Det började så bra...
Det var en mycket offensiv uppställning från Argyle, som speglade behovet av att ta tre poäng eller försvinna. "Mittfältshålet" fylldes av Caleb Watts, en spelare som agerar mer som släpande forward än något annat.
I strålande sol och sommarvärme satte laget igång direkt och hade ledningen inom två minuter. Det var återigen anfallsparet Lorent Tolaj och Aribim Pepple som kombinerade, när Tolaj dribblade fram till straffområdet och hittade en passning emellan Vales backlinje. Pepple löpte tvärs över straffområdet och nådde bollen innan målvakten för 1-0.
Det kändes då som om Argyle skulle kunna spela av säsongen i lugn och ro och göra fem eller sex mål, så överlägsna var de i inledningen.
...men sedan kom katastrofen
Efter bara 6 minuter kom en lång hoppfull boll från Vales Onel Hernandez, som såg rätt ofarlig ut. Men målvakten Conor Hazard lämnade straffområdet - antagligen för att nicka bort bollen - men missbedömde studsen helt. Den höll på att studsa över huvudet på honom, så han tog den med handen. Hade han bara låtit bli hade Alex Mitchell bakom förmodligen rensat. Men det röda kortet var tyvärr solklart. Hazard är nu avstängd nästa vecka och sedan rinner kontraktet ut, så om inte Argyle tar sig till playoff är det gissningsvis färdigspelat för honom. Vilket sorgligt sätt att avrunda tre säsonger i Argyle.
In kom i alla fall andramålvakten Luca Ashby-hammond, och Caleb Watts offrades i mittfältet. Argyle valde att spela 4-3-2: man var ju fortfarande tvungen att vinna matchen.
Katastrofer kommer sällan ensamma och ledningen varade inte särskilt länge. Ännu en långboll höll på att studsa ifrån Jaheim Headley, så han räckte ut en arm och tog ner bollen helt cyniskt med handen. På något sätt lyckades domarteamet missa detta - domaren var bakom spelet och kanske skymd men linjemannen borde kunnat ingripa - och hans inlägg rensades till hörna. Återigen visade sig koncentration efter domarmisstag vara en svag punkt och Vales Conor Hall blev helt ensam vid bortre stolpen och kunde nicka in kvitteringen från den felaktigt dömda hörnan.
Resten av halvleken var det gästerna som hade merparten av spelet och de bästa chanserna. Men Ashby-Hammond hade en bra dag och gjorde ett par rätt bra räddningar där han behövde sträcka ut sig ordenligt för att tippa iväg bollen.
Pepple frälste Argyle igen!
Hans återkomst i tisdags var inte så lyckad och han såg mest trött ut mot Bradford. Men här var han på spelhumör igen och han återgav Argyle ledningen ett par minuter in i andra halvleken. Owen Dale hittade honom med en djupledspassning och kapades rejält stunden efteråt, men domaren släppte fördel och Pepples skott var otagbart lågt i hörnet.
Argyle hade sedan en bra period och kunde ha utökat ledningen ett par gånger. Nu såg Port Vale trötta ut, kanske inte konstigt med tanke på hur många matcher de har fått spela på kort tid och att nedflyttningen hade bekräftats i onsdags.
Mot slutet bytte Tom Cleverley ut Pepple och ställde upp mer defensivt med 4-4-1, vilket gav Vale mer av bollen och chanser att slänga in bollar i boxen. Det blev sällan farligt, förutom på stopptid när ett skott tog på tidigare Argyleanfallaren Ben Waine i en klunga av spelare och studsade precis förbi stolpen. Där hade säsongen kunnat ta slut, men nu lever den in i sista omgången i alla fall!
Övriga resultat inte jättepositiva - men räckte för en vecka till
Av fyra resultat i övrigt var det bara en som gick vår väg. Huvudrivalen Stevenage gjorde en blek insats mot Doncaster och fick bara med sig 1-1, av höjdpunkterna att döma hade de mycket tur att de ens fick det efter ett par ramträffar från Doncaster och en solklar straff som domaren missade.
Luton slog Barnsley med 2-1 - men Barnsley borde haft straff i andra halvlek - domarnivån i League One är verkligen under all kritik ibland. Det kan visa sig vara superviktig för utfallet av playoffkampen. Annars vann Stockport ganska bekvämt och Bradford tog pinnen de behövde hemma mot Bolton - båda dessa lag är nu utom räckhåll.
Förutsättningarna för sista omgången är därmed ganska enkla - Argyle måste slå jumbon Northampton och hoppas att varken Stevenage lyckas slå Wigan hemma eller Luton lyckas vinna borta mot Bolton. Chansen är kanske inte enorm - men den finns!
