NHL Allmänt
2021-01-13 11:00
Redaktionen tippar NHL – Central Division: Sista chansen för Nashville?
SvenskaFans NHL-redaktion tippar de olika divisionerna. Vi avslutar med Central Division.
Niclas Viberg
niclas.viberg@svenskafans.com
@NiclasViberg
NHL står runt hörnet. Redan på onsdag kväll inleder Philadelphia och Pittsburgh säsongen 20/21. Med tanke på att beslutet om hur upplägget kring den nya säsongen skulle se ut kom med bara några veckors framförhållning blir det inte en lika omfattande uppladdning som vanligt – utan i år får vi nöja oss med en kort tippning av de fyra divisionerna.
Värt att komma ihåg är ju att NHL för den här säsongen har delat upp lagen i nya divisioner – East, West, Central och kanadensiska North. Vi inledde med East, följt av North och West. Nu är det dags för Central Division.
Samtliga skribenter i NHL-redaktionen fick skicka in sina separata rankningar. Alla olika listor sammanställdes sedan till en gemensam rankning som presenteras här.
---
Redaktionen tippar NHL – Central Division:
1. Tampa Bay Lightning
De regerande mästarna är fortsatt slagkraftiga – och den väntade lönetaksproblematiken sköts på framtiden ”tack vare” en långtidsskada på Nikita Kucherov. Lightning slapp alltså offra fina tillgångar för att komma under lönetaket, utan nu blev det istället bara Kevin Shattenkirk och Cedric Paquette som får anses ha något värde.
Att stå utan Kucherov en hel säsong är givetvis något man vill undvika, men det kom trots allt lämpligt – och nu står Steven Stamkos, som ju missade i princip hela slutspelet, redo att kliva in i hans roll istället.
Efter flera års slutspelsmisslyckanden – allt är relativt – lyckades alltså Tampa Bay spela hem sin efterlängtade Stanley Cup-buckla. De senaste årens mest dominanta lag är dessutom, som sagt, fortsatt en contender.
Kanske kan mättnad under en ny minst sagt speciell säsong utmynna i lite problem, men flyter allt på som vanligt kan vi nog räkna in Lightning i ligans toppskikt.
---
2. Carolina Hurricanes
Efter nio år utan slutspel har nu Carolina tagit sig till slutspel två år i rad och etablerat sig som ett hyfsat pålitligt lag. I höstas avfärdade man New York Rangers relativt enkelt i kvalificeringsrundan innan Boston blev för svåra i förstarundan. Man kunde alltså inte följa upp Conference-finalen 2019 med ett nytt långt slutspelsäventyr, men man har alltså satt något att bygga på.
Försvarsbesättningen har ett toppskikt som tillhör ligans bättre. Dougie Hamilton, Jaccob Slavin och Brett Pesce är en trio värdig vilket lag som helst – men det finns frågetecken över den förstnämnde. Hamilton går nämligen in på det sista året på sitt kontrakt och i normala fall är det inte en spelare som man vill tappa utan ersättning.
Men kommer Carolina kunna skaka fram stora kontrakt till såväl Hamilton som stjärnskottet Andrei Svechnikov samtidigt som man kanske går på målvaktsjakt till sommaren?
Just målvaktspositionen är kanske den stora svagheten. Såväl Petr Mrazek som James Reimer, i synnerhet Mrazek, har någon form av förmåga att ta en förstaroll – men en uppgradering där vore nog välkommet.
---
3. Dallas Stars
Dallas har fått sina förberedelser omkullkastade efter flera positiva covid-19-tester i truppen. Spelare har alltså inte kunnat delta och de inledande matcherna fick flyttas redan innan säsongen hann börja. Det är knappast optimalt, men det vore orimligt om något liknande inte skulle ske i ligan så småningom.
Annars finns det säkert förhoppningar i truppen och bland fansen. Stars var som bekant i Stanley Cup-final i höstas och blev ännu ett bevis på att många lag kan ta sig långt i slutspelet om saker bara faller på plats.
Anton Khudobin blev stor hjälte när han bar Dallas till final i Ben Bishops frånvaro. Bishop kommer även missa de inledande två månaderna av den här säsongen. Även Tyler Seguin saknas under de första månaderna.
