Det är ett Chelsea som kommer från sviktande form, och som nog är högst upp på mångas listor över de mest oberäkneliga lagen i ligan i år. Först en jättebra öppning på säsongen, sedan förluster mot Wolves och Tottenham inom loppet av två veckor, sedan, när man börjar tappa modet plötsligt en JÄTTESKALP mot Manchester City. Sen direkt tillbaks till en oförlåtlig torsk hemma mot Leicester, via en osäker bortavinst mot Watford fram tills morgondagens match. En vinst är väldigt behövlig för att stanna kvar inom topp fyra, och i och med att Spurs i skrivande stund har åkt på pumpen hemma mot Wolves finns det poäng att jaga ikapp längre uppåt i tabellen. Vid avspark imorgon kan Liverpool dessutom ha avväpnat Arsenal och gett oss en möjlighet att öppna upp ett försprång ner till ”Gunners”. Det vill säga: Vinst, vinst, vinst!

Läget i lagen:

Crystal Palace:

I diskussionen om oberäkneliga och svårstämplade lag i Premier League ska Crystal Palace definitivt tas in också. Det är alltså ett lag som först gick och slog City borta med 2-3 för att sedan inte lyckas spräcka nollan hemma mot Cardiff veckan efter. Dem har på pappret en väldigt stark trupp där dem två utropstecknen är anfallslöparna Zaha och Townsend, som båda kan lirka upp ett försvar med sin speed, kreativitet och dribblingsförmåga. Dem ligger i skrivande stund på en 14:e-plats i tabellen med fem poäng till nedflyttningsstrecket, och en sak är säker: INGEN i Palace-lägret vill bli inblandad i någon slags bottenstrid. Med andra ord är alla poäng viktiga, och Palace lär komma hungriga efter sin sitt 0-0-resultat mot Cardiff.

Vad gäller skadesituationen är samtliga spelare tillgängliga, efter att målvakten Hennessey och försvararen Martin Kelly återvänt från skada.
 
Chelsea:

För bortalaget får vi väl konstatera att det största samtalsämnet är det om Eden Hazard. Om han kommer signa ett nytt kontrakt, var han ska spela på planen, men kanske framförallt kring hur oerhört beroende Chelsea har varit av honom den här säsongen. Det går självklart att argumentera över att det har varit fallet ett tag, men dem senaste månaderna har det visat sig så löjligt tydligt. Spelar Hazard bra, så spelar Chelsea bra. I dem senaste fyra matcherna har han använts i mitten av planen, som någon slags ” falsk nia”, något som han under tidigare säsonger uttryckt sig inte vara så förtjust i. Sarri pratade klarspråk kring hans position på gårdagens presskonferens:

”Jag kan inte se problemet med Hazard i denna roll, han har spelat där fyra matcher och gjort tre mål och tre assist, så jag kan inte se problemet.”

Svårt att argumentera mot.

Vad gäller skador i truppen så saknas dem båda yttrarna som utgick i onsdags, Pedro och Callum Hudson-Odoi. Ruben Loftus-Cheek är tillgänglig igen efter att ha missat Watfordmatchen.
 
Sannolik matchbild:
Som så ofta den här säsongen så lär vi, enligt Sarris filosofi försöka kontrollera matchen, med Jorginho i mitten av planen som bidrar till att vi får minst 70 % bollinnehav. Dem stora frågetecknen kommer troligtvis bli kring om vi kan omsätta några av dem lägen vi får till faktiska mål, och om vi lyckas stå emot Palace farliga omställningar, med Zaha och Townsend. Får vi in ett mål tidigt tror jag denna match blir hyfsat enkelt vunnen, men desto längre matchen går utan ett mål, desto mer frustrerade kan vi bli och då gör vi enklare misstag…

Matchfakta:

• Crystal Palace har vunnit två av dem fyra senaste ligamatcherna, lika många vinster som dem hade nått under sina tidigare 18 matcher (O 4, F 12)
• Chelsea har inte förlorat sin sista match under ett kalenderår sedan 2002, då Leeds blev ett nummer för stora och vann med 2-0.
• Palace är obesegrade de tre senaste matcherna(V 2, O 1), deras längsta svit under säsongen.
• Eden Hazard har varit direkt involverad i 19 ligamål den här säsongen(10 mål, 9 assist), hela 51% av sitt lags alla mål i ligan. Det är bäst i Premier League, både numeriskt och procentuellt.