England
2016-05-06 17:15
PL-panelen: ”Fotbollshistoriens största skräll”
Panelen om Leicester, Joe Coles äventyr i väst och helgens matcher.
Fredrik Wiberg
Veckans Premier League-panel:
Martin Klinteberg, Watford-red
Erik Hadzic, Arsenal-red
Linus Skoglund, Newcastle-red
Leicester vinner ligan med två omgångar kvar att spela. Hur skulle ni förklara denna sensation?
Martin: - Att bara peka på en eller två enkla anledningar är, i det närmsta, omöjligt. Men att Claudio Ranieri har en väldigt stor roll i sammanhanget är inget man kan bortse från. Italienaren har lyckats skapa en harmoni, glädje, lugn och sammanhållning i truppen av sällan skådat slag. Dessutom har man varit väldigt förskonade från skador vilket gjort att man kunnat använda sig av en så kompakt startelva som möjligt dvs undvikit för mycket rotation i laget. Det har inneburit att spelare som Mahrez, Drinkwater, Simpson, Kanté mfl få växa in i sina roller, utan press och med stort förtroende i ryggen, under hela säsongen. Sen kan man inte bortse från en spelare som Jamie Vardy och hans osannolika och framgångsrika jakt på Premier Leagues rekord för mål i flest matcher i rad. Sen har klubben kunnat fokusera på ligaspelet då man inte behövt lägga krut på europaspel eller cupspel då man tidigt åkte ut såväl Ligacupen som FAcupen. Laget har inte kostat mer än vad en halv Raheem Sterling kostar och Ranieri har kunnat skapa ett starkt team utan inslag av divafasoner och stjärnor! Helt enkelt en fantastisk bedrift som får alla oss som håller på ”små” lag att hålla drömmen vid liv.
Erik: - De har varit det jämnaste laget över hela säsongen och knappt haft några formsvackor. De har också några av ligans mest profilerade spelare i år som Mahrez, Vardy och Kanté. Startelvan har känts bergfast och det har såklart gett trygghet till spelarna som blivit säkra i spelmodellen och inte åkt ur elvan efter en mindre bra insats. Det ska också sägas att inhoppare som King, Ulloa och Schlupp gjort ett förtjänstfullt arbete när de kommit in och ersatt nyckelspelare vid avstängningar och skador. Claudio Ranieri verkar bidragit till en speciell lagsammanhållning och en mentalitet där man inte räds utmaningar eller börjar vackla när man är i positionen som jagad av resten. Att alla konkurrenter förutom Tottenham underpresterat är en annan fråga, men det förtar inte Leicester Citys prestation eller titel.
Linus: - Det som går att förklara är att det var oförklarligt. Ingen kunde förutspå det här inför säsongen. Utvecklingskurvorna på spelarna har varit utomjordliga, det gick inte att prognostisera säsongens Leicester utan varenda spelare har haft sitt genombrott denna säsongen. I en fotbollsvärld präglad av oljeshejker och myter om att lagen med mest pengar vinner har Leicester krossat allt som kallas rationalitet. Att Ranieri svetsat samman ett gäng busar till ett vinnarlag i Premier League är helt galet. Det känns trendigt med busar och spelare med nada i förtroende från tidigare tränare, titta på Champions League titelfavoriterna Atletico Madrid till exempel. För att mitt i all eufori lägga in en kritisk aspekt så är det att inget av topplagen ville vinna ligan i år. Jag hade tippat Arsenal som vinnare inför säsongen för att jag helt enkelt inte kunde se något utav de förhandstippade lagen vinna, men att det skulle bli Leicester kunde varken jag eller någon annan förutspå. Sammanfattningsvis är jag bara lycklig att få ha levt under fotbollshistoriens största skräll. Tack Leicester, och alla andra för en oförglömlig säsong.
I Champions League gick det inget vidare för Man City i dubbelmötet mot Real Madrid. Man lyckades inte göra mål på 180 minuter. Kommer vi få se en rebuild på Etihad i sommar?
