JVM 2025 – Så gick det i fjol
Gruppspel
Finland spelade i grupp A tillsammans med USA, Kanada, Lettland och Tyskland.
Turneringen inleddes mot Kanada – och det blev en tung start. Matchen slutade 0–4, och juniorlejonen får tacka målvakten Petteri Rimpinen för att siffrorna inte blev ännu större.
I den andra matchen väntade Tyskland. Ett sent finskt mål i slutet av första perioden följdes upp av ett tidigt i andra. Tyskland reducerade senare och var nära att kvittera, men Rimpinen stod stabil mellan stolparna. Till slut kunde Finland sätta 3–1 i tom bur och ta tre viktiga poäng.
I den tredje gruppspelsmatchen ställdes Finland mot USA – och här bjöd juniorlejonen på sitt bästa spel hittills. Arttu Alasiura gav Finland ledningen efter tio minuter, men USA kvitterade kort därefter och gick upp i ledning tidigt i andra perioden. Finland svarade starkt och både kvitterade och tog ledningen innan perioden var slut. USA kvitterade i tredje och matchen gick till förlängning, där Tuomas Uronen avgjorde efter två minuter.
Det fina spelet fortsatte i den avslutande gruppspelsmatchen mot Lettland. Ett mål per period räckte till en komfortabel 3–0-seger och en andraplats i grupp A. Det innebar kvartsfinal mot Slovakien – för andra året i rad.
Petteri Rimpinen avslutade fjolårets JVM med en hisnande räddningsprocent på 93,3 på sju matcher och en plats i turneringens All Star-lag!
Kvartsfinal
Finland rivstartade mot Slovakien. Efter 13 minuter stod det 3–0 på tavlan efter mål av Jesse Kiiskinen, Jesse Nurmi och Kasper Halttunen. Slovakien reducerade halvvägs in i andra, men fem minuter senare utökade Rasmus Kumpulainen till 4–1.
Sista perioden började lugnt, men Slovakien skapade nerv i matchen med två snabba mål. Med fyra minuter kvar var det bara ett mål som skiljde lagen åt. Slovakerna pressade hårt för en kvittering, men Rimpinen höll sig iskall i målet. Med två minuter kvar satte Nurmi spiken i kistan – 5–3 och Finland var klart för semifinal.
Semifinal
I semifinalen väntade ett klassiskt nordiskt rivalmöte mot Sverige. Första perioden blev mållös, men en minut in i andra spräckte Otto Stenberg nollan med ett vasst dragskott. Finland svarade snabbt – tre minuter senare prickade Emil Hemming in sitt första mål i turneringen. Med sju minuter kvar gav Kiiskinen Finland ledningen, men Sverige kvitterade och med 40 sekunder kvar såg perioden ut att sluta 2–2. Då klev Alasiura fram och satte 3–2.
En minut in i tredje kvitterade Sverige igen och förlängning väntade. I slutminuterna av övertiden fick Finland chansen i powerplay – och med 40 sekunder kvar skickade Benjamin Rautiainen in segermålet som tog juniorlejonen till final!
Jesse Kiiskinen firar sitt mål i semifinalen.
Final
För andra gången i turneringen ställdes Finland mot USA, som hade besegrat Schweiz och Tjeckien på vägen till final.
Finland öppnade starkt och energiskt. Efter sju minuter satte Kiiskinen sitt sjätte mål i turneringen. USA kvitterade fem minuter senare, men Uronen återtog ledningen bara en minut därefter. Första perioden slutade 2–1 till Finland.
Fem minuter in i andra ökade Emil Pieniniemi på till 3–1. Juniorlejonen orkade hålla tempot i 35 minuter, men sedan började krafterna sina. USA reducerade med två minuter kvar av perioden och kvitterade med bara 30 sekunder kvar – 3–3 inför tredje.
I den sista perioden var det USA som dominerade. De tryckte på, skapade chanser och pepprade Rimpinen med skott, men Finland höll emot och tog matchen till förlängning. Där stod Rimpinen för flera fantastiska räddningar, men till slut kom avgörandet: Teddy Stiga frispelades och satte det amerikanska segermålet som krossade Finlands gulddröm.
JVM 2026 – Inför årets turnering
Finland spelar i grupp B tillsammans med Kanada, Danmark, Lettland och Tjeckien. Tränaren Lauri Mikkola är optimistisk och tror att laget har realistiska chanser att ta sig långt:
Spelschema (svensk tid)
- 26.12 kl. 21:30 – Finland–Danmark
- 28.12 kl. 22:30 – Finland–Lettland
- 29.12 kl. 21:30 – Finland–Tjeckien
- 1.1 kl. 02:30 – Finland–Kanada
Målvakter
Patrik Kerkola
Petteri Rimpinen
Kim Saarinen
Rimpinen och Saarinen var båda med i fjolårets silverlag och är draftade av Los Angeles Kings respektive Seattle Kraken. Matchfördelningen var dock ojämn – Saarinen spelade inte en minut medan Rimpinen stod samtliga matcher och slog rekord.
