Hemmatlaget Linköping har en imponerande form med fyra segrar på de fem senaste matcherna. De senaste fyra matcherna har man besegrat bottenlag som Timrå och AIK men även topplag som Färjestad och HV71. Man måste gå tillbaka till i början av december för att hitta en LHC-förlust och då var det Frölunda som drog det något längre strået. Lagets senaste tillskott, kanadensaren Lee Goren, fick inte nytt kontrakt med Skellefteå AIK efter förra säsongen och kommer med alla säkerhet vara mycket motiverad att göra en övertygande insats mot sin gamla klubb.  


Serieledande Skellefteå har åtta poäng ner till Linköping på tredje plats och man har chans att slå klubbrekord med sju raka segrar om man skulle lyckas besegra Linköping i denna tillställning. Spekulationer har kommit i svang huruvida klubben planerar att förlänga med sin tränare Anders Forsberg vars kontrakt går ut efter denna säsong. Forsberg har till lokaltidningen Norran uttryckt sig vilja stanna i klubben men samtidigt erkänt att det inte skulle vara omöjligt för honom att få jobb någon annanstans. 

Beskedet att NHL-säsongen faktiskt kommer igång efter den segdragna lockouten tas nog emot med mycken fröjd och gamman i såväl Linköping som Skellefteå. En invasion av NHL-spelare till Elitserien hade säkerligen inte gynnat dessa två lag med sin restriktiva hållning i frågan, men nu kan de alltså andas ut och troligtvis fortsätta slåss i toppen. 

Skellefteå har ju fått tillbaka Viktor Arvidsson från JVM men det är oklart hur länge tränaren Anders Forsberg låter ynglingen vila innan han går in i matchandet i klubblaget. Det återstår ju också att se om hans målform har konserverats från ryska Ufa där mästerskapet ägde rum. Linköpings blott 16-årige tjeck Jakub Vrana spelade i det tjeckiska laget och skrapade på sex matcher ihop en poäng att jämföra med Arvidssons elva på åtta matcher. Arvidsson är ju dock gammal nog att vara tjeckens storebror, så Vrana får sägas ha tiden på sin sida. 

Under det måhända Erik Hamrén-inspirerade mottot 'tillsammans är vi starka' tar LHC emot SAIK men som vanligt när dessa två lag möts målas det upp det som en match mellan framgångsrika individer a.k.a. Elitseriens hetaste poängplockare. I poängligan är det ju idel östgötar och västerbottningar i toppen och det är mycket möjligt att Holloway och Lindström eller Söderberg och Arlbrandt kommer att avgöra denna batalj. Min vana trogen lovar jag dyrt och heligt att raka av mig skägget om alla dessa fyra går av isen poänglösa. 
 
Läget i Linköpings HC: Hemmalaget kommer till spel utan meriterade Mattias Weinhandl men i övrigt ska man vara fullt manskap.

Läget i Skellefteå AIK: Saknas gör Oscar Möller, Petter Granberg, Erik Forssell, Erik Andersson.  Frågetecken på Pierre-Edouard Bellemare, Melker Karlsson och Viktor Arvidsson.