Martin: - Svar JA! Men då handlar det inte om att klubben misslyckats med tanke på att semifinalplatsen i Champions League är klubben främsta framgång någonsin. Nä – här handlar det om ett missat guld och att Pep Guardiola nu kommer vilja sätta sin prägel på laget. Men nyckelfrågan är ändå vilken status klubben han tar över har. För Pep är knappast sugen på att ta över ett lag som spelar i Europa League kommande säsong. Så det är av yttersta vikt att City klamrar sig fast vid en topp 4 plats de kommande veckorna. Pablo Zabaleta, Aleksandar Kolarov, Martin Demichelis, Willy Caballero, Yaya Toure, Eliaquim Mangala, Wilfried Bony, Jesus Navas och Samir Nasri. Där har ni spelarna som troligtvis gjort sitt i klubben. Dessutom kommer Guardiola inte chansa med en så skadebenägen spelare som Vincent Kompany framöver. Nä – ägarna öppnar stora plånboken när man nu lockat, en av världens främsta managers, till Etihad. Men spanjoren har en del att bevisa han med. Framgångarna har uteblivit i Bayern och utan omedelbar lycka i City så kan det bli en tuff resa för Pep och hans City under kommande säsongen.
Erik: - Jag tror att Guardiola varit inne på att inte förändra så mycket i sommar, men jag ser det som oundvikligt att några spelare lämnar Cityskutan. Antingen för anledningen att de inte kommer passa in i Guardiolas spelidé, eller för att en del spelare verkar behöva en nytändning någon annanstans. Hur som helst så riskerar främst hösten att bli väldigt upp och ner i City och det kommer krävas tid innan spelet sätter sig för Pep tror jag, kanske mer tid än vad han själv räknar med. Det som slog mig i veckan var att Chelsea såg ut att vara mer taggade på att förstöra Spurs titeldrömmar, än vad City verkade vara beredda att kämpa för en finalplats i CL. Det var ingen superupplaga av Real Madrid de mötte, och även lagets inställning kommer Pep behöva jobba en hel del med.
Linus: - Eftersom att Pep kommer in så kommer vi ju garanterat få se en rebuild. Pep är tydlig med vilken fotboll han vill spela, inte minst var han tydlig med det i intervjun efter semifinalsförlusten mot Atletico. Pep kommer behålla de spelarna han kommer vilja använda och inte vara rädd för att skicka iväg de spelarna han inte vill ha. I och med de monumentala summor pengar alla Premier League-lag kommer ha nästa säsong så kommer det högst troligt bli en galen sommar, och Pep är inget undantag. Han kommer värva spelare som passar in i hans modell. Förhoppningsvis kan även Pep rent mentalt höja City ett par nivåer genom att vara just Pep Guardiola. Inbringa hopp och en rejäl skvätt med tändvätska åt svala Etihad Stadium. Nästa årets Premier League kommer bli storslagen, jag väntar redan med spänning.
Joe Cole blir näste engelsman att prova på lyckan i väst. Hur tror ni West Ham-produkten kommer lyckas i USA?
Martin: - Jag har alltid gillat Joe Cole och hans kreativa spelstil. I sina bästa stunder har den offensiva mittfältaren varit en fröjd att se. Tyvärr så har karriären kantats av skador och att Coles ”aura” är sedan länge som bortblåst. Det är, trots allt, snart tio år sedan som 34-åringen var som mest framgångsrik och när han skrev på för Aston Villa, 2014, så kändes det som att karriären var på väg mot sitt slut. Efter två säsongen i League One, med Coventry, så kan man definitivt konstatera att så är fallet. Amerikanarna älskar dock lyckliga sagor och har satt i system att plocka upp fd artistnamn i slutändan av deras karriärer. I Tampa får Cole tillgång till mycket sol och bad och blir dessutom, tillsammans med bulgaren Hristov, klubbens affischnamn framöver. Men vilken nivå laget håller ställer jag mig tveksam till med tanke på att man bla har ”underbarnet” Freddy Adu i truppen. För bara något år sedan åkte Adu, och hans agent, runt bland de allsvenska klubbarna och försökte sälja in den förre ”Fotball Manager”-legenden utan större framgångar och nu är det Adu och Cole som skall styra Tampas offensiva mittfält. Man kan ju lugnt säga att Joe Cole blir den som drar det längsta strået i den interna matchen…
Erik: - Inget vidare gissar jag. På 22 matcher den här säsongen i Coventry har han gjort två mål, och det är inga siffror som skräms. Jag vet inte hur mycket han fått uträttat i spelet, men jag tror inte den fysiska nivån på fotbollen passar honom. Och vad jag hört om fotbollen i USA är just att den är väldigt fysiskt krävande. Det är lite synd att karriären tagit en så brant väg neråt sedan han lämnade Chelsea 2010.
