För bara två veckor sedan såg nedflyttningshotet tämligen avlägset ut för såväl Djurgården som Luleå. Men i takt med den senaste tidens rad av förlustmatcher riskerar nu bägge lagen att i allra högsta grad bli indragen i det absoluta bottenskiktet om inte den dystra trenden bryts inom kort. Både DIF och Luleå har elfteplacerade Brynäs oförmåga att vinna matcher att tacka för att tabelläget inte ser allvarligare ut än det redan är. Nu skiljer det trots allt ändå sju respektive åtta poäng till det nedre kvalstrecket.
 
Inför torsdagskvällens möte på Hovet ligger Luleå åtta i SHL på 57 inspelade poäng, medan Djurgården skuggar en poäng och en tabellplacering bakom. Formsvaga lag var det, ja - i bemärkelsen att bägge klubbarna har tre raka förluster med i bagaget till matchen. I den senaste omgången var Luleå nära att hämta upp ett tremålsunderläge i den sista perioden hemma mot Linköping men förlorade till sist med 4-2, medan DIF å sin sida svarade för en oroväckande svag insats i Leksand då man föll rättmätigt med klara 4-1.
 
I säsongens tre tidigare möten mellan lagen har Djurgården övertaget med två segrar. I den senaste matchen som lagen ställdes mot varandra, för knappt en månad sedan, vann dock norrbottningarna med 3-1 på sin hemmaplan. För Djurgårdens del är den viktigaste nyckeln till seger att man hittar tillbaka till det där stabila försvarsspelet som laget visade i inledningen på säsongen. Försvaret har nämligen havererat totalt på slutet och hela tolv insläppta mål på de tre senaste matcherna talar ju onekligen sitt tydliga språk.
 
Läget i lagen
 
I Djurgården beräknas Robin Alvarez och Sebastian Lauritzen vara åter i speldugligt skick. De negativa nyheterna är att viktiga kuggar som Mikael Samuelsson och Alexander Fällström precis gjort Daniel Fernholm sällskap på frånvarolistan.
 
I gästande Luleå åkte backveteranen Jan Sandström på en otäck skada i den senaste omgången och missar av allt att döma DIF-matchen.
 
Håll ögonen på
 
Marcus Sörensen, Djurgården
Det är ju inte direkt att det kryllar av formtoppade spelare i DIF för tillfället. Inte ens en sådan som Sörensen har varit särskilt vass i de senaste matcherna, men även när han spelar på 80 procent av sin kapacitet så är ändå 22-åringen ofrånkomligen det här lagets klart största offensiva hot.
 
Johan Harju, Luleå
Nyligen inhämtad från Jokerit och skrev på ett kontrakt med klubben som sträcker sig ända fram till 2019. Förväntas vara en av spelarna som Luleå kommer att bygga laget kring i många år framöver. Presenterade sig direkt i poängprotokollet med en assist i matchen mot Linköping i tisdags.