Newcastle reser söderut till norra London för en svår bortamatch mot formstarka Arsenal. Det mest intressanta för den opartiske betraktaren borde vara racet om Champions League-platserna där Arsenal har chansen att ledningen vid seger. För närvarande står Arsenal och Chelsea på 60 poäng strax bakom Tottenham och Manchester United på 61 poäng, men Arsenal har en match till godo och möjlighet att sätta sig själva i förarsätet.
 
För Newcastle handlar det mesta om att behålla avståndet till plats 18 strax under nedflyttningsstrecket, där just nu Cardiff befinner sig. Skatorna har ryckt upp sig under 2019 och det känns som att man kommer att sluta säsongen på plats 12-15, såvida inte säsongen avslutas extremt starkt eller riktigt uselt.
 
Newcastles senaste match var borta mot Bournemouth för två veckor sedan där Matt Rithie fixade 2-2 och ett poäng på stopptid. Föregående fyra matcher innebar nio poäng så skatorna är helt klart i hygglig form om inget hänt under landslagsuppehållet. Om de spelare som var iväg på landslagsuppdrag kan nämnas att Salomon Rondon gjorde mål igen och Miguel Almiron blev utvisad strax efter sitt inhopp. Almirons avstängning gäller som tur är inte klubblagsspel, så räkna med att se paraguayanen från start. Däremot är Fabian Schär avstängd och missar matchen ikväll.
 
Hemmalaget har dock visat upp ännu bättre form än skatorna under 2019. Bara ett fåtal gånger har Arsenal tappat poäng under året och senast besegrade man Manchester United med 2-0. Där emellan har Gunners hunnit med en match i Europa League mot Hatem Ben Arfas Rennes som även den slutade med seger (3-0). Lucas Torreira saknas på grund av avstängning och Granit Xhaka är tveksam till start.
 
Prognos
 
Det kommer bli en svår match för Newcastle och det ska mycket till för att få med sig några poäng hem från Emirates. Senaste segern där kom i november 2010 då Andy Carroll nickade in matchens enda mål, och mötet i höstas på St James’ slutade 2-1 till Arsenal. Hemmalaget ångar på mot Champions League och har förmodligen både klASSEn och motivationen på sin sida ikväll, även om Newcastle inte kan lägga av helt nu har förmodligen laget slappnat av lite i förhållande till nedflyttningshotet. Självklart kommer gästerna inte bara ställa ut skorna och Benitez kommer i vanlig ordning ställa upp och instruera laget exakt som han behöver för att maximera chansen till vinst, frågan är om det räcker till poäng den här gången. Finns vår bästa chans till seger rentav i att Arsenal underskattar motståndet? Ge Almiron eller Ayoze Perez bollen samtidigt som Rondon söker position i straffområdet och allt kan hända.

Howay the lads!