Linus: - Joe Cole är väl definitionen av en europeisk fotbollsspelare som åker vidare till USA för att avsluta karriären. Bra meriter som kommit till åren och hoppas på fina lönecheckar och ett flott liv. Det som är spännande med immigrationerna till USA är att vi supportrar verkar förakta eller möjligtvis rent ut sagt döma ut spelarnas ligaval. Pirlo hävdar bestämt att han är där för att spela fotboll, vad hans syfte i sin tur är med fotbollen är osagt, och vi kan väl fortsätta låta det vara det. Men vi kan väl ena oss om att det inte är val som görs utifrån sportsliga ambitioner endast, nivån på ligan är inte särskilt bra. Jag har haft dålig koll på Joe Cole senaste året, så jag vet ärligt inte hur jag ska prognostisera hans fotbollsmässiga framtid i USA, men utanför fotbollen är nog livet tip-top.
Newcastle tog en oerhört viktig vinst hemma mot Crystal Palace. Närmast ställs laget mot Aston Villa på bortaplan innan Spurs väntar i sista omgången. Grejar Benitez ett nytt kontrakt åt skatorna?
Martin: - Jag vidhåller fortfarande att Benitez fixar detta och att Sunderland och Norwich blir de som får börja om i The Championship. Aston Villa, på bortaplan, ska bli en munsbit för Newcastle som är betydligt hungrigare än sina motståndare. Andros Townsend plockades in för att rädda kvar klubben och mittfältaren har verkligen vaknat till liv på slutet. Dessutom såg jag Villas kollaps, mot Watford, senast och där finns liksom ingen energi kvar i det laget. Norwich rubbar inte United och Chelsea gör processen kort med Sunderland. Lägg därtill Magpies trea, mot Villa, så är saken, i det närmsta, biff och Benitez kan börja planera för sin återuppbyggnad av Newcastle inför 2016/17.
Erik: - Jag tror det, även om Sunderland kommer ge dem en kamp in i det sista. Jag tror mycket väl att detta kan bli en målskillnadsaffär mellan nordostklubbarna. På Villa Park, där man åkte ur 2009, ska man bara greja tre poäng. Sen i den sista matchen ställs man mot ett Tottenham som kanske säkrat andraplatsen, vilket skulle tala ännu mer för Newcastle. Men Sunderland ger sig inte och har en större vana att vara i dessa prekära situationer. Norwich har jag räknat bort, vilket är en aning konstigt kanske. Jag tror att 0-3 hemma mot Sunderland blev ett för tufft resultat att hämta sig från.
Linus: - Ja just nu är väl Newcastle plötsligt favoriter till det, och om jag ska gissa utan att försöka jinxa det på något sätt så tror jag nu att Newcastle stannar. Det är nu det ska avgöras och det är nu Newcastle äntligen är som bäst. Rafa har onekligen fått koll på truppen och vilken utveckling vi sett de senaste matcherna från spelarna. Lascelles som har kommit att blivit en otroligt självsäker och skicklig mittback och Townsend som varit formidabel sedan ankomsten i januari vilket var svårt att på förhand förutspå. Motargumentet blir att Sunderland inte har varit dåliga de heller. De senaste månaderna har Sunderland inte förlorat särskilt mycket utan dras med en del oavgjorda resultat, inte minst tack vare Defoe. Men den direkta magkänslan säger att Allardyce för första gången som tränare åker ner från Premier League. In Rafa we trust.
