Den så lovande starten på 2019 fick sig en rejäl törn på torsdagskvällen när Villarreal rullade ut Zenit hemma i Sankt Petersburg och lämnade hemmalaget med väldigt små chanser i nästa veckas retur. Villarreal som ligger på 18:e plats i Spanien gav alla som håller La Liga som världens bästa serie vatten på sin kvarn när man efter paus gjorde lite vad man ville med de ryska serieledarna. 
Zenit gjorde ändå en OK första halvlek och även om man i min mening lät Villarreal bestämma tempot lite för mycket så fanns det en del bra chanser framåt, allra bäst när Sardar Azmoun var fri från halva plan men beslutet att försöka runda målvakten lyckades inte och skottet gick utanför. När Villarreal därför tog ledningen efter lite mer än en halvtimme var det inte särskilt väntat, men bara minuter senare petade Azmoun in bollen i öppet mål och kvitteringen skänkte hopp inför andra halvlek. 
Vad som hände med Zenit efter pausen får Sergej Semak svara på, det enda man kan konstatera var att Zenit ställde upp oerhört defensivt och lät Villarreal dominera matchen. Spanjorerna tackade och tog emot och gjorde det mesta av initiativet, två mål inom loppet av sju minuter dödade inte bara den här tillställningen utan också Zenits chanser att ta sig vidare till kvartsfinal. Det var helt enkelt klasskillnad mellan de här två lagen och för Zenit var det ett par steg bakåt från det som såg så lovande ut mot Fenerbahce och Ural. 

Nu får man lägga allt sitt fokus på ligaspelet där Ufa väntar hemma på söndag och med tanke på att det är Spartak Moskva på bortaplan nästa vecka så känns det som att man kan offra bortamatchen mot Villarreal och vila sina nyckelspelare där. För med tanke på hur det såg ut ikväll är möjligheterna till en bragdvändning nästan obefintliga. 

Mål:
0-1 Vicente Iborra 33 min
1-1 Sardar Azmoun (Robert Mak) 35 min 
1-2 Gerard Moreno 64 min
1-3 Manu Morales 71 min

Laguppställning:
Andrej Lunev

Igor Smolnikov
Branislav Ivanovic
Jaroslav Rakitskij
Daler Kuzjajev

Robert Mak (Oleg Sjatov 72)
Magomed Ozdojev (Anton Zabolotnij 88)
Wilmar Barrios
Sebastian Driussi

Artem Dzjuba
Sardar Azmoun (Hernani 75)