Den sjätte omgången - den sista före jul - i gruppspelet skickar Villa till det nordvästra hörnet av Schweiz, alldeles längst uppe där landet möter såväl Frankrike som Tyskland. Faktum är att ett par förorter till Schweiz’ tredje största stad ligger i de båda grannländerna.
På stiliga St. Jakob Park, med kapacitet för 37 500 åskådare, tar 21-faldiga och regerande schweiziska mästarna FC Basel emot. De tillresta Villa-supportrarna kan säkert ta en pub-runda vid floden Rhen för att sedan vika av längs bifloden Birs (beers?) söderut till arenan som invigdes i mars 2001.
Samma år, några månader senare, gjorde Aston Villa sitt första och hittills enda besök på St Jakob Park. Då var det final i Intertoto Cup och Villa inledde med 1-1 i bortamatchen efter mål av Paul Merson. Hemma på Villa Park städade sedan vårt kära claret-and-blue av schweizarna med 4-1 (Juan Pablo Angel 2, Darius Vassell och David Ginola) och tog hem den prestigefyllda (nåja…) cupen. Och ja, det får väl ändå ses som vår senaste titel, om vi nu inte räknar Championship-triumfen på Wembley.
Ska vi då tolka kopplingen mellan Basel och en cupseger som ett tecken? Ja, självklart ska vi det! I synnerhet som att det finns ytterligare ett härligt samband att lyfta. På St. Jakob Park spelades nämligen Europa League-finalen 2016. Med Jonas Eriksson som domare klämde Sevilla dit Liverpool med 3-1 och spanjorerna coachades av: just det, vår egen professor Unai Emery! Du förstår vartåt det här lutar va?
Nåväl, vi kanske ska landa i nutid också…
Det verkar vara två spelartrupper med ganska begränsad skadelista som möts. För Villas del är Tyrone Mings fortfarande i rehabilitering och Ross Barkley likaså en bra bit från comeback.
Men med formen som Villa har visat de senaste månaderna, såväl på startspelare som inhoppare, så är det förstås med positiva vibbar som Birmingham-gänget tar sig an den schweiziska ligatrean.
FC Basel har två segrar och tre förluster så här långt i Europa League, samtliga poäng hämtade på hemmaplan. Senast blev det förlust mot Genk, 1-2. Målfarligast hittills är det rutinerade och kompakta kraftpaketet Xherdan Shaqiri, numera 34 år, som har satt tre bollar i Europa-spelet.
Mot detta ställs Aston Villa med sju raka segrar. Sedan återstår att se om - och hur mycket - Unai Emery väljer att rotera spelartruppen.
Vi avrundar med ytterligare lite kuriosa om Basel (och ett par tecken i skyn):
Berömda idrottare från Basel: Granit Xhaka och Roger Federer
Tröjfärgen röd och blå: en skröna (obekräftad) säger att det var från FC Basel, bildad 1893, som Barcelona hämtade sina färger
Schweiz’ första zoo: öppnade i Basel 1874 (ja, just det året som vi har inpräntat i våra Villa-skallar)
Bara bada bastu: sjöng KAJ i St. Jakobshalle under Eurovision-finalen 2025
En av Basels vänskapsorter: Rotterdam! (hallå, 1982 calling!)
Det vimlar alltså av tecken i skyn, mönster i kaffesumpen och goda omen i spåkulan. Saida goes bananas! Blås igång!
