Det var blekt. Det var tafatt. I själva verket var det inte ens nära.

Ett skade- och skandalpräglat Slovakien togs emot av ett revanschlystat Slovenien under lördagskvällen. Bägge lagen hade tappat poäng i sina respektive premiärer och var båda i behov av en viktoria, när man drabbade samman i Ljubljana och på Arena Stožice.
Men dessvärre var det bara ett lag på planen. Slovakerna var kvar i bussen. De hade nog inte ens rest från Štefánik-flygplatsen i Bratislava.

Slovenerna imponerade inte de heller, men i kontrast till de urvattnade, bleka slovakerna, såg de ut som sprudlande världsstjärnor allihop. Gästerna sköt endast ett (!) skott på mål under hela matchen genom Róbert Mak, som efter slutsignal tyckte att slovakerna förtjänade en poäng. Den första halvleken var betydligt mer jämn än den andra, men redan då visade de grönklädda slovenerna att de ville vinna matchen. Slovakerna? De vandrade runt, slog felpassningar och kom inte till anfall. Det där solida försvaret som tidigare har kännetecknat landslaget, fanns inte där. Inte heller det kraftfulla mittfältet. Den där uteblivna och krävda höjningen av ersättning verkade visst ha skakat om rejält. Precis som många, inklusive undertecknad, förutspådde.

I andra halvlek var det Slovenien för hela slanten - och mycket välförtjänt kom ettan genom inbytte Kronaveter med kvarten kvar att spela. När slutsignalen ljöd från Nicola Rizzolis pipa, hade Slovakien inte gjort mål på fyra och en halv match.

Kozák var frustrerad, likt den tillresta slovakiska åskådarskaran och några miljoner TV-tittare. Det var ångestfyllt, krampaktigt - ja, det var helt enkelt värdelöst. Vibben från kvalet till VM 2012 är nu inte bara en vibb längre, utan att faktum. Slovakernas sämsta kvalöppning någonsin har gjort att det enda som räknas på tisdag, är seger mot Skottland. Om den uteblir, om laget fortsätter att spela som ett gäng primadonnor vars ända morot är ett par extra nollor på banken, är inte bara hoppet om VM 2018 borta - men också det slovakiska herrlandslaget i ett bra tag framöver.

– Samlingssida för kvalet till VM 2018 hittar du här.