Laguppställningen
Mat Sadler hade tagit ut den startelva som jag på förhand. Myles Roberts började i mål. Trebackslinjen bestod av Rico Browne till höger, Aden Flint centralt och Evan Weir till vänster.
Ytterbackar var Connor Barrett till höger och Mason Hancock till vänster.
De tre centrala mittfältarna var Brandon Comley som en defensiv mittfältare och Jamie Jellis och Charlie Lakin något högre i upp i plan.
På topp startade Aaron Pressley och Jonny Stuttle.
Första halvlek
Påhejade av hemmafansen började Walsall matchen på ett positivt sätt och man försökte hitta bollar mot Pressley och Stuttle från start. Båda anfallarna var mycket rörliga och försökte hitta lediga ytor. Hancock och Barrett hotade längs kanterna med understöd från de båda centrala mittfältarna. Även Evan
Weir tog sig upp offensivt några gånger från sin mittbacksplats.
Walsall fick en frispark i bra läge redan efter 8 minuter och det var ett läge Evan Weir inte tänkte lämna bort till någon. Nu när Taylor Allen inte är kvar som frisparksskytt fick Weir chansen i stället.
Med sin vänsterfot sköt han ett bra skruvat skott med fin placering i det närmsta krysset utan chans för Ripley i Swindonmålet.
Vi är många som sett Weirs frisparkar från sin tid i Drogheda United och från just det läget har han gjort många mål för den irländska klubben. Konstigt att Swindon inte scoutat bättre och inte satte mer än två spelare i muren.
Med en 1–0 ledning i ryggen och ökat självförtroende fortsatte Walsall hota framåt. Försvaret tog hand om stora starka Harry Smith på ett mycket bra sätt.
Han drog sig ofta ut på Walsalls högerkant för att komma i duell med Rico Browne i stället för Aden Flint centralt. Browne gjorde bra mot den mycket större och starkare Smith.
När Walsall hade bra kontroll på matchen drog Brandon Comley på sig ett onödigt rött kort när han drog ner en motståndare som sista försvarare och fick lämna matchen redan i den 21 minuten.
Utan defensiv mittfältare bestämde sig Mat Sadler för att göra ett tidigt byte och tog ut Stuttle och satte in Liam Warrington som är det senaste nyförvärvet och anlände till klubben för bara någon dag sedan.
Walsall fick inrikta sig på att försvara ledningen men Swindon var dåliga på att utnyttja sitt övertag i antalet spelare vilket gjorde att Ian Holloway agerade i den 40 minuten då han tog ut Kilkenny och satte in mer offensiva Ameen.
Swindon försökte hitta Harry Smith med krossbollar in i straffområdet men Walsall försvarade väl och fick undan bollarna från målområdet.
De få avslut Swindon lyckades komma fram till blev endera blockerade av försvaret, räddade av Roberts eller missriktade skott som hamnade i publikhavet.
Ledningen stod sig fram till halvtidsvilan.
Andra halvlek
Inga förändringar i Walsalls lag skedde under halvtidsvilan men Swindon gjorde sitt andra byte och tog ut Drinan i stället för anfallaren Glatzel.
Warrington drog på sig ett gult kort i andra halvleks inledning när han gav bort en frispark på egen planhalva. Swindon försökte hitta nickstarka spelare men Walsall försvarade återigen väl.
Walsall fortsatte försvara sig på ett bra sätt och man jobbade väldigt hårt med att täppa igen ytor. Offensivt jobbade Pressley kopiöst även om han sparade på energin och gjorde genomtänkta löpningar för att inte göra slut på orken direkt i andra halvleks inledning. Som ensam forward hade han stort ansvar att sätta i gång pressen högt även om laget blev lite lägre i pressen efter utvisningen.
Smith drog i den 52 minuten på sig ett onödigt gult kort för protest när han tyckte att han blivit för hårt behandlad av Walsalls försvarare. Smith fortsatte vara frustrerad under mer eller mindre resten av halvleken och skulle möjligen haft sitt andra gula när han sent i matchen bröstade upp sig mot Browne och Flint efter avblåsning men domaren lät det går förbi.
Swindon fortsatte att hitta lösningar offensivt och gjorde sitt tredje byte när lovande anfallaren Tabor kom in i stället för Nichols.
Aaron Pressley drog på sig ett gult kort i den 66 minuten efter att han klagat över att inte fått med sig ett domslut på offensiv planhalva. Det var det sista som vi såg av Pressley i matchen som byttes ut mot Albert Adomah i den 67 minuten. Sadler bytte även ut Jamie Jellis i samma veva och satte in Courtney Clarke som normalt är ytterback men fick chansen centralt på mittfältet där han skulle understödja Adomah offensivt och hjälpa till i försvaret.
Swindon gjorde sitt sista byte i samma minut då man tog ut Wilson-Browne och satte in Ball.
