Det är ett Sturm Graz som till skillnad mot Rangers öppnat sin säsong ganska bra och efter 8 omgångar ligger tvåa med två poäng efter Rapid Wien men med en match till godo och kan således vid vinst mot Tirol gå upp i serieledning, däremot förlorade även Sturm Graz sin öppningsmatch i E.L. gruppspelet mot Danska Midtjylland med 2-0 och är alltså även de ute efter sina första poäng.

Tidigare möten

Lagen har bara stött på varandra vid ett tillfälle tidigare och det var i 2000/01 års upplaga av Champions League, detta i det första av 2 gruppspelsomgångar (efter ett gruppspel gick lag 1 & 2 i varje grupp vidare till nästa gruppspel medans lag 3 gick till UEFA-cupen och lag 4 spelat klart), där vann Rangers öppningsmatchen på Ibrox med hela 5-0 efter mål av Michael Mols, Ronald De Boer, Jörg Albertz, Giovanni Van Bronckhorst och Billy Dodds medans Sturm Graz vann hemmamötet med 2-0 och vann sedan till slut gruppen före Galatasaray, Rangers och Monaco.

Spelare som saknas ikväll

Hela 4 spelare från A-lagstruppen blev ej uttagna i Europatruppen och det handlar om:

Kieran Dowell

Clinton Nsiala

Rabbi Matondo

Nedim Bajrami

Förutom dessa så är Mohamed Diomande avstängd efter att ha fått rött kort i hemmamatchen mot Genk, Dujon Sterling är fortfarande borta för sin svåra hälskada och förväntas inte bli spelklar på länge, Lyall Cameron har varit skadad ett tag men är såpass återställd att han eventuellt kan vara en av ersättarna för avstängde Dfiomande på innermittfältet.

Fortsatta supporterprotester

Som bekant har Rangersfansen protesterat utanför arenan inför hemmamatcherna mot Hibs och Genk, något som klubbledning givetvis noterat men inte lagt så mycket vikt vid och man stöttar fortsatt manager Martin officiellt. Däremot har en form av protest som verkligen kännts av i klubbhierarkin, den som supportrar valt att göra med plånboken, nämligen att inte gå på matcherna.

För det otänkbara skedde mot just Genk, ett Ibrox som i vanliga fall fullkomligt kokar av anspänning när det vankas Europaspel hade då hela 12000 platser som gapade tomma, en protest som inte går att ignorera!

Kontroverser i klubbledningen

Som bekant är det inte bara på planen som det stormar, nytillsatte sportchefen Kevin Thelwell som knappast var lyckosam under sin tid i sin förra klubb Everton har fått utstå frän kritik för sina tillsynes märkliga och misslyckade värvningar.

Emmanuel Fernadez till exempel värvades från lilla Peterborough för hela 44 miljoner kronor, något som chockade och gladde Peterboroughfansen då Fernadez på sina 4 säsonger i klubben bara varit ordinarie den senaste, han har såhär långt i Rangers inte direkt imponerat och har bara fått spela 1 ligamatch och 1 cupmatch...

Även värvningen av Youssef Chermiti från just Thelwells tidigare klubb Everton för chockerande 126 miljoner kronor (näst dyraste värvningen i Rangers historia!) trots att anfallaren inte lyckats göra ett enda mål på sina 2 säsonger i Everton!

Så sent som igår kom så nästa kontrovers då han anställde sin son Robbie Thelwell som "Head of Recruitment", nepotism är inget som Rangersfansen i detta skede direkt jublar över och förbättrar inte direkt sportchefens redan skakiga relation till supportrarna!

Åter till kvällens möte så,

matchen mot Sturm Graz på Merkur Arena sänds på Disney+ med start 20:50