Smajlovic: "Jag stänger inga dörrar – men just nu är jag här för att ge allt för Sverige"
Zinedin, först och främst – grattis till flytten till Sandefjord! Hur har omställningen varit och hur känns det så här långt?
''Tack! Det har känts jättebra hittills. Det är en liknande fotboll som i Sverige – mycket tempo och teknik – men inte lika taktiskt som i Italien. Sandefjord har ett ungt lag med många ambitiösa spelare, och det märks att vi alla vill göra en bra säsong. Jag har kommit in i laget på ett bra sätt.''
Hur ser du på lagets chanser i norska Eliteserien? Vad har ni för målsättning?
''Vi siktar på övre halvan av tabellen – helst topp 5. Det är målet internt och jag tror starkt på att vi kan nå dit om vi fortsätter jobba som vi gör.''
Det fanns uppgifter om intresse från Djurgården och Ålborg – hur nära var det egentligen?
''Det var mest spekulationer. Det blev aldrig konkret från de hållen. Med Sandefjord var dialogen bra från början och det kändes rätt direkt. Därför var det inget att tveka på.''
Du har tidigare sagt att du lämnade Italien för att få speltid. Berätta om det beslutet.
''Jag ville spela matcher. Att sitta på bänken hjälper inte i min utveckling. Så jag valde att lämna Italien och skriva på för Sandviken för att få speltid, utvecklas och bygga vidare på min karriär.''
Om landslaget: "Jag fick en ärlig chans i Sverige"
Du har en stark koppling till Bosnien och Hercegovina. I en intervju med Dnevni Avaz (19 juli 2023) sa du:"Varje år åker jag ner till hemlandet Bosnien och Hercegovina, minst en gång per år. Jag älskar att vara runt mitt folk''
''Det stämmer, jag åker till Bosnien minst en gång om året – det känns som hemma. Jag var med på Marš mira 2023, och det kändes självklart. Jag älskar att vara med mitt folk.''
Zinedin tillsammans med sin pappa i en traditionell bosnisk folkdräkt. Foto: Privat
Följer du landslaget idag, och har du något favoritlag i den inhemska ligan?
''Jag följer mest A-landslaget. Det är där det händer mest just nu. Jag har faktiskt inget favoritlag i bosniska ligan – jag kollade inte så mycket på den som liten, och farsan har heller inget lag där, så det har inte riktigt blivit så.''
Du blev uttagen till Bosniens U21, men valde senare att byta till Sverige. Hur såg du på hela den situationen?
''Det var en besvikelse. Jag fick inte speltid, vilket inte var enligt vad som hade sagts innan. Men jag vill inte gå in på detaljer – det finns säkert en del business bakom det också. Det var ett svårt beslut att välja Bosnien först, för jag känner mycket för Sverige också. Men när jag kände att jag fick en ärlig chans i Sverige, tog jag den.''
Sedan bytte du alltså till Sverige och fick direkt speltid i U21, inklusive två EM-kvalmatcher. Vad betydde det för dig?
''Det betydde mycket. Jag fick direkt chansen att visa upp mig och kände att jag blev rättvist behandlad. Tränare Daniel Bäckström och hela staben visade att de trodde på mig, och det var en stor anledning till att jag valde Sverige.''
Framöver – är du 100 % inställd på att representera Sverige, eller kan dörren till Bosnien och Hercegovina fortfarande stå på glänt?
''Just nu fokuserar jag på min klubb och min utveckling. Jag har inte tankar på A-landslaget än – det är en bit kvar. Men jag stänger inga dörrar. När den tiden kommer, då tar jag det beslutet. Det är långt ifrån aktuellt just nu.''
Om framtiden: "Jag siktar på att starta varje match"
Hur ser du på din roll i Sandefjord under den närmsta tiden?
''Jag siktar på att starta varje match och spela så mycket som möjligt. Jag vill bidra direkt och visa vad jag kan.''
Hur är konkurrenssituationen i laget?
''Det är bra konkurrens. Alla pushar varandra och det är sunt. Jag tror att min storlek och teknik med båda fötterna är mina största styrkor – det kommer både jag och laget att ha nytta av.''
Landslagsläget – Sverige eller Bosnien och Hercegovina i framtiden
Hur ser du på Sveriges respektive Bosnien och Hercegovinas A-landslag just nu?
''Sverige har varit väldigt bra och har många skickliga spelare. Allt handlar om att få ihop laget och prestera tillsammans. Bosnien och Hercegovina behöver börja vinna matcher, men det börjar se mer lovande ut.''
Tankar om trupperna i respektive landslag? Hur ser du på det tidigare kaoset i det bosniska landslaget?
''Allt runt Bosnien och de bosniska spelarna behöver lösas. Jag kommer inte att namnge någon eller säga exakt vad man borde göra, men det behövs positiva lösningar så att landslaget kan gå framåt. Jag håller med Asmir Begović om att det är viktigt att hitta vägar framåt – Bosnien och Hercegovina har inte råd att förlora talanger i framtiden.''
Avslutningsvis – vad är det som driver dig just nu, både på och utanför planen?
''Jag har stora mål, men för mig handlar det om att ta ett steg i taget. Nu vill jag etablera mig i Sandefjord, spela så mycket som möjligt och utvecklas varje dag. Resten kommer med tiden.''
*****
Namn: Zinedin Smajlovic
Född: 2003 i Stockholm
Nationalitet: Svensk-bosnisk
Position: Mittback
Nuvarande klubb: Sandefjord Fotball (Norge, Eliteserien)
Tidigare klubbar:
- FC Djursholm
- IFK Stocksund
- IK Frej
- IF Brommapojkarna
- Täby FK
- Lecce (Italien)
- Lecco (Italien)
- Sandvikens IF (Sverige)
- Tidigare kallad till Bosnien och Hercegovinas U21
- Spelade senast för Sveriges U21-landslag, där han gjort två framträdanden i EM-kvalmatcher och sammanlagt tre landskamper i U21.
- Teknisk mittback med god speluppfattning
- Stark på båda fötter
- Fysisk och spelskicklig med bra passningsspel
- 191 cm lång och starkt i huvudspelet
*****
Zinedin Smajlovic har under denna säsong gjort 16 framträdanden i Sandefjord-tröjan, 13 i Eliteserien och tre i norska cupen. Han har dessutom stått för ett mål, två assister, dragit på sig två varningar samt blivit utvisad vid ett tillfälle.
Han anslöt till Sandefjord i februari från Sandvikens IF, i Superettan, på ''Free transfer''. Kontraktet med Sandefjord gäller till den 31 december 2028.
Sanderfjord placerar sig på en sjätteplats i den norska högstaligan, efter 16 av 30 spelade omgångar och har tagit hem 27 poäng.
Mittbackens marknadsvärde uppgår till 600.000 € (drygt 6.7 miljoner svenska kronor), enligt sajten Transfermarkt.
*****
Notis: Intervjun genomfördes i februari 2025
Stort tack för intervjun, Zinedin. Vi önskar dig all lycka till i Sandefjord och med landslaget – vilket det än blir!
