Frankrike ställde upp med den väntade och något b-betonade elvan mot ett Irland under ombyggnad. Gästerna hade svårt att få till något ordnat spel överhuvudtaget. Efter dryga 20 minuter spel stod Les Bleus på 89 procent bollinnehav. En chans fick Irland, på övertid, men vikarierande Mandanda fick till en fin räddning.

I övrigt var det blått för hela slanten. Ett Les Bleus utan Griezmann, Pogba, Varane, Lemar, Kanté och Lloris från start. På mittfältet hittade Tolisso ofta rätt och verkade irritera irländarna (Bayern-mittfältaren fick en hel del smällar) och Nzonzi såg säker och stabil ut i sin första landskamp från start.

På topp var Mbappé på fantastiskt spelhumör. Vi som varit lite oroliga efter PSG-spelarens sjunkande form under senvåren kan sluta bita på naglarna. Mbappé var matchens lirare och trivdes framför lagkamraten från Monaco-tiden, Benjamin Mendy.

Kvällens glädjebesked var ytterbackarnas prestationer. Att Sidibé skulle hitta tillbaka snabbt efter en kortare skadetid kanske inte överraskade. Tidigare korsbandsskadade Mendys 60 minuter gav precis de svar vi ville ha: explosiviteten, farten och inläggen finns där fortfarande. Förhoppningsvis får han ytterligare en timme mot Italien.

Matchen bjöd (bara) på två mål – det kunde ha blivit fler. Giroud stötte in sin egen retur för 1-0 och har därmed gjort lika många mål som Zidane för Frankrike. Anfallarens målsnitt i landslaget är fortsatt imponerande och verkar inte ha något att göra med hur det ser ut i klubblaget.

Fekir tog chansen på ”Griezmanns plats” och fick skjuta in 2-0 efter tveksamt ingripande från Irlands keeper. Chanser till fler mål radades upp. Stolpträffar och onödigt osjälviskt bolltrillande satte stopp för trean.

Det här var ändå en match där fransmännens nerver kunde lugnas. Det såg stabilt ut i 80 minuter. De sista tio var enligt Didier Deschamps ”inte fotboll, utan mer simning”. Ösregnet i andra halvlek hade då tagit ut sin rätt på Stade de France gräsmatta där det till slut var svårt att ens slå en enkel bredsida. Något som Dembélé märkte när han försökte frispela Griezmann med vad som blev matchens sista spark.

Vad är segern värd? Irland är mitt i en generationsväxling och det gör insatsen svårbedömd. Efter matchen mot Italien i Nice bör vi ha fått fler svar.

***

Frankrike – Irland 2-0 (2-0)
1-0 Giroud (40)
2-0 Fekir (44)

Frankrike: Mandanda - Sidibé (Pavard, 82), Rami, Umtiti (Kimpembe, 63), Mendy (Hernandez, 63) – Tolisso (Pogba, 77), Nzonzi, Matuidi – Fekir (Griezmann, 63), Giroud, Mbappé (Dembélé, 77).