En av världens äldsta klubbar är i kris. Sheffield Wednesday har sedan dess bildande 1867 varit en självklar del av den engelska fotbollen. En av de gamla, klassiska klubbarna som alltid funnits där. Faktum är att det endast är Notts County som är äldre. Dessutom har The Owls (som de kallas) flera titlar i bagaget, även om det nu börjar bli väl många år sedan sist.
Obetalda löner och skatter
Men just nu består truppen av blott 15 spelare, managern Danny Röhl har lämnat medan assisterande Henrik Pedersen precis tagit över och träningsmatchen mot Mansfield ställdes in. Löner och skatter verkar inte betalas och ingen vet egentligen vad som kommer att hända eller om det ens finns någon lösning.
Ägaren Chansiri
Problemen är dock inte nya, utan startade egentligen då den nuvarande ägaren Dejphon Chansiri tog över klubben vid årsskiftet 2014/2015.
Den thailändske affärsmannen är världens största tillverkare av tonfisk på burk. Familjen Chansiris förmögenhet bedöms ligga i regionen 575 miljoner dollar (2020). I januari 2015 köpte Chansiri 100 procent av aktierna i Sheffield Wednesday av Milan Mandaric för 37,5 miljoner pund med målet att nå Premier League senast till säsongen 2017/18 i samband med klubbens 150-årsjubileum.
Toksatsningar till en början
Under de två första säsongerna genomfördes flertalet förändringar i organisationen och Chansiri öppnade plånboken för en rad spelarköp. Satsningen var ambitiös och kostsam. Klubben nådde playoff två år på raken, men lyckades inte ta sig till Premier League.
Säsongen 2017/18 började pengarna sina och ett skadedrabbat Wednesday halkade allt längre ifrån drömmen om högsta serien.
Fallet
Sommaren därefter fick klubben avdrag på sex poäng (reducerades från inledande 12 poäng) eftersom man brutit mot ligans ekonomiska regelverk. Resultaten blev allt sämre och vid flertalet tillfällen uppges spelarna inte fått ut hela sin avtalade lön. Säsongen 2020/21 åker man ur The Championship, för att återvända 2023/24. Men brytningen mellan fans och ägare var sedan länge utan återvändo.
Chansiri meddelade 2023 att han inte kommer att investera mer pengar i klubben, eftersom fansen behandlat honom och hans familj illa. Problemen att täcka löpande kostnader fortsätter och Chansiri ber fansen att samla in 2 miljoner pund för att täcka skatter samt löner.
Becksvart mörker
Under hela Chansiris ägarskap har managers kommit och gått. Danny Röhl lyckas dock hålla kvar klubben i The Championship säsongen 2024/25, men denna sommar har situationen mörknat ytterligare. För andra året i rad misslyckas klubben med att betala sin skatt och löner. Sannolikt lär fler åtalspunkter från EFL (ligan) vänta och man får inte köpa spelare där en transfersumma ingår under 2025 och 2026. Inga löner betalades ut i juli, vilket är fjärde gången på fem månader och därmed får spelare bryta sina kontrakt, om de så önskar. Röhl lämnar. Truppen består av 15 spelare (16 om man lägger till Barry Bannan vars kontrakt gick ut i slutet av juni) till ett sammanlagt värde på under 15 miljoner pund. Parlamentsledamöter har försökt nå Chansiri för att få igång någon form av dialog. Men de får inte ens svar. Nu stängs även North Stand av på grund av säkerhetsskäl. Ingen vet vad som väntar, och varje dag är ett steg närmare katastrofen.
Klubben sitter fast i ett moment 22 och Chansiri håller Sheffield Wednesday som någon form av gisslan samtidigt som den går mot döden. Det är inte bara mörkt - det är becksvart.
Sheffield Wednesdays titlar
Ligatitlar: 1902/03, 1903/04, 1928/29, 1929/30
FA-cupen: 1895/96, 1906/07, 1934/35
Ligacupen: 1990/91
