Rivalmöte
Djurgården befinner sig för tillfället på en femteplats med 36 inspelade poäng. Kvällens motståndare, Färjestad, har lyckats håva in 30 poäng, vilket placerar dem på sjunde plats i SHL-tabellen. För omväxlingens skull tar vi och kikar på förutsättningarna inför lördagens tillställning. Men innan vi går in på vad som komma skall backar vi bandet några år.
Djurgården är som bekant mesta mästare med sina 16 SM-tecken. Färjestad har å sin sida bärgat tio SM-guld (senaste säsongen 21/22 - året vi alla vill glömma) och samtidigt figurerat som en frekvent toppkonkurrent till stockholmarna under flera säsonger - inte minst under 90-talet. Klubbarnas historia med att ofta mötas i heta slutspelsbataljer har utformat en rivalitet som lever än idag. Vi tycker inte om dem, de tycker inte om oss. I och med Djurgårdens harvande i andradivisionen har lagen inte stött på varandra sedan mars 2022, men under lördag kväll är det äntligen dags för ett av svensk hockeys hetaste rivalmöten igen. Här är några förutsättningar inför afton.
Målvaktsfrågan
Magnus Hellberg stod återigen för en högkaratig insats under torsdagens match mot Linköping och var högst bidragande till lagets tre inspelade poäng hemma på Hovet. Burväktaren har matchats flitigt den senaste tiden och därför finns det skäl att tro att en debutant tar plats mellan stolparna mot Färjestad. Daniel Marmenlind har som bekant hämtats in från Malmö Redhawks och ansluter till Mesta Mästarna med stor revanschlusta efter en aningen knackig start på säsongen nere i södern. Får den 28-årige målvakten göra sina första minuter i DIF-dressen under lördagen, eller väljer Kimby att fortsatt lägga stort ansvar på den några år äldre Hellberg?
Hos motståndarna hittar vi målvaktstalangen Melker Thelin - som tidigare mött Djurgården vid flera tillfällen, då i HockeyAllsvenkan och Björklöven. Den unge keepern har visat upp ett imponerande spel och skapat en hård konkurrenssituation mot FBKs tilltänkta etta, Emil Larmi. Vem som vaktar kassen under kvällen hos motståndarna är i skrivande stund inte klarlagt, men om valet faller på den sistnämnda kan en frekvent fysisk närvaro från DIF-håll vara att föredra. Finländaren har nämligen gjort sig känd för att ha ett hett temperament, som i vissa fall påverkat målvaktens prestation negativt.
Defensiven
Med en snabb okulär besiktning över värmlänningarnas trupp går det enkelt att konstatera följande - man besitter en stor och bred offensiv kraft. Paradoxalt nog har man haft stora bekymmer att kapitalisera på sina chanser och istället är det Jörgen Jönssons strikta defensiva bestämmelser som varit utmärkande för Färjestad så här långt in på säsongen - något som orsakat visst missnöje i supporterled då man upplevt att ishockeyn som presenteras för tittarna inte varit attraktiv nog.
Vad gäller spel i numerärt underläge och antal insläppta mål är kvällens motståndare tredje bäst i ligan i vardera kategori. Med ett 80-procentigt boxplay och endast 44 insläppta mål på 20 matcher står Djurgårdens offensiv inför en tuff uppgift - här behöver spetsen kliva fram på nytt.
Offensiven
När det kommer till stockholmarnas defensiv har det varit betydligt mer öppna spjäll och laget har släppt in hela 70 baljor, flest av alla lag i serien. Boxplay har som vi vet varit ett sänke, men efter uppehållet går siffrorna åt rätt håll. Samtidigt har man fått god träff på sina tilltänka spetsvärvningar vilket gjort att offensiven å sin sida blommat ut och varit matchavgörande flera gånger den här säsongen.
Joe Snively är bästa poängmakare i sitt lag med 21 poäng (7 +14), tätt följd av de andra importerna Charles Hudon (10 + 8) och Joey LaLeggia (5+12). Alla tre nordamerikaner placerar sig på topp 20 i SHLs poängliga (plats 7, 13 och 18). Hos värmlänningarna är det veteranen Per Åslund som producerat främst för sitt lag (8+8) och han placerar sig strax bakom LaLeggia i ligans poängkolumn. En fakta som vittnar om att många med offensiv uppsida hos Karlstad-gänget underpresterat hittills.
Förberedelserna är avklarade
Djurgården kan förvänta sig heta dueller, hög intensitet och en stor ljudvolym under kvällen i Löfbergs Lila Arena. Förberedelserna är gjorda, spelplanen är satt och laget är på väg mot Karlstad. Lyckas Järnkaminerna tåga in likt en solförmörkelse och släcka lågan i staden där “sola alltid skiner”? Eller seglar värmlänningarna vidare på de positiva vindar man hade i torsdagens kross? Snart får vi svar på vilka som står sig starkast i säsongens första rivalmöte mellan Djurgården och Färjestad. Mot tre nya poäng - Full fart framåt!
