Hoppet för vissa supportrar om en playoff-plats släcktes möjligen på långfredagen efter att vi kammade noll mot Coventry City. Hade det inte varit för ett försvarsspel på låg nivå emellanåt skulle möjligheten att klättra ytterligare i tabellen varit given. För mig kändes det som vi gjorde en jämn match mot serieledarna och det visar hur långt John Eustace kommit med sitt lagbygge.
Om vi ser tillbaka på säsongen har det varit ett otal tillfällen när vi tappat poäng men haft ett försvarsspel som varit allt annat än godkänt. Jag inbillar mig att vi kunde varit topp två i den jämna championshiptabellen om vi hade haft ett stabilt försvar. Nu har bl.a. skador på Sandre Langås och att vi fått sätta tillit på en högerback med enbart offensiva kvaliteter gjort att det sett ut som det gjort.
Vi har denna säsong tagit stora steg efter att vi precis klarat undvika nedflyttning för ett år sedan. Dessutom en ny head-coach i Eustace som, förutom räddade oss från nedflyttning, har börjat bygga sitt lag med mål att på sikt ta oss tillbaka till Premier League. Sen håller jag med alla som har synpunkter på nyförvärven med en doft av Blackburn Rovers, det känns märkligt att han inte har förmågan att se åt andra håll. Men…det kanske blir riktigt bra nästa säsong. Jag och de flesta av er hade hela långa hösten synpunkter på att Ben Brereton Diaz fick starta match efter match, nu tror jag vi är överens om att han skall vara en given startspelare. Möjligt att vi nästa säsong kommer säga samma sak om Lewis Travis, vad tror ni?
Skador på spelare har varit som en röd tråd denna säsong och som vi konstaterat blir fler och fler en del av sjukstugan. Det gör att avbytarbänken inte ser lika kraftfull ut som den skulle kunna göra. Men vi har ändå en hyfsad startelva, även om jag önskar att den skulle se annorlunda ut. Förhoppningsvis är det enda bytet i jämförelse med fredagen Patrick Agyemangs återkomst. Tror att det är just han som kan få igång Carlton Morris.
Vi fick se Burnleylånet Jaydon Banel från start senast. Han påminner mig om Lewis Dobbin som vi hade på lån för något år sedan. Skapar kanonlägen men har en pojklagsspelares oförmåga att hitta målet. När vi ändå har spelare från de egna ungdomsleden som visat framfötterna förstår jag inte varför vi skall utbilda andra klubbars unga spelare. Hade Banel tagit tillvara på möjligheterna mot Coventry hade vi garanterat haft tre poäng, trots uselt försvarsspel.
Måndagens motståndare Stoke City har inget att spela för och parkerar just nu i mitten av tabellen. Varannan match på Pride Park de senaste åren har vi spelat mållöst och varannan har vi vunnit. Så om traditionen fortsätter har vi en kassaskåpssäker trepoängare, förhoppningsvis med Carlton Morris åter som målskytt.
Möjlig startelva;
O´Donnell
Ward – Sanderson – Clarke – Murkin
Travis - Ozoh
Brereton Diaz – Clark - Agyemang
Morris
