Publik: 8003 (2151 bortasupportrar)
Domare: Stephen Martin
Bortalaget som tränas förre Walsalltränaren Darrell Clarke var den som fick Mat Sadler att ta steget att bli tränare efter avslutad spelarkarriär.
Clarke övertalade Sadler att komma tillbaka till Walsall för att ge erfarenhet till försvaret och även ingå i tränarstaben.
Man brukar säga att man inte ska ändra ett vinnande lag och det var en oförändrad startelva som Mat Sadler startade matchen med.
Startelva (3-5-2)
GK – Myles Roberts
DCR – Harrison Burke (57)
DC – Aden Flint
DCL – Evan Weir 🟨
WBR – Connor Barrett
DMC – Lewis Warrington (46)
WBL – Vincent Harper
MC – Ryan Finnigan (46)
MC – Charlie Lakin (65)
ST – Aaron Pressley ⚽⚽
ST – Daniel Kanu (75)
Avbytare
Sam Hornby, Priestley Farquharson (57), Courtney Clarke (46) 🟨, Brandon Comley (46) 🟨, Jamie Jellis (65), Albert Adomah (75), Jamille Matt
Bortalaget tog kontrollen
Walsall var inte alls med i matchen i inledningen och man tillät Bristol Rovers ta kontrollen över matchen. Det var främst mittfältet som inte fungerade för Walsall där Warrington och Finnigan inte kom upp i normal nivå.Bristol var effektiva med att stänga ner Walsalls kanter och med ett svagt centralt mittfält kom inte Walsall någonstans.
Bortalaget skapade chanser och snabba omställningar men lyckades som tur var inte utnyttja alla dessa.
Bristol spräckte matchnollan
The Gas tog ledningen strax innan halvtimmen spelad när man kom runt på sin vänsterkant och hittade en boll in till Ellis Harrison som befann sig strax utanför straffområdet.Harrison avancerade in i straffområdet och hittade en kort passning till Fabrizio Cavegn som från drygt elva meter kunde placera bollen utom räckhåll för Roberts.
Svårt att hitta in i matchen
Mat Sadler sa efter matchen att de scoutat Bristol vid flera tillfällen men de hade ändrat saker i varje match så det var svårt att veta exakt hur de skulle spela. Detta märktes under första halvlek där man inte alls var med i vad som hände ute på planen.Mycket felpassningar i omställningarna och man låg steget efter i spelet utan boll och hamnade därför fel i när man skulle aktivera sin press vilket bjöd in Bristol att få till enkla spelvändningar och spelvägar in på offensiv planhalva.
Ändringar i halvtid
Efter en dålig första halvlek väntade inte Sadler med att utnyttja sina byten.Han gjorde två byten i halvtid då han plockade av Warrington och Finnigan som båda två gjorde svaga insatser under de första 45 minuterna.
In som deras ersättare kom Brandon Comley och Courtney Clarke.
Bytena ändrade matchbilden
Efter de båda bytena i halvtid, några taktiska justeringar och troligtvis några väl valda ord från tränare och ledare kom Walsall ut som ett helt nytt lag i andra halvlek.Man tog succesivt över matchen och kontrollerade spelet.
Walsall blev tvingad till ett byte i den 57 minuten när Burke åkte på en skada och in för honom kom Farquharson.
Ytterligare ett byte kom i den 65 minuten när Jellis som missat fem matcher på grund av skada kom in för Lakin för att få in pigga ben och mer muskler på mittfältet.
Fint lagspel bakom kvitteringen
Med drygt 20 minuter kvar av matchen kom Walsalls kvittering. Ett inkast på högerkanten och fina passningar på få tillslag kom bollen via Jellis, Barrett och Comley till Clarke som hade mycket yta centralt på offensiv planhalva. Clarke såg att Weir vandrat upp för att understödja anfallet från sin mittbacksposition och slog en bra passning till Weir.De flesta var nog inställda på att Weir skulle slå ett inlägg med sin vassa vänster men spelade bollen ut till Harper som kom längs vänsterkanten.
Harper slog ett perfekt inlägg in mot bortre stolpen där Pressley kom högst på och kunde nicka in bollen i den bortre burgaveln.
Mål bortdömt för offside
Strax efter kvitteringen hade Walsall en boll i nät när Daniel Kanu fick bollen strax innanför straffområdet och rullade bollen förbi Southwood men domaren hade blåst av för offside.Kanu som vid detta läge såg ut att ha stora problem med kramp eller någon typ av skada försökte spela vidare men blev utbytt i den 75 minuten då Adomah kom in.
Adomah bakom segermålet
Det dröjde bara några minuter efter att Adomah kom in på plan innan han visade sina tekniska färdigheter.Ett inkast på egen planhalva togs långt av Weir som nickades vidare av Jellis till Adomah som lyfte bollen först över en motståndare och sedan över en till för att få fri yta in mot straffområdet.
Adomah såg flera lagkompisar i straffområdet och slog ett inlägg med höger yttersida men den gick lite för långt. Jellis hann i kapp bollen och passade vidare till Barrett som utmanade sin försvarare och vandrade in centralt längs straffområdeslinjen.
Barrett såg att Pressley gjort sig fri från sin bevakning och gjorde en perfekt passning till Pressley som på första tillslaget fick bollen förbi Southwood till en 2–1 ledning.
Nervös väntan på slutsignalen
Med mer än 10 minuter plus stopptid kvar att spela efter ledningsmålet blev det en nervös väntan för hemmapubliken.Domaren hade lagt till hela 10 stopptidsminuter och även om bortalaget försökte hitta en kvittering och satte Walsall under press vid några tillfällen lyckades dom inte hitta målet som skulle ge delad poäng.
Walsall lyckades hålla kontroll på matchen och hålla tiden ut och därmed plocka hem alla tre poäng och behålla serieledningen och ta hem sin åttonde seger på elva matcher.
Gedigen arbetsinsats gav vinsten
Trots en dålig första halvlek lyckades Walsall med hjälp av lite taktiska justeringar och väl valda byten ändra matchbilden. Det låg dock mycket hårt arbete från spelarna att se till att vi fick med oss alla poäng från denna match.Det var otroligt skönt att se Pressley få göra två mål och få betalt för det otroliga arbete han lägger ner för laget match efter match.
Nästa match
Walsall har match igen på tisdag 7/10 då man återigen spelar hemma på Pallet-Track Bescot Stadium. Tisdagens motståndare är Northampton Town.Det blir ytterligare en match mot ett lag som ramlade ner från League One inför denna säsong.
