Inför matchen talades det om kvalitetsskillnaden de två lagen emellan. Skulle Nordirland, med många spelare från lägre divisioner, klara av att stå emot Lewandowski & Co? Till en början såg det ut som att svaret skulle bli ”Nej”. Polen dominerade matchbilden och passade runt bollen på offensiv planhalva lekande lätt.  Nordirländarna föll djupt ner med sin backlinje om fem spelare och hade svårt att vinna bollen i inledningen av matchen.
 
Det kändes som att det var en kamp mellan den polska offensiven och den nordirländska defensiven. Kommentatorerna nämnde ”kattens lek med råttan” och känslan var att ett mål bara skulle komma när som helst… Ju längre halvleken led blev det istället för en njutningsfull upplevelse en allt mer frustrerande matchbild. Det polska manskapet kunde inte, trots stort spelövertag, skapa tillräckligt heta målchanser. I halvtid stod det fortfarande 0 – 0 på tavlan och Nordirlands försvar hade klarat allt de ställts inför.
 
I andra halvlek ändrade Nordirland till fyra man i backlinjen och började flytta upp spelet något i planen. Polen var inte lika dominant men ändock var det sällan Nordirland kunde hota det polska målet. Istället lyckades tillslut Arkadiusz Milik spräcka nollan i den 51:a minuten. Jublet efter målet var nästan snarare ett av lättnat än bara ren och skär glädje. Frustrationen kring det polska anfallsspelet lättade något.
 
Efter målet förväntade sig jag i alla fall att Nordirland skulle släppa på gasen och börja anfalla hejdlöst. Det kom aldrig någon anstormning, i matchens slutskede kom dock Washington fri mot Szczesny i mål som dock rusade och kunde avvärja faran mot det polska målet.
 
När matchen summeras hade Polen skjutit 18 skott mot mål och Nordirland bara två. Ändå lyckades bara ett enda av de 18 skotten leta sig in bakom McGovern i det Nordirländska målet. Det håller inte att bara göra mål på ett skott av 18 mot Ukraina och Tyskland.
 
Oavsett, Polen har för första gången vunnit en match i EM! Glädjen och lättnaden är enorm. Många års väntan är äntligen över!

Matchstatistik