Kerkola är odraftad och gör sitt första JVM, men spelade fem matcher i U18-VM i våras.
Rimpinen inleder turneringen som förstamålvakt. Det är inte omöjligt att Mikkola väljer att starta honom i alla matcher igen, men om inte finns en stabil backup i Saarinen. Som 19-åring har Saarinen redan spelat runt 50 matcher på seniornivå för HPK och gjorde ett starkt U18-VM våren 2024 med en räddningsprocent på 95,2 på två matcher.
Kerkola har haft en tuff höst med KalPas senior- och U20-lag, med räddningsprocenter på 86,9 respektive 88,6. Han lär inte få speltid i årets turnering, men är tillgänglig även nästa år och har gott om tid att utvecklas.
Backar
Lasse Boelius
Mitja Jokinen
Aron Kiviharju
Daniel Nieminen
Niklas Nykyri
Juho Piiparinen
Veeti Väisänen
Arttu Välilä
Finland ställer upp med en backbesättning som kombinerar rutin och potential. Fyra av åtta spelare är draftade: Boelius (Anaheim) och Nieminen (Nashville) i år, Kiviharju (Minnesota) och Väisänen (Utah) ifjol. Alla har erfarenhet från seniornivå, vilket ger trygghet i defensiven trots deras unga åldrar.
Jokinen, Kiviharju, Nieminen och Väisänen är återvändare från fjolårets JVM och kommer att bära ett stort ansvar. Framför allt Kiviharju och Nieminen väntas få ledande roller i både powerplay och boxplay. Kiviharju är en av lagets största profiler – efter att ha blivit petad ur den slutliga truppen som 16-åring 2023 och missat turneringen 2024 på grund av skada, spelade han med ett C på bröstet i fjol och är nu redo att återigen ta en ledande roll på backsidan. Nieminen har vuxit ut till en tvåvägsback med pondus och blir en nyckel i tuffa matcher.
Övriga backar är JVM-debutanter men har redan visat att de klarar tempot på seniornivå. Boelius har imponerat med sin starka skridskoåkning i Liiga, medan Nykyri och Piiparinen bidrar med stabilitet i egen zon. Välilä är en energisk back som kan bli viktig i boxplay.
Det är kanske inte den mest namnstarka backsidan i turneringen, men den har bredd, erfarenhet och ett par spelare som kan kliva fram när det gäller som mest.
Anfallare
Emil Hemming
Atte Joki
Onni Kalto
Aatos Koivu
Jasper Kuhta
Julius Miettinen
Kasper Pikkarainen
Heikki Ruohonen
Joona Saarelainen
Oliver Suvanto
Leo Tuuva
Matias Vanhanen
Roope Vesterinen
Max Westergård
Finland kommer till JVM med en offensiv som blandar Liiga-rutin med nordamerikansk fart. Sju forwards spelar i Liiga, sex i nordamerikanska ligor och en i SHL. Åtta av dem är draftade: Hemming (Dallas), Koivu (Montreal), Miettinen (Seattle), Ruohonen (Philadelphia), Saarelainen (Tampa) och Pikkarainen (New Jersey) 2024, medan Joki (Dallas) och Westergård (Philadelphia) gick i årets draft.
Flera av anfallarna har redan JVM-erfarenhet. Hemming, Miettinen, Ruohonen, Saarelainen och Vesterinen var med i fjol, medan Joki, Koivu, Pikkarainen, Vanhanen och Westergård tidigare spelat U18-VM. Kalto, Kuhta, Tuuva och Suvanto gör sina JVM-debuter.
Emil Hemming gör sitt tredje JVM i rad!
Första kedjan känns given. När Finland inte lyckades få loss Konsta Helenius från AHL blir det Julius Miettinens uppgift att axla rollen som förstecenter. Till vänster får han klubbkamraten Vanhanen – duon toppar Silvertips interna poängliga – och på högerkanten hittar vi Emil Hemming.
Heikki Ruohonen gjorde en stark turnering i fjol som andrecenter och lär få samma roll igen. Bakom honom tar Jasper Kuhta den tredje centerplatsen och Oliver Suvanto den fjärde. På kanterna finns gott om alternativ, och Mikkola lär rotera för att hitta rätt kemi i de lägre kedjorna.
Det är en offensiv med både tyngd och skicklighet. Hemming och Miettinen är spelare som kan avgöra matcher, medan Ruohonen och Koivu ger bredd och stabilitet. Lägg till flera hungriga JVM-debutanter – och Finland har en forwardssida som kan utmana vem som helst när allt stämmer.
Betyg: 3/5
Juniorlejonen bör ta sig vidare från gruppspelet utan större problem. Att utmana om topplaceringarna mot Tjeckien och Kanada blir tufft, men de matcherna kommer först mot slutet av gruppspelet. Finland brukar vara starkt på att svetsa ihop laget under turneringens gång, och hittar de rätt kemi och gudomligt målvaktsspel av Rimpinen för andra året i rad är en topp-2-placering inte omöjlig.
Jag tror dock inte att laget orkar hela vägen till final i år igen. Tipset? Förlust i semifinal – men bronspengen säkras.
