Denna fredags kväll i Warzawa hade Polen en sista chans att i sin huvudstad besegra det holländska landslaget för att snuva de på en plats i sommarens kommande VM.
Den polska förbundskaptenen Jan Urban, som ännu inte förlorat med sitt Polen, mönstrade en väldigt stark elva och fick se sitt lag starta matchen väldigt piggt.
Holländarna hade knappt hunnit landa på Frederic Chopin flygplats i Warzawa innan Zalewski bränt ett jätteläge för 1-0 Polen. Den halvt brittiske högerbacken Matty Cash som gjorde mål i senaste mötet mellan lagen, började nu frejdigt och slog ett bra inlägg förbi Hollands backar, mot den bortre stolpen där ytterspringaren Zalewski tagit sig in i en helt fri yta. Men allt gick så snabbt, så han var knappt själv redo på det, så när han satte foten till for bollen istället tätt över ribban och inte i mål.
Det hade nog kunnat bli en rätt så annorlunda match om Polen hade fått en tidig ledning. Nu vaknade istället Holland snabbt efter detta och tog tag i taktpinnen. När man väl började få fart i matchen och Holland närma sig flera bra anfall, stoppades matchen dock tyvärr av en skada på Polens mittfältare Szymanski, det tog lite udden av Hollands iver.
Holland hade mest boll som väntat, men hade svårt att hitta några riktigt bra lägen och gjorde det svårt för sig. Polen låg djupt och kontrade, men inget av lagen skapade något särskilt och matchen blev faktiskt ganska tråkig stora delar av första.
När vi närmade oss slutet av den första halvleken och Holland hade slarvat bort ännu ett anfall så fick Polen verkligen till det i en kontring. Lewandowski gjorde jobbet utmärkt som target, höll undan och lockade till sig flera försvarare och slog en perfekt djupledspass till Kaminski som löpt sig fri från halva planen. Varken backarna eller en utrusande Verbruggen hann fram, Kaminski blev fri och rullade kyligt in 1-0 under benen på den unge målvakten.
Andra halvlek
Inga ändringar gjordes till den andra och det behövdes heller inte, i alla fall inte för Koeman, vars halvtidssnack gav resultat direkt. 1-1, kvitterat redan i den 47e minuten. Gakpo som hade varit pigg, men tagit mycket felbeslut i första, gjorde nu rätt, som ryckte förbi sin försvarare, ner mot kortlinjen och slog ett mycket bra inlägg till bortre där Malen blev helt fri. Donyell Malen lyckades dock med nästan öppet mål nicka precis där Polens målvakt, Grabara, stod. Målvakten med masken flaxade till och petde iväg bollen från mål, men först att hugga på returen av alla var Memphis Depay. Rätt gubbe, på rätt plats, bara peta in den, riktigt måltjuvsmål. Återigen visar han vilken förmåga för poäng han har i Oranje.
Bästa chansen för ett tredje mål i matchen kom faktiskt nästan direkt efter avsparken. Lewandowski drog till med högerfoten bara några meter från mål, men Verbruggen stod för en fin räddning. Sedan dog matchen. Chanser uteblev, inget skönlir, utan mest kamp och ganska mycket felbeslut och slarv. Holland var ju trots allt nöjda med kryss eftersom det räckte för att säkra första platsen och därmed ta sig till VM. Polen behövde en seger men var inte tillräckligt bra och det var fullt rimligt, få landslag har något att sätta mot Hollands otroliga mittfält och backlinje. Till sist var det nog ändå Gravenberch som var närmast att göra det sista målet, men skotten dög inte och matchen slutade 1-1. Precis som när lagen möttes i september.
Således starkt av Polen, att inte förlora någon match mot Holland. Deras enda förlust i detta VM-kval kom istället tidigt i somras borta mot Finland och då fick ju den dåvarande förbundskaptenen, Michael Probierz sparken som påföljd. Nu återstår förvisso en match, men den är av mindre betydelse då Polen kommer att bli 2a och få spela playoff, jag har dock svårt att se att de ska förlora den.
Holland i praktiken klara för VM
Om det mot all förmodan nu skulle vara någon som hävdar att ingenting är klart än, så kan jag berätta att Polen nu alltså behöver vinna borta mot Malta med till exempel 0-8, samtidigt som Holland förlorar hemma mot Litauen med 0-6, för att de ska ta första platsen ifrån Oranje. Att Polen vinner borta mot Malta är ju fullt rimligt, men ikväll fick vi faktiskt se ett Malta som vann borta mot Finland med 0-1, så de är fan på g. Samt att eftersom Polen själva vet att Holland aldrig kommer att förlora hemma mot Litauen, så finns det liksom ingen idé att ens försöka trycka in tio kassar på Malta.
Litauen väntar alltså på måndag för Holland, balterna ligger sist i gruppen och kommer sluta sist. Det blir troligtvis en skön match för Koeman och gänget att rotera och testa nya grejer. Faktum är att jag tror att Hollands b-lag nog har en större chans att slå Litauen än vad ett trött A-lag skulle ha.
Så en ganska trött match ikväll i Polen, men jobbet gjort, 1-1. Koeman och Holland således fortsatt obesegrade i kvalet, 5 vinster, 2 oavgjorda och kommer att spela VM i Nordamerika sommaren 2026.
Startelvan ikväll: Verbruggen - Geertruida, Timber, van Dijk(K), Van de Ven - Gravenberch, de Jong - Malen, Kluivert, Gakpo - Depay.
Samtliga godkända, inte mycket mer än så, de offensiva spelarna lite för dåliga. Van Hecke och Reinjders kom in och gjorde det ok, Schouten och Emegha fick några få minuter i slutet.
