Flygrädde Bergkamp fick Arsenal att lyfta

Elegansen, touchen, spelförståelsen och intelligensen. Den släpande anfallaren Dennis Bergkamp var under sin bästa tid glansperiod en av världens bästa fotbollsspelare och det riktiga genomslaget fick han säsongen 1997/98.
Ingen som följde VM 1998 i Frankrike kommer någonsin glömma Bergkamps klassiska ”Youtube-mål” i kvartsfinalen mot Argentina. Ställningen var 1-1 och klockan hade tickat upp till den 89:e minuten. Förlängning kändes oundvikligt. Då slog Frank De Boer en fantastisk djupledsboll i luften mot Bergkamp på språng. Med en helt fenomenal nedtagning lyckades han kontrollera bollen, slå den mellan försvararen Roberto Ayalas ben och avsluta med en yttersida i bortre hörnet. Målet tog Holland till VM-semifinal och blev en vacker avslutning på ett magiskt år. Samma år hade han, med sin målmässigt bästa säsong i Arsenal på 16 fullträffar, fört Londonklubben till sin första av tre ligatitlar tillsammans med Arsene Wenger under fransosens lyckosamma styre runt 00-talet. Det blev dessutom en ”dubbel” eftersom the Gunners vann FA-cupfinalen mot Newcastle på Wembley. Efter säsongen prisades anfallaren både av spelarna i ligan och av experterna vid sidan av planen. Ikonstatusen var inpräntad och mer fotbollsgodis skulle det bli.

Bergkamps vackra avgörande mot Argentina i VM-kvartsfinalen 1998:


Den 10 maj 1969 föddes Dennis Bergkamp i Amsterdam. Son till en elektriker, tillika Feyenoordsupporter, var det inte helt självklart att han hamnade i Ajax. Men så blev det och elva år gammal stod han så där i de mesta mästarnas klubbdress. Efter att ha växt ikapp på längden tog han sig igenom alla steg och ända upp till sin seniordebut för Ajax, med Stefan Pettersson i klubben, mot Roda som 17-åring. Det riktiga genombrottet fick han i Europamötena mot Malmö FF. Bergkamp spelade på högerkanten och gjorde lite som han ville.
- Det var den matchen som alla i Holland minns som matchen då jag gjorde mig ett namn. Jag ställdes mot deras bästa spelare – men det var min dag. En fantastisk Europadebut, sa tonåringen i en intervju med The Times.
Under sin karriär representerade Bergkamp inte fler än tre klubbar. Han blev Ajax trogen från debuten 1986 till säsongen 1993. Facit för den här perioden blev titlar i ligan, Uefa-cupen, Cupvinnarcupen, den holländska cupen och tre raka skytteligatitlar mellan åren 1991-1993.
 
Efter sju raka säsonger med Ajax var det dags för nya äventyr. Sommaren 1993 gick flyttlasset till Milano och Inter. Transfersumman ska ha varit på tolv miljoner pund. Men holländaren hade det tufft att passa in i den italienska spelstilen och med lagets spel. Debutsäsongen var kanske godkänd med åtta mål på 31 matcher. Bergkamp hade dock köpts in för att leverera betydligt fler mål än så, och efter blott tre strutar på 21 matcher var det dags att röra på sig redan efter den andra säsongen.
 
”Boring Arsenal” skulle tvätta bort stämpeln som satts på klubben och dåvarande managern Bruce Rioch var den som, med ett nytt transferrekord, låg bakom Bergkamps intåg. För 7,5 miljoner pund införskaffade han sig en ”second striker” bakom målsprutan Ian Wright och den legendariska försvarsuppställningen med David Seaman i målet, Lee Dixon och Nigel Winterburn som ytterbackar och Tony Adams med Steve Bould eller Martin Keown i mittförsvaret. Första säsongen slutade Arsenal femma och Rioch fick lämna över till en ung och hungrig Arsene Wenger. Under sina elva säsonger bjöd Bergkamp fansen på mängder av oförglömliga mål.  Solomålet som gav hattrick mot Leicester, chippen mot Bayer Leverkusen i Champions League och sist men inte minst den underbara vändningen mot Newcastle 2002 – där han med ryggen mot mål petar bollen runt försvararen Nikos Dabizas på ”fel sida” med vänsterfoten, vänder åt höger och avslutar med att sätta bollen i mål. Hela vägen till sin pension var Bergkamp en lika elegant som nyttig spelare för Wenger. De sista åren allt tydligare i rollen som framspelare åt Fredrik Ljungberg och Thierry Henry.
- Dennis är den bästa anfallskollegan jag haft. Det är en dröm för en striker att ha honom i laget, sa Henry.

Dennis Bergkamps solomål mot Leicester:
?

Bergkamps fotbollsgodis mot Newcastle 2002:

?
De riktigt allvarliga skadorna klarade sig holländaren ifrån. Däremot hade han ett annat problem som delvis bidrog till Arsenals problem i Europaspelet – och som till stor del gjorde att han slutade spela i landslaget redan efter EM 2000. Bergkamp var nämligen flygrädd och kallades för ”The Non-Flying Dutchman” av klubbens fans.  Fobin bröt ut efter en för honom traumatisk händelse under VM 1994. En holländsk journalist hade ”skämtat” – vilket han sedan straffades för - om att han hade en bomb i sin väska. Planet försenades och djupa spår sattes i Bergkamps minne. 1996 var han uttagen till landskamp mot Wales i Cardiff och det var i samband med den matchen han medgav sitt problem med flygrädslan.
- Jag har det här problemet och jag måste leva med det. Jag kan inte göra något åt det, det är en psykologisk grej och jag kan inte förklara det. Jag har inte flugit i ett plan på två år, sa han efter att ha bilat från England till lagets uppladdning i Holland för att sedan köra till Cardiff och ändå inte spela på grund av en skadad baksida. Även om Bergkamp gjorde allt för att pyssla ihop resandet med bil, båt eller tåg fanns det vissa bortamatcher han helt enkelt fick stå över.
 
Champions League-finalen mot Barcelona (1-2) 2006 blev holländarens sista match i Arsenaltröjan. Ett bevis på hur mycket fansen älskar honom är att de årligen uppmärksammar Bergkamps avsked från fotbollsscenen genom att klä sig i orangea tröjor med texten ”DB10”.  Samma år som avskedet invigdes Emirates Stadium och självfallet fick han en testimonialmatch på den nya arenan. I februari 2014 fortsatte hyllningarna när Bergkamps staty avtäcktes på området utanför klubbens hemmaborg. Numera är han assisterande tränare i Ajax bakom Frank de Boer – spelaren som assisterade Bergkamp till det klassiska Argentinamålet. I flera intervjuer har anfallslegendaren de senaste åren öppnat för en roll som assisterande/anfallstränare i Arsenal. Och visst vore det vackert att se honom återförenas med Wenger i en roll på the Gunners tränarbänk.
 
Källor: Arsenal, Independent, Bergkamp10.net, Sportbladet, Wikipedia.

Spela på toppmötet i Premier League mellan Arsenal och Chelsea på SuperLenny.com. Bra odds och flera livespel >>