League One: Guiden inför säsongen 2022/2023 - Mittenlagen

Barnsley F.C.
Smeknamn: The Tykes
Grundad: 1887
Arena: Oakwell (23,287)
Manager: Michael Duff (ny från Cheltenham)
Placering förra säsongen: 24 (Championship)
Barnsley är tillbaka i League One och denna gång blev det ett treårigt huserande i Championship. Resultaten var blandade och bjöd på såväl bottenstrid som play-off spel. Att pendla mellan botten och toppen brukar vara klubbens melodi, men nu är känslan att mer av en mellansäsong väntar the Tykes. Spelarförlusterna har varit ganska omfattande under sommaren, och de som sedan har kommit in gör inte heller att Barnsley tas för givet i någon toppstrid. Nej, League One ska inte underskattas, och kanske är Barnsley förberedda på en mer långvarig vistelse i divisionen än vad man är vana vid. Åtminstone pekar valet av Michael Duff som Poya Asbaghis ersättare på det. Hans tidigare framgångar bygger på långsiktighet. Men visst, Callum Styles och James Norwood (Ipswich) är två av truppens starka kort, och Barnsley ska ha förmågan att störa de flesta.

Bristol Rovers
Smeknamn: The Gas, The Pirates
Grundad: 1883
Arena: Memorial Stadium (11,000)
Manager: Joey Barton (2021)
Placering förra säsongen: 3 (League Two)
Frånvaron från League One blev endast ettårig för Piraterna från Bristol. En skakig första halva av fjolårssäsongen räddades upp av en osannolik stark vårsäsong, där en uppflyttningsplats nåddes och säkrades i sista omgången tack vare en 7-0 seger mot Scunthorpe, och fler antal gjorda mål än Northampton. Upplösningen och segerscenerna var episka. Uppenbarligen så pass att de tagit sig utanför Bristols blåa stadsdelar, för i nuläget upplevs man som en attraktiv plats att vara på. Katalysatorn Anthony Evans har förlängt, målskytten Aaron Collins är kvar, och in har den mångårige League One-målskytten John Marquis kommit. Lägg därtill att en mängd rutin redan återfinns i truppen, och vad en kokande Memorial Stadium kan bidra till. Det har nog redan framgått av texten, men förutsättningarna finns verkligen för att Rovers ska bli ett lag som inte behöver blicka nedåt i tabellen. 

Cambridge United
Smeknamn: The U’s
Grundad: 1912
Arena: Abbey Road (8,127)
Manager: Mark Bonner (2020)
Placering förra säsongen: 14
Cambridge bad inte om ursäkt för sig i League One-sammanhang och fick snabbt tyst på de många tvivlare (bland annat mig) som befogat uttryckte sina tveksamheter kring klubbens varande i divisionen. Mark Bonner vidareutvecklade sitt lag ytterligare, och med livliga supportrar i ryggen kunde spelare som centralgestalten Paul Digby och målskyttarna Joe Ironside och Sam Smith växla upp till nya nivåer i sitt kunnande. Det är svårt att argumentera för att man ser förstärkta ut sett till förra säsongen, men man är samtidigt förskonade från att plundras på varken spelare eller tränare – och det är att föredra för att ett etablerande i divisionen ska vara möjlig. Fortsätter man efter utritad mall och är pricksäker i sin rekrytering, så ska Cambridge nog kunna landa en ny skrytsam mittenplacering. Ingen behöver åtminstone bli överraskad om så blir fallet.

Fleetwood Town
Smeknamn: The Cod Army
Grundad: 1908
Arena: Highbury Stadium (5,327)
Manager: Scott Brown (ny)
Placering förra säsongen: 20
Efter några år med deltagande på övre halvan och vistelser i playoff-spelet, har det under de senaste säsongerna skett en placeringsmässig regression för Fleetwood Town. Men nu vet i tusan om inte klubben har möjlighet att bromsa den negativa spiralen och kanske till och med vända den. Trötta Simon Grayson och nödlösningen Stephen Crainey har försvunnit som tränare och bytts ut mot före detta Celticspelaren Scott Brown. Han får ses som ett tränarnamn på uppgång, och Fleetwood är en klubb med bra historik när det gäller nybörjare vid rodret. Nyförvärven ser med Josh Vela (Shrewsbury) i spetsen fräscha ut, och sommarens handlingar upplevs i ett utifrånperspektiv som genomtänkta till en redan talangfull trupp. Ibland är det svårt att finna fog för sina uppfattningar, men jag vill tro att Fleetwood går mot en säsong mer positiv än den förra.