Dallas får helt enkelt hoppas att de yngre spelarna som visade framfötterna i slutspelet – Joel Kiviranta och Denis Guryanov – kan fortsätta ta kliv. Det är även läge för veteranerna att lyfta sig jämfört med förra säsongens grundserie.
---
4. Nashville Predators
Det är svårt att avgöra var Nashville står. Studerar man truppen finns det fortfarande spännande inslag, men efter finalplatsen 2017 har man hamnat i någon sorts negativ spiral och i höstas tog man sig inte ens vidare från kvalificeringsrundan.
David Poile – som sparkade Peter Laviolette i januari – skakade fram några mindre förändringar under off-season, där utköpet av Kyle Turris och traden av Nick Bonino står ut. Craig Smith fick inget nytt kontrakt, men man valde att ta tillbaka Mikael Granlund på ett ettårskontrakt och kompletterade dessutom forwardsbesättningen med Erik Haula.
Stommen är alltså fortfarande intakt. Ryan Johansen och Matt Duchene centrar varsin toppkedja. Filip Forsberg och Viktor Arvidsson är fina wingers och i försvaret har man sina tre stora kanoner. Pekka Rinne börjar däremot bli gammal och det vill nog till att Juuse Saros börjar blomma ut.
Det är namnstarkt, men man får ändå känslan att någon stor förändring kan komma om även den här säsongen fortsätter i samma trend som de tidigare. Är det här sista chansen för den här Nashville-upplagan?
---
5. Columbus Blue Jackets
Även om Columbus har blivit ett stabilt slutspelslag de senaste åren väntar man fortfarande på nästa steg. Boosten efter skrällen mot Tampa Bay 2019 resulterade inte i någonting – snarare tvärtom när Artemi Panarin, Sergei Bobrovsky och Matt Duchene alla lämnade.
I höstas utmanövrerade man Toronto i kvalificeringsrundan och ställdes mot Tampa Bay i förstarundan. Någon ny historisk svep blev det inte, men väl en historisk match. Först i den femte förlängningsperioden lyckades Tampa vinna match ett och så småningom blev det en 1-4-förlust för Blue Jackets.
Nu har man återigen fått problem i sitt lagbygge då Pierre-Luc Dubois vill bort. Han signade visserligen ett nytt kontrakt nyligen, men ambitionen att kunna visa upp sig på en större marknad förefaller kvarstå. Det vore en tung förlust, men Columbus bör i alla fall få ett mycket bra utbyte om en trade blir av.
Jarmo Kekäläinen skakade annars om lagbygget lite under off-season. Josh Anderson skickades till Montreal i utbyte mot Max Domi, medan Markus Nutivaara, Alexander Wennberg och Ryan Murray skickades iväg för att spara in lite lönekostnader. In har även Mikko Koivu kommit – och Blue Jackets sägs fortfarande vara ett av lagen som överväger att gå efter Patrik Laine.
---
6. Florida Panthers
Florida gjorde inte mycket nytta under slutspelet utan fick resa hem direkt efter kvalificeringsrundan, där New York Islanders blev för svåra. Under off-season behövde man sedan skaka loss lönekostnader och släppte både Evgeni Dadonov och Mike Hoffman.
Det är ett 60-tal mål per säsong som försvinner – och dessutom har såväl Erik Haula som Lucas Wallmark sökt sig till nya lag. Men det har också värvats. Bill Zito, Floridas nya general manager, lyckades lura iväg Mike Matheson till Pittsburgh i utbyte mot Patric Hörnqvist och såväl Alexander Wennberg som Anthony Duclair signades upp, för att nämna några av nyförvärven.
Något förvånande har Florida tydligen bestämt sig för att Keith Yandle inte längre platsar bland de sex ordinarie backarna. 34-åringen har spelat 866 matcher i rad och kommer från 45 poäng på 69 matcher. Det framstår onekligen som aningen udda att han inte skulle plats i Panthers försvar.
Det stora problemet är annars Sergei Bobrovsky. Ryssen signade ett stort kontrakt sommaren 2019 men övertygade inte under sin debutsäsong i solen. Kan han växla upp nu?
