Mycket har hänt sedan Barça förlorade förra säsongens sista match mot Villarreal i slutet av maj. Värvning på värvning har sedan dess offentliggjorts för att sedan presenteras tillsammans med en ständigt överlycklig Joan Laporta.

Just värvningar är det som oundvikligen kommit att stjäla allt fokus även inför ligapremiären. Även en fjärde ekonomisk hävstång har aktiverats för att få alla nyförvärv och kontraktsförlängningar nedskriva på godkända La Liga-papper innan matchen sparkar igång på lördag kväll. Ytterligare en Piqué-uppoffring ska tydligen inte vara nog.

I nuläget verkar det vara oklart om alla spelare kommer att få grönt ljus till premiärmatchen. Klubben har fram till den 31 augusti på sig att registrera alla. En sådan som Andreas Christensen, som missade Gamper-matchen med skadebesvär, skulle till exempel kunna avvaras till en början.

Någon spelartrupp lär vi knappast se röken av i sociala medier innan allt är klart. Det lär bli en intensiv kväll för Laporta, Alemany och resten av gänget.

Däremot är det i vanlig ordning fritt fram att spekulera. Xavi har i princip ett skadefritt lag att tillgå. Christensen är som sagt ett frågetecken, så även Ferran Torres. Samuel Umtiti är mer utanför än i laget i det här läget, och lär inte heller han ingå i en matchtrupp.

Preliminär elva: Ter Stegen; Roberto, Araújo, García, Alba; Gavi, Busquets, Pedri; Raphinha, Lewandowski, Dembélé.

Det finns minst sagt några frågetecken. Kan Jules Koundé komma till spel redan nu, och skicka ut Araújo som högerback? Kommer alla tre i anfallslinjen vara spelklara? Vad händer med Frenkie De Jong?

Motståndarna, och poplaget, Rayo Vallecano stod med facit i hand för en imponerande säsong som nykomlingar i La Liga. Den förra hösten var närmast sensationell, med en traditionsenlig nykomlingsdipp framåt våren. Det blev till slut en stabil tolfteplats i tabellen.

Sommaren har varit rätt snäll mot Madrid-laget. Succétränaren Andoni Iraola har, något överraskande, blivit kvar i klubben. Spelartappen består främst av anfallaren Sergi Guardiola. Samtidigt har man fått in Atléti-lånet Sergio Camello, mittfältaren Unai López och den evigt unge 40-åringen Diego López i mål. Därtill uppges alla vår Diego Costa vara på väg in. Tillsammans med Radamel Falcao är det minst sagt en potentiellt härlig anfallsduo att ställa ut på planen.

Preliminär elva: Dimitrievski; Balliu, Suárez, Catena, García; López, Ciss; Palazón, Trejo, García; Falcao.

Noterbart är för övrigt att Rayo slog Barça med 1–0 i båda ligamötena förra säsongen.

För Barça gäller det att sätta prägel på säsongen på en gång. Xavi pratade i princip hela våren om hur nästa säsong skulle bjuda på ett Barça som åter skulle vara redo att utmana om titlar.

En av de titlarna är onekligen La Liga. Det kan inte bli ytterligare ett år där Real Madrid kan säkra hem ligatiteln för att kunna lägga fullt fokus på Champions League. Upp till bevis helt enkelt.

Det börjar mot Rayo.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

Vad? La Liga, omgång 1: FC Barcelona – Rayo Vallecano
När? Lördag 13/8, 21:00
Var? C More