Chelsea i hyfsad form välkomnar kluriga Stoke på lördagseftermiddagen där tre viktiga poäng i kampen om andraplatsen står på spel. För det är just den, andraplatsen i Premier League, Chelsea får sikta in sig på då all realism pekar åt att Premier League-bucklan hamnar i de ljusblå delarna av Manchester. Men att placera sig före Mourinho och Manchester United är inte fy skam, ett mål man borde försöka uppnå i kombination med att gå långt i cuperna.

Chelsea har skrapat ihop en ganska trevlig matchrad med ingen förlust på de fem senaste matcherna. Senast slogs Brighton tillbaka med komfortabla 2-0 men plumpar i protokollet har noterats i matchen mot Everton (0-0) och förlustmatchen mot West Ham (0-1) tidigare i månaden. I de matcherna har Chelsea kommit till chanser men haft ofantligt svårt att få bollen över mållinjen, ett mantra man förhoppningsvis skakat av sig till dagens match.

Stoke
Gästande Stoke kommer till Stamford Brige med svag form och en svajig höst i ryggen. Det har varit svajigt en längre tid under Mark Hughes, men han sitter kvar på tränarposten trots allt. Läget i laget inför lördagens bortamatch ser inte ljust ut, Hughes har en smärre defensiv kris att hantera. Lagkaptenen Ryan Shawcross och mittbackskollegan Bruno Martins Indi är båda borta med skador, Kurt Zouma får inte möta klubben som han är utlånad ifrån och Erik Pieters står inför ett sent fitnesstest. Hughes mannar toppar redan ligan för sämsta försvar med 41 insläppta mål, och det kan bli en jobbig eftermiddag på Stamford Bridge, erkänner Hughes.

"Vi är i ett mycket svårt läge, det är rättvist att säga, och vi kan behöva ringa in några av våra yngre spelare som måste komma in och göra ett jobb för oss. Det kommer att bli ett svårt test, för även om vi med vår bästa startelva skulle få en tuff match, så måste vi vara positiva och ge dem ett riktigt bra fajt." - Hughes inför matchen.

Möjlig startelva:
Butland; Edwards, Cameron, Wimmer, Pieters; Allen, Fletcher, Shaqiri, Sobhi, Choupo-Moting; Crouch

Chelsea
Chelsea avslutar ett 2017 som har varit fantastiskt på många sätt. Formen inför den här matchen är också god och alla förutsättningar finns för en mycket trevlig tillställning på Stamford Bridge denna eftermiddag. Conte pratade på presskonferensen inför matchen om vikten att vara fokuserade och inte underskatta motståndaren, samt pekade på förra årets drabbning där Stoke stod upp bra på bortaplan. 

David Luiz och Charly Musonda är borta med skador sedan tidigare, men närmar sig comeback enligt Conte. Annars så är hela truppen tillgänglig, då Conte har bekräftat att Christensen, som missade Brighton-matchen på annandagen, har återhämtat sig från sin sjukdom.

"Vi måste ta en match i taget och det är normalt när du spelar såhär tätt att göra rotation och ge vila till dem som har spelat varje match. Samtidigt förtjänar alla mina spelare credit, jag litar på alla mina spelare och det spelar ingen roll om det finns förändringar i startelvan." -Conte inför matchen.

Möjlig startelva med lite rotation:
3-4-3: Courtois; Cahill, Christensen, Azpilicueta; Alonso, Drinkwater, Kante, Zappacosta; Pedro, Morata, Willian

Förväntad matchbild och tips
Alla tecken pekar på en enkel vinst för Chelsea, som har varit i ganska bra form trots att man har svårt att konvertera chanserna framför mål. Men som vi alla vet så finns det inga enkla matcher i Premier League, och det gäller att man visar respekt för ett sargat Stoke och avslutar året snyggt. Det är ingen tvekan om att Chelsea kommer föra den här matchen och resultatet tror jag hänger på hur bra skärpa man visar upp framför mål. Tips: 4-0

Övrigt
- Chelsea har gjort 12 nickmål i Premier League (16 i alla tävlingar) den här säsongen, mer än någon annan klubb.
- Blues har vunnit 17 av våra senaste 21 matcher på Stamford Bridge i alla tävlingar och endast förlorat två, mot Burnley och Manchester City.
- Eden Hazard har varit inblandad i 15 mål på hans senaste 16 matcher för Chelsea.
- Mark Hughes är den fjärde längst sittande nuvarande tränaren i Premier League.
- Stoke har inte vunnit på bortaplan sedan Oktober då de slog Watford, deras enda bortaseger i år.