---
7. Chicago Blackhawks
Tidigare i höstas gnälldes det en del i Chicago när stjärnstommen – Patrick Kane, Jonathan Toews, Duncan Keith och Brent Seabrook – inte ansåg sig ha blivit involverade eller informerade om beslutet att gå in i en rebuild. Huruvida spelare som involveras i beslut kan man debattera om fram och tillbaka, men nog skadar det inte att ha med sig sin core?
Den situationen verkar i alla fall ha lugnat ner sig nu, men Toews kommer inte till spel under inledningen av säsongen på grund av utmattningssymtom. Vidare missar Kirby Dach några månaders spel på grund av den handskada han ådrog sig under JVM-förberedelserna och Alexander Nylander väntas missa hela säsongen på grund av en knäskada.
Trions betydelse är givetvis av varierande karaktär, men det är tre ordinarie forwards som saknas i ett redan svagt lag.
Det finns visserligen några spännande inslag i laget. Kane lär fortfarande göra sitt. Dominik Kubalik och Alex DeBrincat borde vara pålitliga utfyllnadsspelare. Duncan Keith är fortfarande hygglig och kanske kan Adam Boqvist slå igenom den här säsongen. Målvaktsbesättningen – Malcolm Subban och Collin Delia – är däremot direkt svag.
Det ska sägas att man lyckades besegra Edmonton i kvalificeringsrundan i slutspelet, men över en hel säsong – och med tanke på skadeläget – lär man få det tufft nu.
---
8. Detroit Red Wings
Kanske är Detroit snart ute ur skuggan. De usla kontrakten är antingen redan borta – man köpte exempelvis ut Justin Abdelkader i höstas – eller på väg ut. Vidare har man draftat bra mot slutet och har en intressant talangbank på plats. Steve Yzerman är dessutom en intressant regissör.
Men allt det lovande är sannolikt något eller några år bort. Den här säsongen lär nämligen bli jobbig värre. Thomas Greiss och Jonathan Bernier är en hygglig målvaktsduo, men försvaret har inte många vettiga inslag. Där är kanske den största tillgången att några av dem kan krängas vidare vid trade deadline?
Forwardsbesättningen har en del intressanta namn, men vare sig spetsen eller bredden ska kunna räcka till en slutspelsplats. Även här blir det nog till att blicka lite mot trade deadline.
Detroit-fansen får ha fortsatt tålamod, men på sikt kan nog Yzerman få ihop något slagkraftigt igen.
---
Läs även:
East Division: ”Har Bostons fönster slagit igen?”
North Division: ”En coolhetsfaktor som heter duga”
West Division: ”Man är redo att ta nästa steg”
Värt att komma ihåg är ju att NHL för den här säsongen har delat upp lagen i nya divisioner – East, West, Central och kanadensiska North. Vi inledde med East, följt av North och West. Nu är det dags för Central Division.
Samtliga skribenter i NHL-redaktionen fick skicka in sina separata rankningar. Alla olika listor sammanställdes sedan till en gemensam rankning som presenteras här.
---
Redaktionen tippar NHL – Central Division:
1. Tampa Bay Lightning
De regerande mästarna är fortsatt slagkraftiga – och den väntade lönetaksproblematiken sköts på framtiden ”tack vare” en långtidsskada på Nikita Kucherov. Lightning slapp alltså offra fina tillgångar för att komma under lönetaket, utan nu blev det istället bara Kevin Shattenkirk och Cedric Paquette som får anses ha något värde.
Att stå utan Kucherov en hel säsong är givetvis något man vill undvika, men det kom trots allt lämpligt – och nu står Steven Stamkos, som ju missade i princip hela slutspelet, redo att kliva in i hans roll istället.
Efter flera års slutspelsmisslyckanden – allt är relativt – lyckades alltså Tampa Bay spela hem sin efterlängtade Stanley Cup-buckla. De senaste årens mest dominanta lag är dessutom, som sagt, fortsatt en contender.
Kanske kan mättnad under en ny minst sagt speciell säsong utmynna i lite problem, men flyter allt på som vanligt kan vi nog räkna in Lightning i ligans toppskikt.
---
2. Carolina Hurricanes
Efter nio år utan slutspel har nu Carolina tagit sig till slutspel två år i rad och etablerat sig som ett hyfsat pålitligt lag. I höstas avfärdade man New York Rangers relativt enkelt i kvalificeringsrundan innan Boston blev för svåra i förstarundan. Man kunde alltså inte följa upp Conference-finalen 2019 med ett nytt långt slutspelsäventyr, men man har alltså satt något att bygga på.
