Det gällde inte bara konsten utan alla möjliga fält. Holländska sjöfarares sätt att resa och handla i kryddor och annat förändrade världen. 1579 blev man första landet i världen att skriva in religionsfrihet i lagen. Världens första centralbank grundades i Amsterdam 1609. Sväljer havet långsamt vårt land? Vi gräver tillbaka marken med diken!
Mycket av den här innovationen utgick från Amsterdam. Så även inom fotbollen, när Ajax förändrade allt med totalfotbollen på 1970-talet. Ett nytt sätt att spela fotboll på, med fri rörlighet, presspel och kreativitet som bäddade för en roligare fotboll än någonsin skådats. Ännu en gång gick man i bräschen för banbrytande förändring. Fotbollen har inte varit sig lik sen dess, all taktisk utveckling som kommit efteråt utgår på något sätt från det Rinus Michels och Johan Cruijff gjorde i Ajax. Antingen som en vidareutveckling på det – eller en motreaktion.
Men det var då. Idag står Ajax inte för innovation. Klubben förefaller vara i händerna på trångsynta bakåtsträvare som helt misstolkat vad Ajax varit och borde vara. Istället för att hänga med i utvecklingen och fortsätta gå i bräschen för hur man framgångsrikt kan spela bra och underhållande fotboll klamrar sig styrelsen fast vid debila tankar om ”Ajax-DNA” och fäster tusen gånger mer vikt i var en tränare kommer från än vad han står för.
Heitingas varande eller icke-varande
John Heitinga är outgrundligt nog fortfarande Ajax tränare. Trots att spelet sett för jävligt ut varenda match, trots att det är uppenbart att han inte har minsta aning om hur han vill att laget ska spela eller hur han ska få ut de (högst eventuella) idéer han har. På ett mirakulöst vis har Ajax ännu inte förlorat i ligan, däremot tappat mycket mer poäng än man ska göra mot de överlag lätta motståndare man mött. Samtidigt som de underliggande siffrorna visar att Ajax haft otrolig flax och tur så här långt, man ligger trea men borde egentligen ligga sexa:
Expected Rank Eredivisie
Interactive: https://t.co/iI0AHzcUYt#xG #Eredivisie pic.twitter.com/vGRFgdkMn1
— Eredivisieplots (@EredivisiePlots) October 6, 2025
Johan Inan på Algemeen Dagblad rapporterar att Ajax tekniske direktör Alex Kroes valde Heitinga som ny tränare för att valet av en holländsk tränare och klubbikon som Heitinga inte skulle stöta på motstånd internt och externt.
Förra säsongen leddes av Francesco Farioli, en progressiv italienare, mötte det konstant motstånd både inifrån och utifrån. Trots att Farioli fick Ajax med en ganska svag trupp överprestera och göra sin bästa säsong på länge efter flera år av total kris och kaos i klubben, hade han konstant pressen emot sig och det tisslades och tasslades om missnöje från vissa i styrelsen. Det gnälldes på Fariolis spelsätt, trots att han knappast spelade tråkigare fotboll än sina föregångare och framför allt – nådde extremt mycket bättre resultat. Även om Ajax stod för tidernas kollaps på sluttampen och sumpade ligatiteln var det ändå otroligt mycket bättre än föregående år när Ajax ett tag legat sist i ligan och till sist slutat femma, mil efter toppkonkurrenterna.
Vem var tränare när Ajax låg sist i Eredivisie hösten 2023? Maurice Steijn, en holländare. Ajax sämsta tränare någonsin. Varför hade han fått jobbet? För att han var holländare. That's it. Dåvarande sportchefen Sven Mislintat ville från början anställa en utländsk tränare rapporterar flera olika källor. Oliver Glasner, Kjetil Knutsen och Kasper Hjulmand var några namn det ryktades om. Men Mislintat fick direktivet från sina chefer att tränaren måste vara en holländare. Mislintat ville då ta tillbaka Peter Bosz till Ajax, men det ville inte styrelsen. Till slut stod man där med Steijn. Efter några månader var både Mislintat och Steijn utsparkade med huvudet före.
Varför måste det vara så?
Varför ska det tvunget vara en holländare? Enligt Johan Inan menar vissa inom Ajax att klubben fortfarande är en orivaliserad fotbollsinstitution och att ingen utländsk tränare kan komma in och lära Ajax hur man spelar Ajax-fotboll. Den tankegången känns igen i hur varje gång Ajax ska anställa en tränare dyker termen ”Ajax-DNA” ständigt upp i olika blaskor.
Att ens tala om det i termer av DNA är ett sådant enormt felslut. Ajax-DNA insinuerar att det är något nedärvt som man får automatiskt. Så är det givetvis inte. Johnny Heitinga kom till Ajax som sjuåring, fostrades i klubbens berömda ungdomsakademi och gick hela vägen från knattelagen till lagkapten för a-laget. Han återvände till klubben 2015 för att avsluta karriären och blev sedan tränare, först i ungdomslagen. Men inte fan kan någon som ser Ajax spela hösten 2025 påstå att det ser ut som Ajax ska göra?
Vad ska det ens vara som går i arv? Vad är Ajax? Klubbtraditionerna med inriktning mot offensiv, underhållande fotboll och fokus på talangutveckling är förstås det Ajax förknippas med och det är bra idéer. Men det är varken något som kommer automatiskt, eller något beständigt och oföränderligt. Man måste ju fortsätta utvecklas och förändra med tiden.
