”Det blev ett bra år – det skulle kunna ha blivit ett mycket bra. Men vi är i konstant utveckling. Det är positivt.”, så sa Didier Deschamps direkt efter årets sista landskamp. Skillnaden var förstås den enda matchen som förlorades under 2016, EM-finalen, och inte kvällens lite småsega 0-0 i vänskapslandskampen mot Elfenbenskusten.
 
Det blev till slut fyra spelare kvar från startelvan mot Sverige: Varane, Sidibé, Pogba och Payet. Av dem spelade bara den sistnämnde hela matchen.
 
Tanken var att VM-kvalets avbytare både skulle få och ta chansen i årets sista match. Och visst, Kanté var överlägset bäst på plan, men honom räknar vi inte riktigt. Han är mer ett ”offer för spelsystemet” än en riktig avbytare. I övrigt ger vi ett stort plus till Adrien Rabiot (utgick lårskadad med en kvart kvar), främst för en fantastiskt genomförd första halvlek i 4-3-3. Efter vilan blev det 4-4-2 och Les Bleus tappade sitt grepp om matchen.
 
Utöver det togs inga chanser. Dembélé kom tyvärr aldrig in i matchen och byttes ut i halvtid. Gameiro hade ingen vidare kväll på topp. Digne klarade sig bättre som vänsterback men han tvingades till mycket försvarsarbete då Aurier/Gradel på Elfenbenskustens högersida var vassast hos gästerna.
 
Spelmässig dominans de första 45 minuterna, det bjöd fransmännen på. Den bästa chansen hade dock Elfenbeskusten när Traoré drog bollen i stolpen. Efter vilan blev det chansmässigt jämnare. Bäst läge fick inhopparen Fékir, fint framspelad av Sidibé. Men Lyon-anfallaren fick inte till kontrollen och skottet kunde styras till hörna. I stället fick Pepe sista chansen när han tvingade startdebuterande Costil i det franska målet till en kvalificerad räddning.
 
Efter 2-1 mot Sverige avslutades året med en mållös match i Lens, till publikens besvikelse. Nästa gång vi stöter på Les Bleus blir först i mars när det är dags för VM-kval igen.

Frankrike – Elfenbenskusten 0-0
 
Frankrike:
Costil – Sidibé (Corchia, 69), Rami, Varane (Koscielny, 46), Digne – Pogba (Sissoko, 46), Kanté, Rabiot (Lemar, 79) – O. Dembélé (Fékir, 46), Gameiro (Giroud, 64), Payet.