Dags för det traditionsenliga nyårs-Old Firm!

Förutom att derby under nyårshelgen är tradition så är det också tradition att hela december och januari är sprängfyllda med matcher, under december spelade Rangers hela 7 matcher och under januari väntar precis lika många och efter Old Firm väntar sedan härnäst ett dubbelmöte med Aberdeen, först på Ibrox redan på tisdag följt av bortamatchen på Pittodrie på söndagen.

Det är två giganter som upplever en krisande säsong även om Rangers ser ut att ha rett ut den värsta stormen med utnämningen av Danny Röhl till tränare och han har fått ordning på resultaten även om spelet fortfarande kan hacka betänkligt, det är dock uppenbart att nyförvärv krävs för att fortsätta den positiva trenden. celtic ser däremot ut att med sitt tränarbyte och stök i styrelsen precis ha börjat sin kris och supportrarna är i uppror mot allt och alla som representerar klubben för tillfället.

Nu när Celtic så har en manager i form av Wilfried Nancy som till synes är lika usel som Russell Martin var för Rangers så är de trots all sin rikedom och dyra trupp inte så dominanta trots allt och fansen har redan efter 7 matcher med Fransmannen vid rodret krävt hans avgång då man lyckats förlora hela 5 av dessa! Detta kan således vara en perfekt tidpunkt för Danny Röhl och hans Rangersmannar att möta sin svåraste rival på bortaplan.

Rangers har trots förlusten borta mot Hearts strax innan jul ändå avslutat året ganska bra med 4 segrar på de 5 senaste och faktum är ju att förlusten mot Hearts var blott den 2:a i ligan, det är alla oavgjorda (8st) som gör att avståndet till Hearts är 6 poäng och i händelse av vinst på celtic Park så är man ju ifatt just celtic poängmässigt om så med sämre målskillnad (det krävs seger med 3 för att gå om).

Då Rangers inledde säsongen rekord-dåligt så är det tacksamt att värste konkurrentens styrelse i somras ansåg sig vara så pass överlägsna att de inte var villiga att göra den satsning som både fans och dåvarande managern Brendan Rodgers krävde för att öka avståndet till framförallt Rangers och till slut var det den kritiken som gjorde att Rodgers till slut avgick/sparkades.

Detta Old Firm kommer ju dessutom innan något av lagen hunnit "åtgärda" sina problem i spelartrupperna och även om mot all förmodan något av lagen skulle göra klart med ett nyförvärv precis innan match så lär ingen av tränarna våga sig på någon chansning i sista stund i en såhär otroligt viktig match.

Vad kan vi förvänta oss för nyförvärv under transferfönstret?

Rangers har anställt Stig Inge Björnebye på ett 6 månaders kontrakt till att börja med i rollen som konsult med inriktning på det sportsliga samt resurs under transferfönstret då ju klubben för tillfället saknar sportchef, tanken är att han skall vara som en länk mellan tränare Danny Röhl och klubbordförande Andrew Cavanagh och i princip är det alltså som en sportchef utan befogenhet/bestämmanderätt.

Stig Inge känner de flesta igen som Norsk landslagsman och vänsterback i Liverpool och Blackburn under början på 90-talet fram till början på 2000-talet och han har efter spelarkarriären jobbat som assisterande förbundskapten för Norge under Åge Hareide och även själv tränat IK Start samt jobbat som sportchef i både Rosenborg och Danska AGF Århus, därför är det inte långsökt att föreställa sig att Rangers kan kika lite närmare på den Skandinaviska marknaden framöver.

På tal om den Skandinaviska marknaden så är det just nu högaktuellt med inte mindre än 2 Norrmän, som jag tidigare skrivit så är mittfältaren Jens Hjertö-Dahl i Tromsö enligt flertalet uppgifter "i princip" klar och enligt flertalet Italienska medier är Rangers också intresserade av Emil Bohinen som för närvarande är på lån hos Venezia från Serie A-klubben Genoa, däremot har Daily Record hävdat att uppgifterna inte stämmer...Rangers transferrykten är även det traditionsenligt "all over the Place"...

Även Motherwells Skotske landslagsmittfältare Elliot Watt har dragit blickar på sig med sin insats i ligan såhär långt till sån grad att Rangers verkar ställas mot ett flertal Engelska lag i jakten på 25-åringen, Rangers kan ha ett litet trumfkort i det faktum att den gode Elliot är Rangerssupporter. Däremot är Motherwell inte ett dugg sugna på att sälja en så pass viktig spelare, så man får ta på sig spenderarbyxorna om man skall kunna köpa loss honom i detta skede.