Det gjorde Rinus Michels. Det gjorde Johan Cruijff – för guds skull, varje vända han hade i Ajax skulle han göra revolt mot det som fanns innan. Fotbollen Ajax spelade under Rinus Michels 1966 när man slog Liverpool i Europacupen var inte samma som när man vann finalen mot Panathinaikos 1971. Johan Cruijff spelade och dirigerade på ett sätt 1972 och ett annat sätt när han återvände 1981, och ytterligare ett sätt när han blev tränare några år senare. Sen kom Louis van Gaal på 1990-talet och gjorde på sitt sätt.
Dessutom uppstod idéerna och traditionerna inte ur tomma intet i Amsterdam. Totalfotbollen som Ajax spelade på 70-talet var resultatet av mer än ett halvsekels utveckling. De första grunderna lades redan vid första världskriget när Jack Reynolds – en engelsman! En outsider! Välkomnades till Ajax med öppna armar och började forma klubben efter idéer han hade med sig från England som då låg i framkant. Reynolds blev kvar i klubben i ett kvartssekel och var först med principer om att spela offensiv fotboll och att ungdomslagen skulle träna och spela på samma sätt som a-laget. Rinus Michels spelade själv under honom och influerades såklart av det. Och efter Michels klev en rumän – Stefan Kovács in som ny tränare och det var han som ledde Ajax till högre höjder än någonsin 1971-72 när man vann ALLT och spelade ännu bättre och mer underhållande fotboll än tidigare.
Allt är bakvänt i Amsterdam
Och taktiken Ajax utvecklade förändrade som sagt hela fotbollen. Mest direkt i hur Michels och Cruijff tog den till Barcelona förstås. Där den fick ett lika starkt fäste som i Amsterdam och var den största influensen på Pep Guardiola, den tränare om haft störst inverkan på fotbollen de senaste 15 åren åtminstone.
Pep Guardiola. Marcelo Bielsa. Jürgen Klopp. Luis Enrique. Arrigo Sacchi. Xavi. Hansi Flick. Julian Nagelsmann. Mikel Arteta. Roberto De Zerbi. Andoni Iraola. Många fler. Francesco Farioli. Alla är på något sätt influerade av Ajax. Jag förstår inte varför stofilerna i Amsterdam inte sätter ära och stolthet i det – det vi utvecklade här har påverkat hur alla de bästa moderna tränarna tänker! Nu kan vi välja och vraka mellan mängder av spännande tränarnamn från olika delar av världen, för vi spred vår Ajax-filosofi över världen!
Senaste snacket i pressen
Istället gör man det motsatta, knuffar bort tränare som Farioli för såna som Heitinga. Snacket runt Ajax är helt vanvettigt nu. Ska Heitinga få sparken? Vissa rykten säger att Ajax kontaktat agenter, självklart nämns Erik ten Hag som ett huvudspår. Samtidigt skriver Het Parool att svårigheten i att hitta en ersättare gör att Heitinga kan sitta kvar.
Andra rykten gör gällande att Ajax istället vill ta in ytterligare en assisterande tränare som ska hjälpa Heitinga med taktik och träning. Han har redan tre assistenter! Marcel Keizer, Frank Peereboom och Urby Emanuelson. Vad gör de då om ingen kan hjälpa Heitinga med hans jäkla jobb? Vad har Keizer, Peereboom och Emanuelson gemensamt? Ajax-DNA. Verkar ju hjälpa sådär.
Samtidigt är De Telegraaf, tabloiden med ständiga (förutom när Mislintat täppte till dem) läckor från Ajax som de använder till sitt tidningsmakeri, i full gång med sin kampanj till stöd för Heitinga. Man kan alltid räkna med två saker från De Telegraaf: Smutskastning av outsiders i Ajax som inte ger dem god insyn (de drevade mot Farioli, Mislintat och till och med ten Hag på grund av det) och stöttande rubriker och innehåll vinklat till fördel för andra vilket gör att man kan ta en kort funderare på vilka det är som läcker så de blir glada. Topp 3 dummaste saker Mike Verweij, De Telegraafs Ajax-korre, hävt ur sig på sistone:
”Det är inte konstigt att Heitinga presterar dåligt när truppen är sämre än förra året.”
(Förra året hade Ajax i princip inga pengar att värva för, gick in i säsongen med endast en vänsterytter i truppen och teknisk direktör Alex Kroes erkände öppet att man inte lyckats göra de affärer man hoppats på. Denna sommar kunde Ajax lägga ut över 30 miljoner euro på nyförvärv för att spetsa till och bredda truppen).
”Francesco Farioli är överskattad av Ajax supportrar. Han gjorde bara Youri Baas och Josip Sutalo bättre.”
(Baas och Sutalo hade otrolig utveckling under Farioli. Men han gjorde alla spelare bättre. Kenneth Taylor gick från utvisslad till årets spelare. Anton Gaaei från floppvärvning till användbar. 41-årige Remko Pasveer blev 25 på nytt. Han fick summan av helheten bli större än beståndsdelarna).
”Henk ten Cate hade varit en idealisk assisterande tränare till Heitinga.”
(Ten Cate är en fotbollsdinosaurie som i helgen satt i en tv-studio och sågade Fariolis fotboll. Han var själv misslyckad som tränare för Ajax 2006-07 och har inte haft ett jobb i europeisk fotboll sen en dålig interimtid i Sparta Rotterdam 2013).
Vad händer härnäst, får Heitinga gå eller inte? Vem vet. Oavsett måste mer än så förändras i Ajax. Om den här förlegade synen på fotboll får fortsätta styra i Amsterdam kommer det leda klubben rätt ner i irrelevansen.
