Vem var då denne person som fick lyfta den första bucklan för klubben?
Vem var Tom Parker?
Man skall självfallet inte blanda ihop denne Arsenal-försvarare med Elvis Presleys manager, som hette samma sak. Två karaktärer med viktiga roller, men nu fokuserar vi på Arsenals kapten, som kom till världen i Southampton 1897. När man ser hans födelseår och rullar fram till 1930 då bucklan lyftes, så inser man att han inte var pur-ung när han fick lyfta pokalen och när man också ser att Chapman hämtade honom 1926 så förstår man att den legendariske tränaren såg något extra i denne back från Southampton.
I en lokal blaska stod det " Tom Parker was never the fastest of players, he had wonderful positional sense and his tackling was always well-timed".
Det var väl kanske det som drog honom till Arsenal detta år 1926. Han kom med en bra karriär i Southampton. Den startade före kriget och fortsatte med enkla matcher under det första världskriget. När väl ligan drog igång igen med ett sargat land och sargade soldater, så var ändå sydkustens soliga pärla en lysande framgång. De vann tredje divisionen 1922 och gick till semifinal i FA-Cupen 1925, där tyvärr Tom Parker hade en bedrövlig dag med bland annat missad straff. Men hans tid i The Saints gav honom en landskamp och ett bra rykte som en bra ledare och försvarare och det var med den kunskapen Chapman köpte honom. Med Brain, Parker och Buchan i laget så hade mästartränare Chapman en trio spelare att bygga laget runt.
Parker var en pålitlig spelare. Han gjorde 172 raka matcher i klubbens dress. Det är fortfarande rekord vad jag förstår. Chapman värderade hans kunskaper som ledare starkt och han fick uppdraget att bära kaptensbindeln till finalen 1927 och när laget skulle kliva ut till finalen mot Hundersfield våren 1930, så var det återigen Tom Parker som sprang ut med laget på Wembley. Efter målen av Alex James och Jack Lambert, så var det kaptenen som fick bucklan av hertigen av York denna dag och som första spelare i en Arsenal-tröja att lyfta en buckla.
Historia var skriven.
Tom Parkers historia i Arsenal fortsatte med att lyfta ligabucklan 1930/31, deltaga i finalen 1932 och vinna ligan 1932/33. Just det sista året började hans tid i klubben ta slut och hans matcher var begänsade. Han gjorde sina sista match under hösten 1933 och lämnade för en tränarkarriär i Norwich, som var rätt resultatlös.
Efter sin pensionering efter kriget så försvann han från fotbollen, satte sig i Southampton, jobbade med sjöfart. Han avled 1989 och Arsenals första kapten lämnade jordelivet som historieskapare.
Tack Tom Parker.
