Mikel Arteta hade ett tydligt budskap till hemmafansen inför den tidiga avsparken mot Bournemouth. Kom redo och fyll Emirates med energi från start. Men när matchen drog igång var det få supportrar som blev inspirerade när den första halvleken sparkades igång. Bournemouth tog tidigt tag i matchen mot ett nervöst Arsenal som inte fick någonting att fungera.
Arsenal hade precis som under nästan hela säsongen svårt att skapa farliga chanser, samtidigt som de flesta höll andan så fort Bournemouth avancerade in på den sista tredjedelen. Fullt välförtjänt tog gästerna ledningen genom Kroupi Jr i den 17:e minuten efter ett fint instick bakom Ben White och Madueke på högerkanten.
Arsenal hade det fortsatt förtvivlat svårt att komma till farliga chanser i öppet spel. Men efter kallduschen fick man en gratischans från elva meter efter att Ryan Christie tagit med handen. Viktor Gyökeres stegade fram och bombade dit bollen stensäkert och känslan var att man nu äntligen kunde koppla grepp om den här matchen med några fåtal minuter kvar av den första halvleken.
När Michael Oliver blåste av den första halvleken var det svårt att se hur det skulle kunna bli sämre i den andra – men det blev det.
Arteta valde snabbt att göra ett trippelbyte i den 54:e minuten. In kom Max Dowman, Eberechi Eze och Leandro Trossard i stället för Kai Havertz, Gabriel Martinelli och Noni Madueke. I efterhand går det knappt att avgöra huruvida bytena fick effekt – för Arsenal fick inte låna bollen. Likt flera gånger den här säsongen utvecklades matchen till en evig väntan på att förloras. Inte nog med att man hade förtvivlat svårt att hitta kreativa lösningar i den sista tredjedelen. Man lyckades knappt ta sig över halvplanen med någon form av kontroll över bollen.
I stället var det Bournemouth som länge knackade på för ett ledningsmål som till slut skulle lirka sig fram på nytt i straffområdet. En frispelad Alex Scott bombade in ledningsmålet bakom en chanslös David Raya och känslan var att den lilla luften som fanns kvar i hemmalaget pös ur där och då.
Trots ett försök till slutforcering skapade Arsenal alldeles för få chanser för att hitta en kvittering och säsongens andra hemmaförlust blev ett faktum.
Om Arsenal ska ta den där titeln måste det till en förändring, för som det ser ut blir det ännu en till titellös säsong. Det återstår att se vad Manchester City lyckas åstadkomma mot Chelsea på söndag. Men vid bortaseger kan City ha allt i egna händer inför seriefinalen på Etihad nästa helg – där Arsenal inte har vunnit sedan säsongen 2014/15.
