I det första mötet visade laget både karaktär och tålamod. Trots att Bologna hade längre perioder av spelövertag lyckades Roma hålla sig kvar i matchen och kvittera genom Lorenzo Pellegrini. Det var kanske inte en perfekt prestation, men det var en insats som ändå gav ett bra utgångsläge inför dagens möte.
Nu väntar dock en helt annan typ av match. På Olimpico tenderar Roma att spela med större självförtroende och intensitet, särskilt i Europaspelet. Det är också här laget ofta lyckas diktera tempot på ett annat sätt än på bortaplan, något som kan bli avgörande mot ett Bologna som gärna spelar med energi och direkthet.
Samtidigt går det inte att bortse från att formen i Serie A har varit ojämn den senaste tiden. Tappade poäng mot Juventus följdes upp av ytterligare motgångar, och senast mot Como blev det återigen en match där Roma inte riktigt lyckades kontrollera händelseförloppet. Det finns alltså frågetecken kring stabiliteten, särskilt när matchbilden svänger.
Det positiva inför returen är dock att truppen ser något starkare ut. Gianluca Mancini är tillbaka efter avstängning och bidrar med både ledarskap och aggressivitet i försvaret, medan Evan Ndicka också förstärker backlinjen. Det ger Roma bättre balans jämfört med första mötet.
Offensivt ligger mycket ansvar på Donyell Malen, som snabbt blivit en viktig spelare sedan sin ankomst. Med flera offensiva spelare borta på grund av skador kommer hans förmåga att hota i djupled och ta tillvara på chanser bli central.
Bologna ska dock inte underskattas. De har varit svåra att besegra i Europa den här säsongen och visade i det första mötet att de kan störa Roma med sitt tempo och sin rörlighet. Samtidigt har deras säsong präglats av ojämnhet, och på bortaplan mot ett erfaret Roma i ett avgörande läge är det rimligt att ställa högre krav på deras prestation.
Det som talar för Roma är framför allt erfarenheten av just den här typen av matcher. Klubben har under de senaste åren spelat flera avgörande europeiska matcher och vet vad som krävs för att ta sig vidare när marginalerna är små.
Det lär inte bli någon enkel match, och mycket talar för att det avgörs på detaljer. Men med hemmaplan, en något starkare startelva och större vana av den här typen av sammanhang har Roma en god möjlighet att dra det längsta strået.
Tips: Roma vinner med 1–0 och avancerar med totalt 2–1.
Forza Roma!