Försvarsbesättningen har ett toppskikt som tillhör ligans bättre. Dougie Hamilton, Jaccob Slavin och Brett Pesce är en trio värdig vilket lag som helst – men det finns frågetecken över den förstnämnde. Hamilton går nämligen in på det sista året på sitt kontrakt och i normala fall är det inte en spelare som man vill tappa utan ersättning.
Men kommer Carolina kunna skaka fram stora kontrakt till såväl Hamilton som stjärnskottet Andrei Svechnikov samtidigt som man kanske går på målvaktsjakt till sommaren?
Just målvaktspositionen är kanske den stora svagheten. Såväl Petr Mrazek som James Reimer, i synnerhet Mrazek, har någon form av förmåga att ta en förstaroll – men en uppgradering där vore nog välkommet.
---
3. Dallas Stars
Dallas har fått sina förberedelser omkullkastade efter flera positiva covid-19-tester i truppen. Spelare har alltså inte kunnat delta och de inledande matcherna fick flyttas redan innan säsongen hann börja. Det är knappast optimalt, men det vore orimligt om något liknande inte skulle ske i ligan så småningom.
Annars finns det säkert förhoppningar i truppen och bland fansen. Stars var som bekant i Stanley Cup-final i höstas och blev ännu ett bevis på att många lag kan ta sig långt i slutspelet om saker bara faller på plats.
Anton Khudobin blev stor hjälte när han bar Dallas till final i Ben Bishops frånvaro. Bishop kommer även missa de inledande två månaderna av den här säsongen. Även Tyler Seguin saknas under de första månaderna.
Dallas får helt enkelt hoppas att de yngre spelarna som visade framfötterna i slutspelet – Joel Kiviranta och Denis Guryanov – kan fortsätta ta kliv. Det är även läge för veteranerna att lyfta sig jämfört med förra säsongens grundserie.
---
4. Nashville Predators
Det är svårt att avgöra var Nashville står. Studerar man truppen finns det fortfarande spännande inslag, men efter finalplatsen 2017 har man hamnat i någon sorts negativ spiral och i höstas tog man sig inte ens vidare från kvalificeringsrundan.
David Poile – som sparkade Peter Laviolette i januari – skakade fram några mindre förändringar under off-season, där utköpet av Kyle Turris och traden av Nick Bonino står ut. Craig Smith fick inget nytt kontrakt, men man valde att ta tillbaka Mikael Granlund på ett ettårskontrakt och kompletterade dessutom forwardsbesättningen med Erik Haula.
Stommen är alltså fortfarande intakt. Ryan Johansen och Matt Duchene centrar varsin toppkedja. Filip Forsberg och Viktor Arvidsson är fina wingers och i försvaret har man sina tre stora kanoner. Pekka Rinne börjar däremot bli gammal och det vill nog till att Juuse Saros börjar blomma ut.
Det är namnstarkt, men man får ändå känslan att någon stor förändring kan komma om även den här säsongen fortsätter i samma trend som de tidigare. Är det här sista chansen för den här Nashville-upplagan?
---
5. Columbus Blue Jackets
Även om Columbus har blivit ett stabilt slutspelslag de senaste åren väntar man fortfarande på nästa steg. Boosten efter skrällen mot Tampa Bay 2019 resulterade inte i någonting – snarare tvärtom när Artemi Panarin, Sergei Bobrovsky och Matt Duchene alla lämnade.
I höstas utmanövrerade man Toronto i kvalificeringsrundan och ställdes mot Tampa Bay i förstarundan. Någon ny historisk svep blev det inte, men väl en historisk match. Först i den femte förlängningsperioden lyckades Tampa vinna match ett och så småningom blev det en 1-4-förlust för Blue Jackets.
Nu har man återigen fått problem i sitt lagbygge då Pierre-Luc Dubois vill bort. Han signade visserligen ett nytt kontrakt nyligen, men ambitionen att kunna visa upp sig på en större marknad förefaller kvarstå. Det vore en tung förlust, men Columbus bör i alla fall få ett mycket bra utbyte om en trade blir av.