Oxford United
Smeknamn: The Yellows
Grundad: 1893
Arena: Kassam Stadium (12,500)
Manager: Karl Robinson (2018)
Placering förra säsongen: 8
Oxford United har nu under flera säsonger prenumererat på övre halvans placeringar, och det är mycket som talar för att det fortsätter så. Det kan dock vara någon placering lägre ner än vad vi blivit vana vid då konkurrensen – som vanligt – förväntas vara hårdare och jämnare. I huvudsak är annars det mesta sig likt i Oxford. Karl Robinson coachar laget vidare efter sina premisser, och centrallinjen kommer stå sig stark även denna säsong med Elliot Moore (mittback), Cameron Brannagan (centralmittfältare) och Matty Taylor (centerforward) i ett lodrätt led. Däremot ser spelarförlusterna tyngre ut än de namn som kommit in, vilket kanske inte direkt stärker övertygelsen om att man kommer sluta bättre än vad man gjorde förra säsongen. Således kan vi förvänta oss ett bra Oxford, men kanske inte i ett lika gynnsamt utgångsläge som vi blivit vana vid.

Portsmouth FC
Smeknamn: Pompey 
Grundad: 1898
Arena: Fratton Park (19,669)
Manager: Dan Cowley (2021)
Placering förra säsongen: 10
Pompey går in i sin andra säsong under bröderna Cowleys ledning, där Danny är huvudtränare och yngre brodern Nicky assisterande. Ett ledarskap som klubben till synes ser ut att trivas under, när det predikas offensiv och aggressiv fotboll. Men det kommer också nu att ställas högre krav och förväntas någon grad av progression. Tappet av Marcus Harness till Ipswich är otroligt tungt och talar inte för detta. Med honom försvinner mycket av lagets snabbhet och poänggörande. Men Portsmouth ska samtidigt inte beskrivas vara beroende av en spelare. Ronan Curtis är fortfarande kvar och in har rutinerade Michael Morrison (Reading) och Marlon Pack (Cardiff) anlänt tillsammans med tilltänkta målskyttarna Colby Bishop (Accrington) och Joe Pigott (Ipswich). Det är definitivt så att det finns mycket potential att hämta och krama ur här. Portsmouth framstår som det lag som är svårast att argumentera för ska hålla sig utanför topp 8. 

Shrewsbury Town
Smeknamn: The Shrews
Grundad: 1886
Arena: New Meadow (9,875)
Manager: Steve Cotterill (2020)
Placering förra säsongen: 18
Ombyggnationen av Shrewsbury Town går in på sitt fjärde övergångsfönster under Steve Cotterill, och han har nu format en trupp där majoriteten av spelarna är inhämtade efter hans ritningar. Klubben vill klättra i tabellen men har varit väl medvetna om vilken tidskrävande process man befinner sig i. Det är först nu, efter detta fönster, som förväntningarna kan börja skruvas upp på det tidigare så riskminimerande Shrewsbury. Varenda nyförvärv kommer från lag uppifrån, och endast Josh Velas (Fleetwood) sorti betraktas som en missräkning. Trebackslinjen är förstärkt, mittfältet är uppgraderat, och i forwardsparet Daniel Udoh/Ryan Bowman bor det tvåsiffrigt med mål. Ja, den här upplagan bör leda till ett fall framåt för Shrewsburys del, och det kan mycket möjligtvis bli ett ganska stort sådant. Lite i skymundan antar jag att the Shrews går mot den trevligaste säsongen på många år.

Wycombe Wanderers
Smeknamn: The Chairboys
Grundad: 1887
Arena: Adams Park (9,448)
Manager: Gareth Ainsworth (2012)
Placering förra säsongen: 6
The Chairboys var inte långt ifrån ett direkt återtåg till Championship men föll på målsnöret i den ryktbara play-off finalen mot Sunderland. Förlusten var klar och rättvis, och man står nu inför att samla ny kraft inför 46 nya League One-omgångar. Övergångsfönstret kanske inte kan klassas som någon katastrof, men tappen av de defensiva gestalterna David Stockdale (Sheffield Wednesday) och Anthony Stewart (Aberdeen) är blytunga och än inte ersatta(!). Annars är det i mångt och mycket detsamma i Wycombe. Gareth Ainsworth ryktades bort under försommaren men valde att förlänga sin långlivade karriär på Adams Park. Kvar är även Garath Mccleary som i sina stunder kommer vara bäst i divisionen, och Sam Vokes som kommer göra sina mål. Trots det finns det en risk för att det letar sig in en mättnadskänsla här, och att det medför ett litet bakslag.
 

---

Premiäromgången – Lördagen den 30/7 – Avspark 16.00
Accrington – Charlton
Bristol R – Forest Green
Cambridge – MK Dons
Cheltenham – Peterborough
Derby – Oxford
Ipswich – Bolton
Lincoln – Exeter
Morecambe – Shrewsbury
Plymouth – Barnsley
Port Vale – Fleetwood
Sheffield W – Portsmouth
Wycombe - Burton
(Lagen tillhörande denna del av serieguiden är fetstilade.)