Hughes vann dragkampen

Blackburnmanagern Mark Hughes lyckades klamra sig fast vid sin lagkapten Lucas Neill trots att Liverpool kom in med ett attraktivt bud under transferfönstrets sista dygn. Neill var sugen på Anfield, men Hughes var motvillig och vann till slut striden.

Stefan Elofsson

”Jag tror att vi i slutändan visade Lucas att vi möjligen var mer benägna att ha honom i laget än vad Liverpool var beredda att visa upp och jag tror att han förstod det till slut,” säger Mark Hughes idag efter att transferfönstret stängt igen och det står klart att Lucas Neill blir kvar i Blackburn åtminstone till nyår.

”Vi hoppas fortfarande att han kan skriva på ett nytt kontrakt men nu kan vi bara koncentrera oss på att spela fotboll och lägga det här bakom oss.”

Om Neill inte skriver på ett nytt kontrakt ska nog Hughes räkna med att Liverpool knackar på dörren igen i januari. Den australiensiska VM-backens kontrakt går ut sommaren 2007 och om Blackburn hade svårt att hålla kvar 28-åringen den här gången blir det inte lättare efter nyår.

Särskilt inte som Rafa Benítez igår sa att intresset består.

”Vi kanske kan göra ett nytt försök på en högerback i januari. Jag vet att Lucas Neill verkligen ville flytta hit och det kan bli aktuellt i framtiden. Vi måste analysera marknaden i januari.”

Liverpool gjorde ett första försök på Neill just före försäljningen av Jan Kromkamp till PSV men Blackburn var motsträviga. Till sist försökte Hughes att få till en bytesaffär där Stephen Warnock skulle flytta till Ewood Park samtidigt som Neill kom till Anfield men det var aldrig aktuellt för Benítez del.