Ytterligare en mittfältare är högaktuell för en återkomst till Ibrox, nämligen Wrexhams Josh Windass som ju spelade i Rangers mellan 2016-2018 och som efter en skadefylld inledning lyckades under säsongen 2017/18 göra 18 mål (13 i ligan) vilket var delat bäst i klubben tillsammans med Alfredo Morelos. Enligt uppgifter så har Wrexham tackat nej till ett initialt lånebud från Rangers, fortsättning lär följa.

Det är ganska uppenbart att Rangers behöver stärka upp på vänsterbackspositionen ganska omgående då den enda naturlige spelaren på den positionen i hela truppen är Jayden Meghoma och han tillhör inte ens klubben då han "bara" är på lån från Brentford (han har i ärlighetens namn inte heller imponerat).

Enligt Daily Record är Rangers huvudspår Skotten James Penrice som gjorde succé i Hearts förra säsongen och som värvades till AEK Aten i somras, han har spelat regelbundet utan att glänsa och det verkar som att ett lån kan vara på gång. Lite märklig kuriosa kring Penrice är att när Barry Ferguson var interrimmanager för Rangers under slutet på förra säsongen trodde han sig ha värvat försvararen, men klubbledningen som precis hade bestämt sig för att inleda förhandlingar med Russell Martin drog sig ur affären bakom Fergusons rygg då de inte ville värva en spelare utan den blivande managern på plats.

Även den Belgiske U21-landslagsspelaren tillika vänsterbacken Tuur Rommens i Westerlo ryktas vara på väg att värvas.

Det är också välkänt att Danny Röhl efterfrågat ännu en anfallare då de han har till sitt förfogande helt enkelt inte presterar tillräckligt, inga specifika namn har dock nämnts.

Vad kan vi förvänta oss för försäljningar?

Rangers har som bekant en alldeles för stor och med Skotska mått mätt väldigt dyr trupp efter framförallt sommarens bedrövliga transferfönster och man både vill och behöver göra sig av med en del spelare för å göra plats för nyförvärv.

Enligt Daily Record har 5 spelare placerats på transferlistan och erbjudits till potentiella intressenter, nämligen: Kieran Dowell, Rabbi Matondo, Danilo, Nedim Bajrami och Clinton Nsiala . Dowell och Matondo har kontrakt som går ut i sommar och vi får hålla tummarna för att något lag är lättlurade nog att värva dem nu så de inte lämnar gratis i sommar. Dessutom funderar Sheffield United på att lägga bud på Joe Rothwell och han har ju inte direkt lyst upp de regntunga Glasgowkvällarna med sina insatser och hans stora lönekostnad på drygt trehundratusen kronor i veckan kan onekligen läggas på annat håll.

Dessutom har Lyall Cameron fått sparsamt med speltid sedan han värvades från Dundee FC i somras, han är däremot en stor talang som man fortfarande tror på och han har således erbjudits ut på lån. Även den egna talangen Findlay Curtis som ju fått sitt genombrott under hösten förväntas gå på lån för att få regelbunden speltid.

En spelare jag inte vill mista men som efter de bisarra kontroverserna med R. Martin i början på säsongen inte kommit upp på sin toppnivå är Nicolas Raskin och det kan vara så att han lämnar ifall rätt bud trillar in, med tanke på att 3 tilltänkta nyförvärv spelar på just hans position kan det vara så att man vill ha in en rejäl transfersumma för Nico innan hans värde sjunker. Där skulle framförallt Elliot Watt vara ett perfekt substitut då hans stats för säsongen faktiskt är bättre än Raskins.

Ytterligare 2 spelare har kontrakt som går ut i sommar och det är inte vilka spelare som helst: John Souttar och James Tavernier . Rangers har option på att automatiskt förlänga Souttars kontrakt med ett år, dessutom uppges nya kontraktsförhandlingar redan pågå. Tavernier "för samtal" med klubben om hans framtid men det spekuleras om att han eventuellt inte vill förlänga för tillfället när han nu i sommar varit i klubben hela 11 år och 34-åringen kanske känner att det är dags för ett nytt kapitel i karriären.

Eftermiddagens Old Firm sparkar igång 13:30!