60km/t i byarna...
Som bekant är Englands sydvästra halvö en av Europas blåsigaste (och blötaste) ställen. Då och då får Plymouth Argyle spela hemmamatcher där vinden spelar en huvudroll. Om Argyle lirar i Championship med en trupp som varit i klubben länge och möter Leeds eller Ipswich eller någon kan detta vara bra nyheter - man har en större vana och det jämnar ut matchen. Det är dock knappast bra nyheter när man har en trupp där knappt någon var i klubben ifjol och man möter ett sämre lag från samma halvö med en mer etablerad trupp...
Det blev ingen bra match och målchanserna som fanns för bägge lagen var för det mesta av karaktären "kalabalik i straffområdet". Exeter hanterade vinden bättre även om man hade turen med sig ibland. Argyle hade vinden i ryggen första halvleken, men envisades med djupledsbollar mot anfallarna Lorent Tolaj och Owen Oseni som rann ut över kortlinjen hela tiden. Med vinden i ansiktet i andra halvleken rensade man högt från eget straffområdet för att se bollen blåsa tillbaka.
Exeters målvakt Jack Bycroft hade dock en större benägenhet att komma ut och försöka fånga höga bollar och ett par gånger undvek han med nöd och näppe att därmed gå viral på Youtube. En alldeles för lång boll från Argyle dök framför honom och studsade över huvudet på honom, han sprang efter och hann precis ikapp bollen innan den rullade i mål.
Domartabbe och bristande koncentration ledde till bortaledning
Det stod 0-0 i pausen. Argyle hade definitivt haft de bästa kaoschanserna men Exeter var absolut inte ofarliga. Det kändes som om matchen kunde sluta hur som helst.
Bara två minuter in i andra halvleken låg Argyle på för ledningsmål och Owen Dale hade precis träffat ribban med ett inlägg. Bollen landade hos Wes Harding som sköt mot mål, bollen träffade en back och snurrade iväg för hörna. En offsidestående Ronan Curtis stod still och lyfte armarna för att visa att han inte påverkade spelet och pekade mot hörnflaggan. Bollen passerade flera meter från honom men domaren blåste ändå för offside. Det var ett obegripligt beslut och många Argylespelare var upprörda.
Exeter passade på och satte igång spelet snabbt. En enkelt passning in i straffområdet hittade sedan Reece Cole, som reagerade snabbast, petade bollen förbi Alex Mitchell och sedan förbi Conor Hazard och in i mål för 0-1. Inte ens Argyle TV var koncentrerade, de var också upprörda om offsidebeslutet och missade nästan hela sekvensen.
Fem stora chanser missade...
Statistiken visar att Argyle missade fem stora chanser under andra halvleken. Jag kunde inte säga vilka dessa var, men det var ett antal situationer där bollen studsade runt slumpmässigt i straffromådet och någon fick en tå på den i en klunga av spelare.
Med 10 minuter kvar fick de äntligen utdelning, efter att en back missade att nicka bort en hörna och det träffade en annan back i huvudet kunde Lorent Tolaj kvittera med en nick från en meter.
Nu låg Argyle på för seger och en av de "stora chanser" landade hos mittbacken Mathias Ross. Han drog till med kraft men Bycroft kunde göra en bra reflexräddning. Känslan var att en anfallsspelare hade gjort mål där.
Med tre minuter kvar kom ett dråpslag och Exeter drog en vinstlott från en egen kalabaliksituation. Argyle fick inte bort bollen trots flera försök, Exeteranfallaren Jayden Wareham fick snedträff som var på väg in i Hazards händer tills den träffade Harding och snurrade förbi honom.
Där verkade Exeter bärga segern, men det fanns tid för en sådan situation till. Inbytte Xavier Amaechi fick till ett bra inlägg, Mitchell nickade, Bycroft parerade och en liggande Malachi Boateng fick in en kvittering för slutresultatet 2-2.
Bara vinster räknas nu
Oavgjort hjälpte inget av lagen egentligen, mer än att Argyle undvek precis att förlora båda matcher mot en krisande lokalrival denna säsong.
I och med att Stevenage tog en oväntad (och något tursam) bortaseger mot Bradford har de nu 4 poängs försprång och en hängmatch över Argyle för sista playoffplatsen. Argyle måste nu vinna alla 4 återstående matcher och hoppas att Stevenage tar mindre än 8 poäng från 5 matcher. Det kan gå, men det börjar kännas mer och mer osannolikt. Ingen av övriga konkurrenterna (Reading, Huddersfield och Wycombe) vann heller och de ser ännu mer avhängda ut, men det spelar mindre roll när Argyle måste ändå vinna allt för att ha en chans.
Exeter för sin del har bara 3 matcher kvar att spela och måste hämta in 3 poäng på AFC Wimbledon eller Leyton Orient (som båda har hängmatch också) för att hänga kvar.