Vilka matcher får vi inte missa i helgen?
Martin: - Leicester har avgjort toppstriden vilket innebär att dom och Tottenham nu kan koppla av och börja planera för Champions League-spel den kommande säsongen. Däremot skulle jag nog slå ett öga på toppmötet Manchester City- Arsenal där båda lagen måste gå för fullt för att säkra en Europaplats. United lär ju slå Norwich och är då bara en poäng efter City vid en ev förlust för Pellegrinis gäng. Annars är det nog mer fokus på just bottenlagen för att se om någon av lagen kan skrälla och ta nedflyttningsracet till ytterligare nagelbitarnivå inför de sista omgångarna?
Erik: - Man City-Arsenal är en väldigt viktig match för Champions League-platserna, som jag (tyvärr) har eget intresse i. Jag kommer också vilja se när Ranieri och Leicester tar emot pokalen mot Swansea på lördag kväll. Men helgens stora match måste vara Middlesbrough-Brighton i the Championships sista omgång. Tvåan mot trean, där Boro behöver en poäng för att gå upp tillsammans med Burnley medans Brighton måste vinna för att nå PL. För förloraren väntar ett ovisst playoff. Det blir inte mycket mer rafflande än så här.
Linus: - Det skulle väl vara dumt att bortprioritera ärlighet framför rolighet, så Newcastles bortamatch på Villa Park är väl även för en neutral supporter en av de mest intressanta Premier League-matcherna att följa i helgen. Bottenstriden är skarp och är den man borde följa mest aktivt. Sen så är det väl lite halvspännande om topp fyra placeringarna också, ska de röda från Manchester till slut knuffa bort de blåa från Champions League spel nästa säsong? Sen så är det också högst obligatoriskt att följa Championship, tyvärr är bara toppenstriden intressant då bottenstriden är avgjord där Charlton fått mest medialt utrymme på grund av misskötseln i klubben. Otroligt underhållande har det varit att se protesterna på deras senaste hemmamatcher, bättre än själva matchen. Men följ botten av Premier League följt av toppen i Championship så har ni en mer eller mindre perfekt helg framför er.
*** *** ***
Martin Klinteberg, Watford-red
Erik Hadzic, Arsenal-red
Linus Skoglund, Newcastle-red
Leicester vinner ligan med två omgångar kvar att spela. Hur skulle ni förklara denna sensation?
Martin: - Att bara peka på en eller två enkla anledningar är, i det närmsta, omöjligt. Men att Claudio Ranieri har en väldigt stor roll i sammanhanget är inget man kan bortse från. Italienaren har lyckats skapa en harmoni, glädje, lugn och sammanhållning i truppen av sällan skådat slag. Dessutom har man varit väldigt förskonade från skador vilket gjort att man kunnat använda sig av en så kompakt startelva som möjligt dvs undvikit för mycket rotation i laget. Det har inneburit att spelare som Mahrez, Drinkwater, Simpson, Kanté mfl få växa in i sina roller, utan press och med stort förtroende i ryggen, under hela säsongen. Sen kan man inte bortse från en spelare som Jamie Vardy och hans osannolika och framgångsrika jakt på Premier Leagues rekord för mål i flest matcher i rad. Sen har klubben kunnat fokusera på ligaspelet då man inte behövt lägga krut på europaspel eller cupspel då man tidigt åkte ut såväl Ligacupen som FAcupen. Laget har inte kostat mer än vad en halv Raheem Sterling kostar och Ranieri har kunnat skapa ett starkt team utan inslag av divafasoner och stjärnor! Helt enkelt en fantastisk bedrift som får alla oss som håller på ”små” lag att hålla drömmen vid liv.
