Chelsea säkrar trippeln – efter Baltimores show

Cupfinalen inleddes kanske inte trevande sett med Chelsea-ögon, men inte heller helt och hållet övertygande. En ganska böljande matchbild såg båda lagen ta sig in i offensivt straffområde, men kvaliteten på såväl avslutslägen som de faktiska skotten fattades. Genomgående i den första halvleken var det dock en spelare som låg på en helt egen nivå – Sandy Baltimore. Kantspringaren fick förtroendet jämte Mayra Ramirez och Aggie-Beever Jones i anfallet, och förvaltade det med besked.

Dueller en mot en, inlägg, egna avslut, ett targetspel som hette duga – Baltimore hade det mesta. I en något överraskande formation från Bompastor, med en fembackslinje, var det Baltimore som hade de offensiva nycklarna. Hon hittade oftast rätt yta och kom rättvänd. När hon fick ta emot boll med en försvarare i ryggen så sög hon in dem, tryckte ifrån – och drog iväg, med hopplösa rödsvarta spelare jagandes efter sig.

I en match som präglades av flera långa avbrott kom ledningsmålet sent. Erin Cuthbert samlade upp en andraboll efter en hörna, måttade en halvvolley, men fick en spark i mellangärdet när hon var på väg in i straffområdet. Solkar straff, vilken Baltimore förvaltade framför Manchester Uniteds kortsida. I andra halvlek fick hon sällskap av en spelsugen Cat Macario. En av flera inläggsfrisparkar från höger lämnade Baltimores vänsterfot och hittade en väntande Macario, som stångade in 2–0 på tilläggstid. Dessförinnan hade både Aggie Beever-Jones och ersättaren Wieke Kaptein bränt finfina lägen sedan Baltimore peggat upp bollen perfekt. 

Med hela tio minuters tilläggstid i den andra halvlek hann Macario och Baltimore vända på rollerna. Amerikanskans inspel från höger hamnade lite bakom Baltimore, men Chelseas nummer 17 höll undan sin bevakare, fick till en habil förstatouch, och drämde sedan in 3–0 från nära håll. One Step Beyond i högtalarna, Millie Bright klättrar upp för trapporna och lyfter FA-cupen mot skyn. Det blir inte mycket bättre än så.

Obesegrade i WSL, nytt poängrekord, och båda de inhemska cup-bucklorna har hittat hem till Stamford Bridge igen. Sonia Bompastor och hennes franska revolution har fått en helt makalös start. Chelseas dominans har bara börjat.