Ser man på hur det har gått för de assisterande tränarna som figurerat i klubben under de senaste årtiondena så är det vitt skilda världar gentemot tidigare. Förutom att ingen tagit över efter den huvudtränare som lämnat har ingen heller lyckats särskilt bra på egen hand. Fotbollsvärlden ser såklart annorlunda ut nuförtiden och att en perfekt tränare redan ska finnas inom klubben hör inte till vanligheterna på annat håll heller, men just när det handlar om Liverpool så blir det extra tydligt.
Backar vi bandet till Bill Shanklys tid så hittar vi ett bestående inslag som kom att staka ut en lång framgångsperiod för klubben. Det så kallade The Boot Room som Shankly skapade skulle komma att bli ett av de viktigaste inslagen i Liverpools historia. Det var i detta rum som tränaren med sina assistenter satt åtskilliga timmar och funderade på taktik och matchupplägg över en kopp te. Med åren blev det naturligt att antingen den assisterande tränaren eller någon som redan fanns i staben tog över huvudansvaret när tiden var kommen. Den nya tränaren hade nämligen formats i samma anda så pass länge och kunde klubben utan och innan, vilket gjorde att man varken ville eller behövde söka en huvudtränare utifrån.
När Bill Shankly slutade 1974 tog assisterande managern Bob Paisley över. När Paisley lämnade över stafettpinnen 1983 var det assistenten Joe Fagans tur. Han efterträddes i sin tur av spelande tränaren Kenny Dalglish. Kommande år skulle också den evige stabmedlemmen Ronnie Moran agera interimtränare, medan Roy Evans även han skulle gå från assisterande till a-lagstränare.
Traditionen skulle dock komma att brytas här i slutet av 1990-talet då fransmannen Gérard Houllier anställdes som ny manager. En av hans assistenter, tidigare mittbacken Phil Thompson, vikarierade förvisso som huvudtränare under en period, men annars har ingen av de assisterande tränarna som följt sedan dess tagit över när det väl har blivit dags för tränarbyte.
Ibland tenderar man att framhäva den assisterande tränaren som hjärnan bakom allt, men i Liverpool har detta åtminstone inte gett något vidare eftermäle de senaste åren. Ibland har dessa även hamnat i konflikt med huvudtränaren och lämnat. Sällan har dessa herrar lyckats särskilt bra på egen hand heller.
Då Rafael Benítez tog över rodret 2004 blev Pako Ayestarán assisterande och han sägs ha gjort ett väldigt bra jobb fram till att just en påstådd konflikt innebar att han lämnade efter tre säsonger. Förutom några andra assistentjobb efter dess testade han vingarna på egen hand, främst i mexikansk fotboll, men är numera Unai Emerys högra hand i Aston Villa.
Sammy Lee blev Benítez näste assistent i Liverpool och han kom även att stanna kvar i staben under både Roy Hodgsons tid och även under första halvåret med Kenny Dalglish 2011. Men nej, Sammy Lee var a bsolut inte huvudtränarmaterial och fortsatte på annat håll som assisterande, bland annat i Everton. Steve Clarke som också assisterade Dalglish skulle heller inte han få jobbet och har sedan dess gjort det betydligt bättre som skotsk förbundskapten än som klubblagstränare.
Ingen av Brendan Rodgers medhjälpare, Colin Pascoe eller senare Sean O'Driscoll övertygade heller. När Jürgen Klopp tog över hösten 2015 följde Željko Buvač med. Bosniern hade assisterat Klopp under 14 säsonger i Tyskland och än idag är det oklart varför det våren 2018 skar sig mellan de två tidigare vännerna. Buvač är idag sportchef i Dynamo Moskva och har alltså inte återupptagit tränarbanan. Desto troligare rykten gjorde gällande att Klopps nästa assistent Pep Lijnders skulle vara kapabel att ta över när tysken väl lämnade 2024. Men så blev det inte och Lijnders har hittills inte visat sig vara någon succé på egen hand efter sin sejour i Salzburg ifjol. Lojalitet verkar han heller inte ha eftersom han som bekant numera tillhör Manchester City.
Nuvarande managern Arne Slot har redan hunnit med två assisterande tränare. Johnny Heitinga som hade jobbet under Slots första år tog efter Premier League-guldet över Ajax men misslyckades kapitalt och återvände nyligen till England, men denna gång Tottenham. Giovanni van Bronckhorst som i dagsläget har rollen i Liverpool är desto mer meriterad som tränare då han blivit cupmästare i tre olika länder, tagit sig till Europa League final med Rangers och precis som Slot även lett Feyenoord till en ligaseger. Den tidigare vänsterbacken nämns dock sällan i de allt mer högljudda diskussionerna om vem som ska ta över efter Arne Slot.
Vi kommer inte ifrån att det var andra tider förr och att återskapa "The Boot Room" lär knappast vara möjligt i den moderna fotbollsvärlden där man ofta behöver influenser utifrån för att anpassa sig och handskas med alla möjliga karaktärer. Men frågan är om vi någonsin kommer få se en ny Liverpooltränare som inte tillsätts utifrån?