Erik: - De har varit det jämnaste laget över hela säsongen och knappt haft några formsvackor. De har också några av ligans mest profilerade spelare i år som Mahrez, Vardy och Kanté. Startelvan har känts bergfast och det har såklart gett trygghet till spelarna som blivit säkra i spelmodellen och inte åkt ur elvan efter en mindre bra insats. Det ska också sägas att inhoppare som King, Ulloa och Schlupp gjort ett förtjänstfullt arbete när de kommit in och ersatt nyckelspelare vid avstängningar och skador. Claudio Ranieri verkar bidragit till en speciell lagsammanhållning och en mentalitet där man inte räds utmaningar eller börjar vackla när man är i positionen som jagad av resten. Att alla konkurrenter förutom Tottenham underpresterat är en annan fråga, men det förtar inte Leicester Citys prestation eller titel.
Linus: - Det som går att förklara är att det var oförklarligt. Ingen kunde förutspå det här inför säsongen. Utvecklingskurvorna på spelarna har varit utomjordliga, det gick inte att prognostisera säsongens Leicester utan varenda spelare har haft sitt genombrott denna säsongen. I en fotbollsvärld präglad av oljeshejker och myter om att lagen med mest pengar vinner har Leicester krossat allt som kallas rationalitet. Att Ranieri svetsat samman ett gäng busar till ett vinnarlag i Premier League är helt galet. Det känns trendigt med busar och spelare med nada i förtroende från tidigare tränare, titta på Champions League titelfavoriterna Atletico Madrid till exempel. För att mitt i all eufori lägga in en kritisk aspekt så är det att inget av topplagen ville vinna ligan i år. Jag hade tippat Arsenal som vinnare inför säsongen för att jag helt enkelt inte kunde se något utav de förhandstippade lagen vinna, men att det skulle bli Leicester kunde varken jag eller någon annan förutspå. Sammanfattningsvis är jag bara lycklig att få ha levt under fotbollshistoriens största skräll. Tack Leicester, och alla andra för en oförglömlig säsong.
I Champions League gick det inget vidare för Man City i dubbelmötet mot Real Madrid. Man lyckades inte göra mål på 180 minuter. Kommer vi få se en rebuild på Etihad i sommar?
Martin: - Svar JA! Men då handlar det inte om att klubben misslyckats med tanke på att semifinalplatsen i Champions League är klubben främsta framgång någonsin. Nä – här handlar det om ett missat guld och att Pep Guardiola nu kommer vilja sätta sin prägel på laget. Men nyckelfrågan är ändå vilken status klubben han tar över har. För Pep är knappast sugen på att ta över ett lag som spelar i Europa League kommande säsong. Så det är av yttersta vikt att City klamrar sig fast vid en topp 4 plats de kommande veckorna. Pablo Zabaleta, Aleksandar Kolarov, Martin Demichelis, Willy Caballero, Yaya Toure, Eliaquim Mangala, Wilfried Bony, Jesus Navas och Samir Nasri. Där har ni spelarna som troligtvis gjort sitt i klubben. Dessutom kommer Guardiola inte chansa med en så skadebenägen spelare som Vincent Kompany framöver. Nä – ägarna öppnar stora plånboken när man nu lockat, en av världens främsta managers, till Etihad. Men spanjoren har en del att bevisa han med. Framgångarna har uteblivit i Bayern och utan omedelbar lycka i City så kan det bli en tuff resa för Pep och hans City under kommande säsongen.
Erik: - Jag tror att Guardiola varit inne på att inte förändra så mycket i sommar, men jag ser det som oundvikligt att några spelare lämnar Cityskutan. Antingen för anledningen att de inte kommer passa in i Guardiolas spelidé, eller för att en del spelare verkar behöva en nytändning någon annanstans. Hur som helst så riskerar främst hösten att bli väldigt upp och ner i City och det kommer krävas tid innan spelet sätter sig för Pep tror jag, kanske mer tid än vad han själv räknar med. Det som slog mig i veckan var att Chelsea såg ut att vara mer taggade på att förstöra Spurs titeldrömmar, än vad City verkade vara beredda att kämpa för en finalplats i CL. Det var ingen superupplaga av Real Madrid de mötte, och även lagets inställning kommer Pep behöva jobba en hel del med.
