Enzo Maresca må ha utsetts till månadens tränare i Premier League för november, men knappa två veckor in i december är stämningen en annan. De senaste ligamatcherna har Chelsea varit otroligt uddlösa framåt, och spelet i sista tredjedelen har inte genererat tillräckligt många farliga lägen för att vinna matcher. Otacksamt att få med sig ett resultat från Italien kanske, bortamatcher nere på stöveln har historiskt sett varit en svår uppgift för den här klubben. Men inte ens mot ett sargat Atalanta lyckades Chelsea hävda sig. Okej, matchen kunde ha slutat lite hur som helst, men de ojämna styrkeförhållandena mellan lagen var inte alls särskilt tydliga nere i Bergamo.
Det obarmhärtiga december-schemat fortsätter mot ett Everton som inte bryr sig om några stilpoäng, men vad gör det när man biter sig fast på tabellens övre halva? En skopa av den inställningen hade varit välkommet från hemmalaget under lördagen. Det får se ut lite hur som helst, så länge Chelsea tar tre poäng och gör jobbet i toppstriden.
Läget i lagen
Chelsea (form: F-O-F-O-V)
Formkurvan i alla tävlingar talar sitt tydliga språk. Lyckligtvis har resultat på andra orter sett till att Chelsea inte halkat efter alltför mycket i varken Premier- eller Champions League-tabellen. Än. I världens mest prestigefyllda klubblagsturnering återstår endast två matcher för att få ordning på skutan, riktigt samma stress finns inte hemma i England. Just nu utmanas 2000-talets storlag på allvar av Aston Villa, Crystal Palace och just Everton om Europaplatserna. Formsvackor kommer aldrig lägligt, även om Chelseas dipp var förutsägbar. Har ni kollat almanackan? I veckan lyckades laget åtminstone göra det första målet, vilket inte har hänt sedan derbyt mot Arsenal. Uppträdandet därefter var blandat, kan man säga.
Enzo Maresca känner sig uppenbarligen fortsatt nödgad att rotera från match till match, vilket inte har gynnat förutsättningarna för att nå bra prestationer. Mittbacksparet Benoit Badiashile och Josh Acheampong såg inte ut att gifta sig helt och hållet, men den sistnämndes comeback i startelvan var lyckad. Nu ska Wesley Fofana vara spelduglig igen, men Cobham-produkten Acheampong visade inte prov på någon nämnvärd ringrostighet efter tiden på bänken. Joao Pedro bröt sin måltorka senast, men förde återigen en ganska anonym tillvaro på planen i övrigt. Utöver Pedro Neto verkar nästan samtliga yttrar och offensiva mittfältare vara inne i en sämre period för tillfället. Att ta ut sina föredragna kantspringare blir en tuff uppgift för Maresca, av andra skäl än han hade önskat. Moises Caicedo avtjänar sista matchen i hans avstängning, medan Cole Palmer ska vara uttagningsbar, om än med ‘blandade känslor’ enligt Marescas presskonferens.
Möjlig startelva (4-2-3-1): Sanchez; Gusto, Fofana, Chalobah, Cucurella; James, Santos; Neto, Enzo, Garnacho; Pedro
Everton (form: V-V-F-V-V)
Stämningen i den blå halvan av Liverpool torde vara bättre än på mycket länge. Kaoset på Anfield är en del i det, ja, men 24 poäng på 15 matcher för The Toffees gör detta till en lyckad säsong så här långt för Moyes mannar. Chelsea-förvärvet Kiernan Dewsbury-Hall verkar trivas och miljardmannen Jack Grealish ser ut att ha hittat glädjen igen. Goodison Park är inte längre herrlagets hemvist, men den fina formen gör nog att saknaden av den arenan inte är lika påtaglig.
Fyra vinster på de fem senaste matcherna innebär att Everton skuggar Chelsea med flera i tabellen. I den här sviten har man lyckats brotta omkull Manchester United och gneta till sig trepoängare mot Bournemouth och Nottingham Forest. Jag var en av många som lite halvt var redo att räkna bort David Moyes efter West Ham-sejouren. Så blev det inte, och han verkar faktiskt ha koll på grejerna. Tänka sig, efter hundratals matcher vid rodret i Premier League.
David Moyes, ja. Det blev tre poäng på Old Trafford trots att Idrissa Gana Gueye fått syna det röda kortet efter att ha givit lagkamraten (!) Michael Keane en lavett. Något som lagets skotske tränar-nestor sade sig uppskatta. Det visar tydligen att spelarna bryr sig, att de är engagerade. Noterat. Senegalesen har åtminstone avtjänat sin avstängning nu, liksom mittfältskollegan Timothy Iroegbunam. Precis som Liam Delap har Evertons spjutspets Thierno Barry ådragit sig en axelskada. Frågan är om Moyes riskerar honom redan nu eller väntar några dagar till med att starta honom. Jag lutar åt att Barry startar ändå, det märks att Moyes är av den gamla skolan och gör allt för att undvika onödig rotation. Fembytes-regeln verkar han strunta i helt och hållet. Saknas gör åtminstone Jarrad Branthwaite, Seamus Coleman och Merlin Rohl.
Möjlig startelva (4-2-3-1): Pickford; O’Brien, Keane, Tarkowski, Mykolenko; Garner, Dewsbury-Hall; Ndiaye, Alcaraz, Grealish; Barry
Historik
När verkligheten, med förluster och poängtapp från ledande positioner sticker en i ögonen så kan vi åtminstone hitta tröst i de historiska siffrorna. Chelsea är obesegrade i 30 raka hemmamatcher i ligan mot Everton – den längsta obesegrade hemmasviten i klubbens ligahistoria. Senast Everton vann en ligamatch på Stamford Bridge hette det fortfarande First Division. Okej, inte riktigt – men nästan. Goodison har varit en helt annan femma, vilket i och för sig inte är en Premier League-arena längre. Chelsea har ändå övertaget på Everton efter 118 år av matcher sinsemellan. 77 segrar för de kungsblå, 57 kryss och 60 vinster åt Everton.
Värt att veta
Chelsea tar emot Everton lördag den 13 december.
Matchen spelas på Stamford Bridge, avspark kl 16 svensk tid.
Domare är Tom Bramall, VAR-ansvarig är Stuart Atwell.
Matchen ses på Viaplay samt V Sport Fotboll.