Då man hade piggare ben i offensiven kunde Walsall flytta upp spelet och ge försvaret lite återhämtning till och från. Clarkes inträde i matchen ändrade matchbilden en aning tack vare sin snabbhet kunde man slå bollar på djupet som han kunde löpa på.
Trots sina 37 år var Adomah mycket arbetsvillig och jobbade stenhårt utan boll vilket visar varför Sadler var så angelägen att förlänga kontraktet under sommaren.
Swindon fick en livlina i matchen när de fick en relativt billig straff i den 79 minuten.
Wright steg upp till straffpunkten och dunkade in 1–1 bakom Roberts som chansade åt rätt håll men fick inte händerna på bollen.
Nu gällde det att hålla emot Swindon som med förnyat självförtroende försökte slå hål på Walsall som nu började visa tecken på att ha något trötta ben efter att ha fått spela nästan hela matchen med en man mindre.
Mat Sadler gjorde sitt sista drag i den 84 minuten när han plockade ut Mason Hancock och Charlie Lakin och in kom i stället Priestley Farquharson för att få mer defensiv styrka och Jake Hollman som gjorde sitt första framträdande i Walsalltröjan.
Hollman var direkt involverad offensivt när han lyckades få en passning längs sidlinjen där en framstormande Weir gjorde en löpning med boll men ett svagt avslut togs enkelt av Ripley i Swindonmålet.
Eufori utlöste på Bescot i den 91 minuten när Clarke återigen visade offensiva kvaliteter och lyckades få fram bollen till Barrett som kom ensam mot Ripley och gjorde inga som helst misstag utan satte bollen i mål och Walsall hade tagit ledningen igen, något överraskande då man var inställd på 1–1 och att få försvara en poäng.
10 minuters stopptid väntade och Swindon försökte och försökte få till en kvittering. Man hade en boll över mållinjen men spelet var redan avblåst då domaren blåst för offside.
Med bara minuter kvar av stopptiden fick Myles Roberts saker inkastade på sig från Swindonsupportrarna bakom målet vilket gjorde att domaren tillfälligt stoppade matchen. Harry Smith var flera gånger fram till sina supportrar för att få dom att lugna ner sig.
Efter någon minut kom spelet igång igen men matchen var inte över och Walsall fick fortsätta försvara ledningen.
Swindon fick två hörnor i slutsekunderna men Walsall kunde försvara sig och hålla ut tills domaren blåste av för full tid.
Mina tankar efter matchen
Walsall gjorde en mycket bra match. Man fick ändra matchplanen en aning när Comley blev utvisad men man anpassade sig bra till de nya förutsättningarna.
Försvarsspelet var mycket bra och ledda av veteranen Aden Flint som från sin plats centralt i trebackslinjen styrde sina medspelare på ett mycket bra och rutinerat sätt.
Jag kan inte peka på en enda spelare som inte gjorde bra ifrån sig förutom Comley då som drog på sig utvisningen. Rico Browne fick dåliga betyg från SofaScore och Flashscore men det grundar sig troligtvis i att det var han som drog på sig straffen som Swindon blev tilldömd. Han gjorde i mina ögon en mycket bra match och visar att han vill ha en plats i startelvan även när Harrison Burke är tillbaka från skada.
Pressley jobbade kopiöst i anfallet både med och utan boll. Han länkade upp bra med Stuttle som hade otur att få gå av redan efter 23 minuter. Hade vi spelat med fullt manskap hela matchen hade jag inte blivit förvånad om båda dessa funnits i målprotokollet.
Hancock och Barrett som vanligtvis har högre utgångspositioner fick dra sig hemåt mera när vi fick inrikta oss mer på försvar men båda kom upp några gånger längs sina kanter och slog bra inlägg. Tyvärr saknades en offensiv spelare i straffområdet när Stuttle inte fanns där vilket gjorde att inläggen hamnade i ytor där ingen Walsallspelare befann sig.
En mycket gedigen försvarsinsats mot ett Swindon som vi brukar ha svårt för på hemmaplan. Vi lyckades plocka bort Harry Smith på ett bra sätt vilket gjorde att Swindons största hot i straffområdet försvann större delen av matchen.
Jag trodde när Taylor Allen lämnade i sommar att vi skulle se färre mål från försvaret. Allen gjorde 11 mål som mittback förra säsongen. Dessa farhågor kanske jag får ta tillbaka när båda målen gjordes av försvarsspelare. Weirs frispark var mycket väl slagen och Barrett visade kyla och bra känsla när han satte segermålet, trots trötta ben.
Detta var exakt den start som vi behövde och som Mat Sadler behövde då han varit under hård kritik från fansen efter debaclet under andra halvan av förra säsongen och förlusten i playoff.
Nästa match
Nu blir det en vecka med träning innan nästa match som blir borta mot Gillingham. Det blir ännu en tight och svår match för The Saddlers som dock åker till matchen med påfyllt självförtroende.