Linus: - Eftersom att Pep kommer in så kommer vi ju garanterat få se en rebuild. Pep är tydlig med vilken fotboll han vill spela, inte minst var han tydlig med det i intervjun efter semifinalsförlusten mot Atletico. Pep kommer behålla de spelarna han kommer vilja använda och inte vara rädd för att skicka iväg de spelarna han inte vill ha. I och med de monumentala summor pengar alla Premier League-lag kommer ha nästa säsong så kommer det högst troligt bli en galen sommar, och Pep är inget undantag. Han kommer värva spelare som passar in i hans modell. Förhoppningsvis kan även Pep rent mentalt höja City ett par nivåer genom att vara just Pep Guardiola. Inbringa hopp och en rejäl skvätt med tändvätska åt svala Etihad Stadium. Nästa årets Premier League kommer bli storslagen, jag väntar redan med spänning.
Joe Cole blir näste engelsman att prova på lyckan i väst. Hur tror ni West Ham-produkten kommer lyckas i USA?
Martin: - Jag har alltid gillat Joe Cole och hans kreativa spelstil. I sina bästa stunder har den offensiva mittfältaren varit en fröjd att se. Tyvärr så har karriären kantats av skador och att Coles ”aura” är sedan länge som bortblåst. Det är, trots allt, snart tio år sedan som 34-åringen var som mest framgångsrik och när han skrev på för Aston Villa, 2014, så kändes det som att karriären var på väg mot sitt slut. Efter två säsongen i League One, med Coventry, så kan man definitivt konstatera att så är fallet. Amerikanarna älskar dock lyckliga sagor och har satt i system att plocka upp fd artistnamn i slutändan av deras karriärer. I Tampa får Cole tillgång till mycket sol och bad och blir dessutom, tillsammans med bulgaren Hristov, klubbens affischnamn framöver. Men vilken nivå laget håller ställer jag mig tveksam till med tanke på att man bla har ”underbarnet” Freddy Adu i truppen. För bara något år sedan åkte Adu, och hans agent, runt bland de allsvenska klubbarna och försökte sälja in den förre ”Fotball Manager”-legenden utan större framgångar och nu är det Adu och Cole som skall styra Tampas offensiva mittfält. Man kan ju lugnt säga att Joe Cole blir den som drar det längsta strået i den interna matchen…
Erik: - Inget vidare gissar jag. På 22 matcher den här säsongen i Coventry har han gjort två mål, och det är inga siffror som skräms. Jag vet inte hur mycket han fått uträttat i spelet, men jag tror inte den fysiska nivån på fotbollen passar honom. Och vad jag hört om fotbollen i USA är just att den är väldigt fysiskt krävande. Det är lite synd att karriären tagit en så brant väg neråt sedan han lämnade Chelsea 2010.
Linus: - Joe Cole är väl definitionen av en europeisk fotbollsspelare som åker vidare till USA för att avsluta karriären. Bra meriter som kommit till åren och hoppas på fina lönecheckar och ett flott liv. Det som är spännande med immigrationerna till USA är att vi supportrar verkar förakta eller möjligtvis rent ut sagt döma ut spelarnas ligaval. Pirlo hävdar bestämt att han är där för att spela fotboll, vad hans syfte i sin tur är med fotbollen är osagt, och vi kan väl fortsätta låta det vara det. Men vi kan väl ena oss om att det inte är val som görs utifrån sportsliga ambitioner endast, nivån på ligan är inte särskilt bra. Jag har haft dålig koll på Joe Cole senaste året, så jag vet ärligt inte hur jag ska prognostisera hans fotbollsmässiga framtid i USA, men utanför fotbollen är nog livet tip-top.
Newcastle tog en oerhört viktig vinst hemma mot Crystal Palace. Närmast ställs laget mot Aston Villa på bortaplan innan Spurs väntar i sista omgången. Grejar Benitez ett nytt kontrakt åt skatorna?
