Mark Hudsons volley bärgade tre poäng för Palace i en rätt dålig fotbollsmatch.
Lars Ericson
D et var ett formsvagt Palace som mötte ett formstarkt Sunderland på Selhurst Park på fredagen, och efter 90 minuter hade båda lagens trender brutits. Mittbacken Mark Hudsons mål i den 41:a minuten bröt den förlustfria raden på sju matcher för Roy Keane och hans Sunderland, och de får nu börja på en ny svit. Palace däremot kan förhoppningsvis bygga vidare på denna vinst som manager Peter Taylor på förhand skrivit upp som kritisk för säsongens utgång.
Julian Speroni som återigen startade i Palace-målet var en annan Palace-hjälte då han gjorde åtminstone tre stycken riktigt kvalificerade räddningar. Han startade tillsammans med två nya ytterbackar, Gary Borrowdale och Danny Butterfield, som tillsammans med Hudson och Darren Ward bildade backlinjen. På mittfältet saknades Michael Hughes och Ben Watson vilket gjorde att både Mark Kennedy och Carl Fletcher startade tillsammans med de mer ordinarie Jobi McAnuff och Tom Soares. Och i anfallet återfanns Clinton Morrison och Shefki Kuqi tillsammans för en tredje match i rad.
Det var ingen speciellt välspelade match det sen bjöds på. En dimma hade lagt sig över Selhurst Park, och hemmapubliken hade det nog inte helt lätt att se de fåtaliga målchanser det bjöds på under första halvlek. Sunderland hade den första chansen efter åtta minuter när Liam Miller sköt strax utanför Julian Speronis mål. Palace hade därefter en bra chans via Carl Fletchers nick, och skott ifrån Mark Kennedy och Clinton Morrison men inget riktigt farligt som pressade Darren Ward i Sunderlands mål speciellt mycket. Dock hade nämnde Ward ingen större chans i den 41:e minuten när Palace tog ledningen. Ett inlägg av Danny Butterfield nickades ner av Shefki Kuqi, och Hudson drog till med en riktig rökare på volley
.
Efter det ledningsmålet hände det sedan ingenting speciellt nämnvärt under resterande del av den första halvleken. I den andra halvleken tog sen Sunderland över helt, och hemmalaget lyckades i princip inte skapa någonting. Roy Keanes mannar pressade Julian Speroni till ett antal räddningar, men bra spel av backlinjen i Palace, och speciellt då Mark Hudson, gjorde att skotten fick komma en bra bit utifrån vilket gjorde att Speroni hade bra koll på dem. Palace bytte sen in både James Scowcroft och Dougie Freedman för att få lite ny energi i kontringarna, men inte heller de bytena lyckades skapa någon form av offensivt spel. Sunderland fortsatte istället pressa, och Speroni fick göra ett par riktigt kvalificerade räddningar på ett par chanser från David Connolly.
I slutet knuffades Dougie Freedman omkull av Stanislav Varga i bortamålet i en misstänkt straffsituation, men det föll inga fler mål på Selhurst Park. Istället tog Palace tre livsviktiga poäng och fick en bra start i den intensiva jul/nyårs-perioden i ligan.
Mål; 1-0, Mark Hudson (41).
Laget: Speroni
Butterfield – Ward – Hudson – Borrowdale
Soares – Fletcher – Kennedy (88) – McAnuff
Kuqi (71) – Morrison (83)
Bänk: Flinders, Lawrence (88), Reich, Freedman (83), Scowcroft (71).
Publik: 17 439 på Selhurst Park
Spel utan konto innebär att man använder e-legitimation för registrering.
