Vale återvänder direkt till League Two
Det har varit en konstig säsong för ett lag som imponerade ifjol i League Two och tippades av de flesta för överlevnad på nedre halvan i League One. En ganska stor anledning är att de började säsongen med målkungen Lorent Tolaj och assistkungen Ronan Curtis, och Argyle köpte Tolaj i augusti och Curtis i januari. Det märkliga är att Curtis uppenbarligen blev osams med tidigare tränaren Darren Moore och fick inte spela så mycket under hösten, för att sedan se ut som en rejäl förstärkning i ett bättre lag sedan han flyttade till Plymouth.
Åt andra hållet gick tidigare Argyleanfallaren Ben Waine, som är aktuell för VM med sin Nya Zeeland. Det är en sympatisk kille som alltid gav sitt allt men inte riktigt höll måttet i Championship. Han är säkert sugen på ett mål till på Home Park, något han inte lyckades med så ofta under sin tid i sydväst.
Redan i december var de avhängda på jumboplatsen med resultat att Moore fick sparken och ersattes av australiensaren Jon Brady. Man får ge Brady att Vale har sett bättre ut sedan dess och med hans poängsnitt över säsongen hade de kanske överlevt. De tog sig också till kvartsfinal i FA cupen, med osannolika segrar över Championshiplaget Bristol City och Premier League Sunderland (båda gånger efter mål från Waine), innan det tog stopp med 0-7 mot Chelsea.
Mönstret känns igen från ifjol hos Argyle, där Wayne Rooney byttes ut mot Miron Muslic vid årsskiftet med Argyle i botten, segrar mot Brentford och Liverpool följde och spelet var avsevärt bättre under våren, fast det räckte inte till sist.
FA Cup-matcherna har gett Vale jättemånga hängmatcher och de har nu spelat tisdag-torsdag-söndag-onsdag, en svit som avslutades med 0-1 förlust i Cardiff där nedflyttningen bekräftades. Med andra ord borde de vara jättetrötta och lite uppgivna, men man vet aldrig. Jag gissar att de kommer att backa hem och Argyle har inte alltid lyckats så bra med att luckra upp låga försvar.
Fans Forum lugnade en del
Igår höll Argyle sin Fans Forum där ägaren Simon Hallett och VD:n Paul Berne svarade på frågor från supportrarna. Många var rätt oroliga över vad det skulle bli för ekonomiska nyheter och vad konsekvensera skulle bli.
Man kan sammanfatta med att Argyle kommer att gå back med 10 miljoner pund i år. Men att det är nästan typisk för EFL-klubbar nuförtiden. Spelarlönerna skjuter i höjden (80% högre än senast vi var i League One!) och det gör inte inkomsterna. Argyle har svarat med att säga upp 19 anställda, och höja årskortspriserna för nästa säsong en del. Det låter också som om ägarna i League One och League Two håller på att gadda ihop sig för att sätta press på EFL för att införa något slags lönetak innan alla börjar gå i konkurs. Jag hoppas innerligt att de lyckas.
Det finns dock inga planer på att sänka budgeten för nästa säsong, och beskedet var tydligt att damlaget kommer att ta sin plats i WSL2 om de vinner sin playoff, någonting som gör att de måste bli heltidsproffs. De hade mumlats en hel del att det kanske inte behövde bli så, så det var skönt att saker och ting inte är lika illa som befarade i alla fall. Simon Hallett låter ganska ofta som om han snart har slut på pengar att pumpa in, men han verkar ha gått med på att täcka årets förluster i alla fall.
Ett annat intressant faktum som kom fram var att bara 4 klubbar av 24 i Championship gick med vinst ifjol. Luton och Sheffield United, som båda hade fallskärmsbetalningar. Stoke, för att ägaren skrev av ett lån för 90 miljoner pund (!) - annars hade de backat med 30 miljoner. Och Argyle - mest på grund av att man sålde Morgan Whittaker till Middlesbrough för sex miljoner pund.
Förutsättningar imorgon
13:30 spelas båda Stockport - Peterborough och Doncaster - Stevenage. Vi hejar såklart på Peterborough och Doncaster som inte är favoriter. Vid förlust för båda så ser det mörkt ut innan Argyle ens börjar sin match.
16:00 spelas förutom denna match även Bradford - Bolton och Luton - Barnsley. Heja Bolton och Barnsley. Som inte är favoriter heller.
För att Argyle ska ha något att spela för nästa vecka krävs seger, samtidigt som Stevenage inte vinner, Stockport inte vinner, eller Bradford förlorar. Så chanserna är ändå helt ok för att någon av dessa faller in skulle jag säga. Chansen på att det sedan blir playoff tar vi senare...