Martin: - Jag vidhåller fortfarande att Benitez fixar detta och att Sunderland och Norwich blir de som får börja om i The Championship. Aston Villa, på bortaplan, ska bli en munsbit för Newcastle som är betydligt hungrigare än sina motståndare. Andros Townsend plockades in för att rädda kvar klubben och mittfältaren har verkligen vaknat till liv på slutet. Dessutom såg jag Villas kollaps, mot Watford, senast och där finns liksom ingen energi kvar i det laget. Norwich rubbar inte United och Chelsea gör processen kort med Sunderland. Lägg därtill Magpies trea, mot Villa, så är saken, i det närmsta, biff och Benitez kan börja planera för sin återuppbyggnad av Newcastle inför 2016/17.
Erik: - Jag tror det, även om Sunderland kommer ge dem en kamp in i det sista. Jag tror mycket väl att detta kan bli en målskillnadsaffär mellan nordostklubbarna. På Villa Park, där man åkte ur 2009, ska man bara greja tre poäng. Sen i den sista matchen ställs man mot ett Tottenham som kanske säkrat andraplatsen, vilket skulle tala ännu mer för Newcastle. Men Sunderland ger sig inte och har en större vana att vara i dessa prekära situationer. Norwich har jag räknat bort, vilket är en aning konstigt kanske. Jag tror att 0-3 hemma mot Sunderland blev ett för tufft resultat att hämta sig från.
Linus: - Ja just nu är väl Newcastle plötsligt favoriter till det, och om jag ska gissa utan att försöka jinxa det på något sätt så tror jag nu att Newcastle stannar. Det är nu det ska avgöras och det är nu Newcastle äntligen är som bäst. Rafa har onekligen fått koll på truppen och vilken utveckling vi sett de senaste matcherna från spelarna. Lascelles som har kommit att blivit en otroligt självsäker och skicklig mittback och Townsend som varit formidabel sedan ankomsten i januari vilket var svårt att på förhand förutspå. Motargumentet blir att Sunderland inte har varit dåliga de heller. De senaste månaderna har Sunderland inte förlorat särskilt mycket utan dras med en del oavgjorda resultat, inte minst tack vare Defoe. Men den direkta magkänslan säger att Allardyce för första gången som tränare åker ner från Premier League. In Rafa we trust.
Vilka matcher får vi inte missa i helgen?
Martin: - Leicester har avgjort toppstriden vilket innebär att dom och Tottenham nu kan koppla av och börja planera för Champions League-spel den kommande säsongen. Däremot skulle jag nog slå ett öga på toppmötet Manchester City- Arsenal där båda lagen måste gå för fullt för att säkra en Europaplats. United lär ju slå Norwich och är då bara en poäng efter City vid en ev förlust för Pellegrinis gäng. Annars är det nog mer fokus på just bottenlagen för att se om någon av lagen kan skrälla och ta nedflyttningsracet till ytterligare nagelbitarnivå inför de sista omgångarna?
Erik: - Man City-Arsenal är en väldigt viktig match för Champions League-platserna, som jag (tyvärr) har eget intresse i. Jag kommer också vilja se när Ranieri och Leicester tar emot pokalen mot Swansea på lördag kväll. Men helgens stora match måste vara Middlesbrough-Brighton i the Championships sista omgång. Tvåan mot trean, där Boro behöver en poäng för att gå upp tillsammans med Burnley medans Brighton måste vinna för att nå PL. För förloraren väntar ett ovisst playoff. Det blir inte mycket mer rafflande än så här.
Linus: - Det skulle väl vara dumt att bortprioritera ärlighet framför rolighet, så Newcastles bortamatch på Villa Park är väl även för en neutral supporter en av de mest intressanta Premier League-matcherna att följa i helgen. Bottenstriden är skarp och är den man borde följa mest aktivt. Sen så är det väl lite halvspännande om topp fyra placeringarna också, ska de röda från Manchester till slut knuffa bort de blåa från Champions League spel nästa säsong? Sen så är det också högst obligatoriskt att följa Championship, tyvärr är bara toppenstriden intressant då bottenstriden är avgjord där Charlton fått mest medialt utrymme på grund av misskötseln i klubben. Otroligt underhållande har det varit att se protesterna på deras senaste hemmamatcher, bättre än själva matchen. Men följ botten av Premier League följt av toppen i Championship så har ni en mer eller mindre perfekt helg framför er.
*** *** ***
