Kroatien - Tjeckien = 5-1 (1-0)
Kramaric 42’ 1-0, 75’ 5-1, Modric 62’ 2-1 (straffspark), Budimir 72’ 4-1; Soucek 58’ 1-1.
Kroatien vinner mot Tjeckien tack vare effektivitet och stabilare försvar. Resultatet 5-1 kom inte alltför enkelt med tanke på att Tjeckien kom tillbaka i spelet och kvitterade i andra halvleken genom West Ham spelaren Soucek.
Vatreni marscherade mot segern när veteranerna Modric och Perisic visade vägen för dom yngre. Nu tar man stormsteg mot VM 2026 och inväntar lättare matcher under september månaden.
Höjdpunkter
Kroatien var storfavorit redan innan matchen och självklart var segern förväntad. Dalic gjorde de förväntade förändringarna jämfört med matchen mot Gibraltar där han gav möjlighet till yngre spelare. Nu har ledare som Modric och Perisic återvänt till startelvan, liksom nyckelfigurerna i försvaret Gvardiol, Stanisic och Sutalo.
Tjeckien hade de bästa spelarna med sig men under första halvleken fokuserade man endast på att hålla nollan och komma undan med 0-0 resultat inför pausvilan. Nollan höll på att spricka redan efter trettio sekunders spel och i elfte matchminuten när Gvardiols mål döms bort på grund av offside.
Kontringsspelet var intränat hos förbundskaptenen Hasek och offensive pjäsen Patrick Schick fick kroatiska försvaret hålla ett extra öga på. Kroatien hamnade i en liten spelkris när Tjeckien började hota genom kontringar, men det berodde helt på nonchalansen i Kroatiens spel, för i vissa sekvenser lugnade spelet ner sig i onödan och den typiska kroatiska fotbollsstilen där bollen kontrolleras felfritt i sidled kom fram i ljuset.
Offside målet på Gvardiol var vägvisaren hur Zlatko Dalics Kroatien bör spela och det var bollar i djupled följda av vassa inlägg mot straffområdet. Och precis när vi tror att vi går mot en mål lös första halvlek, kommer Luka Modrics hockeyassist som resulterar i ett efterlängtat ledningsmål. Kramaric nickar in ledningsmålet efter snygg assist av Gvardiol. Kroatien pustar ut har nu allt i egna händer.
Men det vi befarade skulle hända i andra halvleken. Kroatien spelade passivt och ställde in defensivt mode och andades tungt när Tjeckien utövade hög press. Plötsligt kommer kvitteringsmålet från en hörnspark och vem gör målet om inte den långe Soucek. En typisk intränad hörnvariant av Tjeckien som utnyttjade sitt starkaste vapen vilket var huvudspelet.
Nu var vi tillbaka på ruta ett men bara för en kort stund. Osasuna anfallaren Budimir blir nersparkad i Tjeckiens straffområde och spanska domaren Manzano pekar på straffpunkten efter kort VAR analys. Kaptenen Luka Modric sätter på nytt ledningsmål för Kroatien högt upp i måltaket! Modrics ledningsmål öppnade upp matchen samtidigt som Kroatien får vind i ryggen.
Det dröjer endast fem minuter innan Kroatien sätter tredje målet och även den här gången är det en veteran i form av Ivan Perisic. Ovanligt för matchen men nu var det Kroatien som sticker upp i kontring och briljerar framför Tjeckiens straffområde. Perisics placering i nätet innebär inte bara 3-1 ledning utan även 38:e målet i landslagströjan för PSV spelaren.
Blitz-krig fortsätter då Tjeckien hinner inte återhämta sig från chocken. Ytterligare solklar straff när Holes räddar solklart mål på mållinjen med handen. Den här gången är det Budimir som kyligt utför straffsparken och Kroatien leder med 4-1 i 72:a minuten.
Vatreni var ännu inte klara, än fanns det motivation och ork för att gå för det femte målet. Kramaric sätter 5-1 resultatet efter en magnifik assist av Luka Modric som bara han kan slå. Om det som skrivs i media stämmer så har AC Milan äntligen en spelare som kan utföra den här typen av assist.
Det kändes som att resultatet kunde springa iväg nu men inga fler namn kom med i målprotokollet utan vi fick se flera spelare bytas in, bland annat 18-årige Vuskovic som debuterade för A landslaget. Intressant fakta är att Vuskovic var inte ens född när Luka Modric började spela för schackrutorna.
Summering
Toppen prestation när det väl lossnade i andra halvleken och en storseger man aldrig drömde. Kroatien är bra på att kontrollera matcher, man är mästare på att gömma bollen och sänka tempot, men mot motståndare som Tjeckien kräver man ett mer rakare spel mot mål och mata konstant med farliga inlägg mot Budimir, Pasalic och Gvardiol. Zlatko Dalic bör fundera på detta nästa gång vi möter Tjeckien eller Montenegro på hemmaplan. Segern innebär att Kroatien klättrar upp på andraplats i VM kvalgruppen med full pott och 12:1 i målskillnad efter bara två matcher! Vi ska inte ta det för givet att Vatreni är redan spelklara för VM slutspelet med tanke på hur tidigare kvalhistorien men utgångsläget är på Kroatiens sida. I nästkommande matcher möter man Färöarna på bortaplan och Montenegro på hemmaplan. Läge för att inkASSEra sex (6) poäng inför ett returmöte mot Tjeckien i oktober!