Jarmo Kekäläinen skakade annars om lagbygget lite under off-season. Josh Anderson skickades till Montreal i utbyte mot Max Domi, medan Markus Nutivaara, Alexander Wennberg och Ryan Murray skickades iväg för att spara in lite lönekostnader. In har även Mikko Koivu kommit – och Blue Jackets sägs fortfarande vara ett av lagen som överväger att gå efter Patrik Laine.
---
6. Florida Panthers
Florida gjorde inte mycket nytta under slutspelet utan fick resa hem direkt efter kvalificeringsrundan, där New York Islanders blev för svåra. Under off-season behövde man sedan skaka loss lönekostnader och släppte både Evgeni Dadonov och Mike Hoffman.
Det är ett 60-tal mål per säsong som försvinner – och dessutom har såväl Erik Haula som Lucas Wallmark sökt sig till nya lag. Men det har också värvats. Bill Zito, Floridas nya general manager, lyckades lura iväg Mike Matheson till Pittsburgh i utbyte mot Patric Hörnqvist och såväl Alexander Wennberg som Anthony Duclair signades upp, för att nämna några av nyförvärven.
Något förvånande har Florida tydligen bestämt sig för att Keith Yandle inte längre platsar bland de sex ordinarie backarna. 34-åringen har spelat 866 matcher i rad och kommer från 45 poäng på 69 matcher. Det framstår onekligen som aningen udda att han inte skulle plats i Panthers försvar.
Det stora problemet är annars Sergei Bobrovsky. Ryssen signade ett stort kontrakt sommaren 2019 men övertygade inte under sin debutsäsong i solen. Kan han växla upp nu?
---
7. Chicago Blackhawks
Tidigare i höstas gnälldes det en del i Chicago när stjärnstommen – Patrick Kane, Jonathan Toews, Duncan Keith och Brent Seabrook – inte ansåg sig ha blivit involverade eller informerade om beslutet att gå in i en rebuild. Huruvida spelare som involveras i beslut kan man debattera om fram och tillbaka, men nog skadar det inte att ha med sig sin core?
Den situationen verkar i alla fall ha lugnat ner sig nu, men Toews kommer inte till spel under inledningen av säsongen på grund av utmattningssymtom. Vidare missar Kirby Dach några månaders spel på grund av den handskada han ådrog sig under JVM-förberedelserna och Alexander Nylander väntas missa hela säsongen på grund av en knäskada.
Trions betydelse är givetvis av varierande karaktär, men det är tre ordinarie forwards som saknas i ett redan svagt lag.
Det finns visserligen några spännande inslag i laget. Kane lär fortfarande göra sitt. Dominik Kubalik och Alex DeBrincat borde vara pålitliga utfyllnadsspelare. Duncan Keith är fortfarande hygglig och kanske kan Adam Boqvist slå igenom den här säsongen. Målvaktsbesättningen – Malcolm Subban och Collin Delia – är däremot direkt svag.
Det ska sägas att man lyckades besegra Edmonton i kvalificeringsrundan i slutspelet, men över en hel säsong – och med tanke på skadeläget – lär man få det tufft nu.
---
8. Detroit Red Wings
Kanske är Detroit snart ute ur skuggan. De usla kontrakten är antingen redan borta – man köpte exempelvis ut Justin Abdelkader i höstas – eller på väg ut. Vidare har man draftat bra mot slutet och har en intressant talangbank på plats. Steve Yzerman är dessutom en intressant regissör.
Men allt det lovande är sannolikt något eller några år bort. Den här säsongen lär nämligen bli jobbig värre. Thomas Greiss och Jonathan Bernier är en hygglig målvaktsduo, men försvaret har inte många vettiga inslag. Där är kanske den största tillgången att några av dem kan krängas vidare vid trade deadline?
Forwardsbesättningen har en del intressanta namn, men vare sig spetsen eller bredden ska kunna räcka till en slutspelsplats. Även här blir det nog till att blicka lite mot trade deadline.
Detroit-fansen får ha fortsatt tålamod, men på sikt kan nog Yzerman få ihop något slagkraftigt igen.
---
Läs även:
East Division: ”Har Bostons fönster slagit igen?”
North Division: ”En coolhetsfaktor som heter duga”
West Division: ”Man är redo att ta nästa steg”
