Båda lagen spelade med sorgband ikväll och inför avspark hölls en tyst minut till minne av offren för tågolyckan i Adamuz i Spanien där minst 40 människor dog.
Villareal, som fortfarande jagar sin första seger i Champions League, tog emot Ajax som ville ha sin andra.
”Det var 45 minuter av våra liv vi aldrig får tillbaka” sa min vän jag såg matchen med efter första halvlek mellan Villarreal och Ajax. Det summerade det väl. Ibland ser man en match mellan två lag där det är tydligt att inget av dem är bra för tillfället. Det är så att säga inte överraskande att båda klubbarna återfinns nära botten av den långa Champions League-tabellen.
Det hände inte mycket alls i den första halvleken då ett dysfunktionellt Ajax hade svårt att skapa några organiserade anfall och minst lika dysfunktionella Villarreal förlitade sig på att slå långt.
Fem minuter in i den andra halvleken tog hemmalaget ledningen efter ett misstag av 18-årige Aaron Bouwman i Ajax mittförsvar. Han förlorade duellen mot Tani Oluwaseyi alldeles för enkelt och sen sköt Oluwaseyi vackert in 1-0 rätt upp i krysset på volley.
Matchen pausades temporärt efter ett akut sjukdomsfall på en matchfunktionär vid sidlinjen. Efter vård vid planen kunde han föras med ambulans till sjukhus och de första rapporterna säger att läget är stabilt.
En kvart senare lyckades Ajax utjämna. Oscar Gloukh skruvade in en frispark från vänster in i boxen och efter touch på en Villarreal-spelare seglade bollen direkt in i bortre krysset, 1-1.
Efter det öppnade matchen upp sig lite med chanser åt båda hållen. Men något skönspel var det fortfarande inte tal om.
I slutet av matchen fick Ajax äntligen till lite finare anfall och ett av dem gav utdelning. Inhopparen Rayane Bounida spelade fint ut till Anton Gaaei till höger och dansken stack in inspelet till norske inhopparen Oliver Edvardsen som blev ovan målskytt för Ajax.
Ingen match som kommer gå till historien, men efter fem raka förluster inledningsvis har Ajax nu två raka segrar i Champions League och kliver upp lite från det absoluta bottenträsket.
Matchfakta
Villarreal 1 - 2 Ajax
Mål: 1-0 Oluwaseyi '89, 1-1 Gloukh '61, 1-2 Edvardsen '90
Gula kort: Mourino, Partey, Marin, Bouwman
Villarreal: Tenas; Mourino, Marin, Veiga, Cardona; Pépé (Mikautadze '72), Comesana, Partey (Parejo '74), Moleiro; Oluwaseyi, Perez (Moreno '72)
Ajax: Jaros; Gaaei, Bouwman, Baas, Wijndal (Fitz-Jim '84); Klaassen, Regeer (Itakura '54), Mokio (Steur '71); Gloukh (Edvardsen '84), Dolberg (Bounida '71), Godts
