Hockeyllavsvenskans spelschema är vad det är, AIK har hittills den här säsongen spelat allra minst matcher, 40 stycken. Resterande lag i ligan har antingen spelat 42 eller 43 matcher, vilket innebär att AIK har ett par matcher att ta ikapp. På söndagen spelar AIK veckans tredje match och återigen har det blivit en resa ned till Småland för att den här gången möta Kalmar.
Kalmar är ett motstånd som Gnaget haft otroligt svårt för den här säsongen, de två tidigare mötena har slutat med lika många förluster och det har varit klara sådana. 6-2 skrevs resultatet till Kalmar senast AIK var på besök och när lagen möttes på Hovet för några veckor sedan slutade matchen 1-4.
Kalmar står för en otrolig säsong, i fjol slutade man på en sjätteplats strax bakom Gnaget där endast målskillnad skiljde lagen emellan. I år är skillnaden större, Kalmar har förvisso spelat två matcher mer men i skrivande stund skiljer det 21 poäng mellan lagen. Kalmar som för tillfället ligger på en andraplats i ligan har fem poäng ner till BIK Karlskoga men samtidigt endast två poäng upp till serieledande Björklöven.
Både AIK och Kalmar kommer från varsin seger från fredagens omgång, AIK vände och vann hemma mot Almtuna med 4-3 medan Kalmar kommer från en något mer övertygande 1-4 seger borta mot ett formsvagt Västerås. Innan segern i fredags hade Kalmar tre raka förluster mot lag som MoDo, Almtuna och sist Karlskoga.
AIK är som många vet ett av seriens bästa bortalag, även när spelet har harvat som mest har man lyckats gneta till sig både poäng och segrar trots att man alla gånger kanske inte förtjänat det. Söndagens motstånd blir ett snäpp upp, Kalmar är den här säsongen ligans bästa hemmalag med 18 segrar av 22 möjliga.
I toppen av poängligan är lagen desto närmare varann, både Scott Pooley och George Diaco har gjort 49 poäng var den här säsongen. Utöver det är det tydligt vad som gjort Kalmar till det lag man är den här säsongen och det är antalet starka poänggörare. Efter Scott Pooley är Simon Åkerström lagets bästa poänggörare, på en 23:e plats infinner han sig med 30 gjorda poäng. Framför honom finns däremot hela fyra Kalmar spelare, Eddie Levin, Liam Hawel, Matthew Struthers samt Peter DiLiberatore ligger alla före i poängligan.
För AIKs del är det extremt viktiga poäng som står på spel, MoDo har sedan man gick skilda väga med Mattias Karlin fortfarande inte hittat helt rätt i sitt spel och fortsätter tappa poäng titt som sätt. MoDo är ett av de lag som spelat tre matcher mer än Gnaget och inför söndagens match är det 7 poäng som skiljer lagen åt.
Slutspelsformatet har inför den här säsongen förändrats, tidigare år har lagen fått välja sina motståndare men i år är det tabellpositionen som avgör vilket motstånd som väntar genom slutspelet. Eftersom MoDo och AIK ligger på plats fyra respektive fem betyder det att dessa två lag kommer göra upp i en kvartsfinal. Fjärdeplatsen skulle vara extremt viktig eftersom det skulle innebära hemmaplansfördel, sen har alla sett hur spelet på Hovet sett ut den senaste tiden men i ett slutspel där det kommer vara lapp på luckan blir den fördelen något extra.
