League One: Guiden inför säsongen 2022/2023 - Topplagen

Bolton Wanderers
Smeknamn: The Trotters, The Wanderers
Grundad: 1874
Arena: University of Bolton Stadium (28,723)
Manager: Ian Evatt (2020)
Placering förra säsongen: 9
Bolton var förra säsongens mest lyckosamma nykomling och upplevs som ett lag på uppgång igen. Det har tagits snabba och stora kliv framåt på kort tid, då man redan nu inför sin andra säsong i League One sedan comebacken ses som ett lag för den absoluta toppen. Ian Evatt har lett klubben under denna nya era och sitter på en stol med stort förtroende från såväl ledningen som spelargruppen. Det märks framförallt då spelarförlusterna är få och nyförvärv har handplockats för denna satsning, ofta från sämre tippade konkurrenter i divisionen. Dion Charles (Accrington) anlände redan i januari och Jack Iredale har anlänt från Cambridge. Här finns tydlig spets speciellt i Josh Sheehan och Oladapo Afolayan, och med både en hunger och tro på att Bolton kan bli något stort igen, så ska man kunna vara med där uppe och hota.

Charlton Athletic
Smeknamn: The Addicks
Grundad: 1905
Arena: The Valley (27,111)
Manager: Ben Garner (ny)
Placering förra säsongen: 13
För Charlton gick det mesta åt skogen under förra säsongen, och i stället för att följa någon form av målsättning handlade det mesta om att rädda upp situationen man försatt sig i. Av den anledningen är det mycket som gjorts annorlunda denna sommar och några känslosamma, men kanske nödvändiga beslut var tvungna att tas (typ Johnnie Jacksons avsked). Nu är det en ny satsning som gäller och den står den offensivt lagda tränaren Ben Garner (Swindon) för. Här är det full fart, 4-3-3 och gärna mål i massor som ska gälla. Utefter detta vägval har också nyförvärven blivit handplockade, varav tre av dem verkade under Garner förra säsongen. Nyckelspelarna heter George Dobson och Jayden Stockley, medan stort hopp sätts till yttern Charlie Kirks kommande framsteg. Spelmässigt kommer det kanske inte klicka klockrent från start, men när man väl för ihop det ska säsongen kunna utvecklas till något roligare än den förra.

Derby County
Smeknamn: The Rams
Grundad: 1884
Arena: Pride Park Stadium (33,597)
Manager: Liam Rosenior (Interim)
Placering förra säsongen: 23 (Championship)
Derby County har minst sagt ett par stökiga säsonger bakom sig. Yttre förutsättningar såsom ägarstrul med påföljande administration är anledningen till att man med hjälp av minuspoäng spelar i tredjedivisionen för första gången sedan 1985/86. Problematiken nådde sin lösning under sommaren, och en ny ägare i David Clowes står vid dörren. Det var startskottet för att nya spelare skulle börja trilla in, samtidigt som många andra redan gått en annan väg. Conor Hourihane (Aston Villa) kommer vara en klasspelare för divisionen, och James Collins (Cardiff) är en potentiell skyttekung. Redan med nuvarande gäng ska the Rams kunna landa en trevlig slutplacering, men man ska nog inte heller underskatta processen att låta tiden läka sår i det här fallet. Tränarfrågan är i skrivande stund också ett frågetecken då Liam Rosenior endast är interimtränare efter Wayne Rooneys avsked (D.C. United).

Ipswich Town
Smeknamn: The Tractor Boys
Grundad: 1878
Arena: Portman Road (30,311)
Manager: Kieran McKenna (2022)
Placering förra säsongen: 11
Storsatsningen Ipswich presenterade förra säsongen föll inte väl ut när resultatet blev en ny besvikelse placeringsmässigt. Spelaromsättningen var om möjligt för påtaglig, och det genererade ingen önskvärd effekt. Men då är då och nu är nu, och just nu ser Ipswich återigen intressanta ut. Att Kieran McKenna kom in under vintern och fick ordning på defensiven blev ett lyft värt att bygga vidare på. En 3-4-3 formation är att vänta, och där kommer mittfältaren Sam Morsy och wingbacken Wes Burns mycket till sin rätt.  Han är i full gång med att skräddarsy spelatruppen, och det har medfört högoktaniga ankomster av målskytten Freddie Ladapo (Rotherham) och kreatören Marcus Harness (Portsmouth) – något som bara stärker ett omklädningsrum som redan är fullt med alternativ. Det ska inte mycket till för att man ska göra ett bättre bokslut 2023 och en uppflyttningsstrid ska vara strävansmålet.

