John Eustace val att spela Lewis Travis är ju en gåta som vi supportrar under lång tid framöver – långt efter det att Eustace lämnat klubben – kommer att minnas. Jag ”roade” mig med att titta på BBCs fotbollssida som alltid bjuder på mycket intressant fakta om matcherna och dessutom sammanställer de betyg som anhängare ger spelare i de lag de supporterar. Sedan Travis gjorde sin comeback efter skada den 29 december har han spelat 13 ligamatcher. I en av dessa – den 17 januari – fick han faktiskt betyget bäst i laget. Jag hade alldeles glömt bort detta, förmodligen beroende på att han sedan februari månads inträde varit så erbarmligt dålig och hela 6 gånger – på 7 matcher - fått sämst betyg av betygsättarna. Det är ett extremt dåligt betyg för en kapten och i mitt tycke är det ett rättvist omdöme.
Mer angenämt är att konstatera en spelare på sistone seglat upp som kandidat till att bli årets spelare och det är Matt Clarke. Vi som läser detta – inklusive jag - har många gånger klagat på denne ganska stabbiga mittback men jag måste konstatera att han har en bra vinter bakom sig. Han vinner ofta dueller, han är ofta i vägen så att han bryter uppspel och otroligt nog har han på sistone börjat delta i speluppbyggnad även på motståndarnas planhalva. Jag tvivlar många gånger på att han vet vad han gör men jag får ändå ge honom att han till min - och kanske sin egen - förvåning ofta lyckas med sina märkliga dribblingar och passningar. Om han avslutar de sista åtta matcherna på samma vis som det senaste dussinet så tror jag att han mycket väl av supportrarna kan väljas till årets spelare.
Ett sådant val underlättas av att den spelare som fram till slutet av januari hade störst chans att väljas till bäste spelare sedan dess varit borta – Jacob Widell Zetterström. Jag tror att vår svenske målvakt hade reell chans att vinna denna åtråvärda titel för han har gjort många riktigt bra insatser mellan stolparna. De två vikarierande målvakterna – Josh Vickers och Richard O´Donnell – är habila Championshipmålvakter men JWZ lyckas då och då göra de där räddningarna som står ut ur vardagsslitet. Jag tror att 3-4 mål de senaste två månaderna hade undvikits om JWZ hade stått och det hade förstås inneburit några poäng ytterligare. Supportrarnas betygsättning hos BBC tyder på att han hade god chans att väljas till säsongens bäste spelare men jag tror att den chansen i och med frånvaron under senvintern gör att han inte kan få titeln.
Gällande dagens startelva så antar jag att John Eustace kommer att fortsätta med i stort sett samma som mot Portsmouth. David Ozoh fick hoppa in i den 72:a minuten och gjorde bra ifrån sig, kanske kan Eustace tänka sig att spela honom från start. Av hans 25 seriematcher denna säsong så har 18 varit från start så även när han är tillgänglig så har han inte Eustace´s fulla förtroende. Det har dock Lewis Travis…
Med åtta matcher har Derby tre poäng upp till Play offstrecket. Det är en remarkabel förändring mot förra säsongen som vi supportrar måste vara mycket nöjda med. Jag är dock tveksam till om laget egentligen har bland de fyra kvallagen att göra. Det är väl egentligen bara mot Bristol City i januari som laget fått det att stämma en hel match, vanligen är det som mest en halvlek. Det känns många gånger som om laget – i bästa fall - självmant ger bort initiativet till motståndarna och hoppas på att de ska vara oskickliga i sina avslutningsförsök. Jämför vi denna trupp med den som fanns säsongen 2006/07 och som via Playoff överraskande tog steget till Premier League så menar jag att truppen då var betydligt bättre än nuvarande. Och då vet vi hur det gick säsongen 2007/08… Därmed är det kanske bäst att vänta ett år med ett playoffspel.
Möjlig startelva
O`Donnell
Ward
Sanderson
Clarke
Murkin
Ozoh
Travis
Brereton
Smodrics
Clark
Agyemang