Milton Keynes Dons
Smeknamn: The Dons
Grundad: 2004
Arena: Stadium MK (30,500)
Manager: Liam Manning (2021)
Placering förra säsongen: 3
MK Dons var med i kampen om en direktuppflyttning ända in till sista omgången i våras. En poängs marginal blev avgörande och höll dem på fel sida strecket. Man lyckades sedan inte ladda om batterierna och tog sig inte igenom ett play-off spel. Den för ett år sedan anonyma Liam Manning får därmed inleda sin andra säsong med klubben i League One. Klubbens identitet är märkbart tydlig då det är passningsorienterad fotboll som gäller. Det tar sig uttryck i truppbygget, dit bland annat spelskickliga mittbacken Jack Tucker (Gillingham) har hämtats in. Att sedan poängkungen Scott Twine (Burnley) har försvunnit är givetvis ett stort avbräck, men ingen visste för ett år sedan att han skulle bli synonym med lagets framgång, någon annan kan göra en liknande resa i år. Man känns som en klubb som vet vad man gör för tillfället och det brukar sluta gott. Så även denna säsong.

Peterborough United
Smeknamn: The Posh
Grundad: 1934
Arena: London Road Stadium (15,314)
Manager: Grant McCann (2022)
Placering förra säsongen: 22 (Championship)
Posh hälsas välkommen tillbaka till League One efter ett ettårigt besök på högre höjder. Lite som det brukar vara när Peterborough gör ett försök i andradivisionen, så visar den sig vara för svår och visiten blir kortvarig. Man återvänder dock med fallskärm och ett starkt lag vid sitt bord. Ingen av spelarförlusterna känns förödande utan i stället är det underlag som flyttade upp klubben till stora delar kvar. Då åsyftas främst anfallskraften med Sammie Szmodics och Jonson Clarke-Harris, men även Jack Marriott måste nämnas i detta fält. Störst frågetecken – och egentligen det enda – ringas in runt målvaktsposten, där två oprövade lånespelare ska konkurrera med varandra. Sedan är Grant McCann en tränare som sannerligen kan divisionen utan- och innantill och som har gjort resan uppåt förut. Det är med andra ord rätt mycket som talar för att Posh ska finnas med bland topplagen.

Plymouth Argyle
Smeknamn: The Pilgrims
Grundad: 1886
Arena: Home Park (18,600)
Manager: Steven Schumacher (2021)
Placering förra säsongen: 7
The Pilgrims var förra säsongens stora överraskning i toppstriden och hamnade sånär på play-off, som inför säsongen kändes otänkbart. På grund av denna framgång är det nu med andra glasögon som man betraktar Plymouth. Steven Schumacher tog över taktpinnen mitt under säsongen, sedan Ryan Lowe lämnat, och vet hur klubben vill jobba med sin 3-5-2 formation. Laget har inte hämmats av någon direkt yttre påverkan under sommaren utan står sig intakt. Således besitter man fortfarande divisionens kanske bästa målvakt Michael Cooper i en numera välfungerande defensiv. Mittfältet innehåller också gott om alternativ, för att inte tala om anfallet där Ryan Hardie kommer få god assistans av nyförvärvet Mickel Miller (Rotherham). Det är utan tvekan så att Plymouth står på en stabil grund inför det som komma skall. Verktygen är på plats för att göra det bättre än vad man slutade förra säsongen.

Sheffield Wednesday
Smeknamn: The Owls
Grundad: 1867
Arena: Hillsborough Stadium (34,845)
Manager: Darren Moore (2021)
Placering förra säsongen: 4
Det tog sin tid för ugglorna att få ihop det som nedflyttade till League One, men när man väl kom i gång då gick det undan. Det räckte inte för att ta sig förbi ett playoff-spel, men känslan är att det bara blev ett tillfälligt hack i kurvan, för farten har Wednesday hållit uppe under sommarfönstret också. Ja, skutan är vänd på rätt köl igen och det har egentligen enbart kommit in kvalitétsnamn. Eller smaka på Michael Ihiekwe (Rotherham), Michael Smith (Rotherham) och Will Vaulks (Cardiff), medan Barry Bannan fortfarande finns kvar och osar klass. Darren Moore har samtidigt en ansenlig historik av att göra det bra i den här divisionen, men mycket mer tid än att lyckas under den här säsongen är det tveksamt om han får. Det är utan tvekan så att det här ska räcka långt för Wednesday och uppflyttning bör vara kravet.
 

---

Premiäromgången – Lördagen den 30/7 – Avspark 16.00
Accrington – Charlton
Bristol R – Forest Green
Cambridge – MK Dons
Cheltenham – Peterborough
Derby – Oxford
Ipswich – Bolton
Lincoln – Exeter
Morecambe – Shrewsbury
Plymouth – Barnsley
Port Vale – Fleetwood
Sheffield W – Portsmouth
Wycombe - Burton
(Lagen tillhörande denna del av serieguiden är fetstilade.)