Peking har haft en bra start på tävlingssäsongen 2026. Premiärsegern med 2–0 mot Sandviken följdes av ytterligare en 2–0-seger mot Landskrona. Spelet har stundtals varit svårbedömt, men ändå innehållit flera positiva inslag. IFK Norrköping har varit effektiva i sitt offensiva spel där nyförvärven Elias Jemal och Albert Aleksanjan fortsatt visa vad de går för. Om försvaret var lite halvdant mot Sandviken, där Theo Krantz i målet stod för en bra insats, såg det betydligt bättre ut mot Landskrona hemma.
Mot GAIS väntar däremot ett motstånd som visat att man har en riktigt hög högstanivå. Det är ett lag som Snoka måste slå för att kunna avancera till kvartsfinal. Båda lagen står nämligen på samma poäng och samma målskillnad, där antalet gjorda mål avgör. Där har GAIS ett övertag med sex gjorda mål mot Norrköpings fyra.
Det blir alltså en mycket svår uppgift för Superettanlaget att slå allsvenska GAIS. Göteborgarna har under de senaste två säsongerna etablerat sig som ett svårslaget lag, även om Norrköping lyckats besegra dem tidigare.
Nästan exakt ett år tidigare var det samma förutsättningar mellan lagen. Norrköping behövde då åka till Hisingen och slå GAIS för att kunna avancera. Då gjorde man det med hela 3–0 – ett resultat som kanske inte var helt rättvist, men som ändå kan ingjuta ett visst hopp inför morgondagens tuffa uppgift.
Läget i truppen
IFK Norrköping har, som tidigare bekant, en del skadebekymmer. Viktor Christiansson och Ture Sandberg är borta med en prognos som pekar mot maj. Framför allt den förstnämnda har varit ett viktigt ankare centralt och hans frånvaro har märkts av.
Samtidigt har Axel Brönner axlat mer av Christianssons roll och gjorde det riktigt bra i den förra matchen. Återstår att se hur det ser ut mot ett allsvenskt lag. Hans dunderkaramell i den förra matchen är dessutom ett starkt argument för fortsatt förtroende.
Alexander Fransson har nyligen varit tillbaka i laget efter sitt nya kontrakt och skulle kunna vara aktuell för spel, men frågan är hur mycket han är redo att spela. Gissningsvis får Noel Sernelius, Axel Brönner och Ryan Nelson fortsatt förtroende på mittfältet, medan Fransson kan vara aktuell för ett inhopp.
Målvaktssituationen har nu också förändrats. Som förväntat har David Andersson lämnat för Häcken och därmed återstår Theo Krantz och David Mitov Nilsson. Krantz har stått båda gruppspelsmatcherna och fått mest speltid under försäsongen.
Mitov Nilsson är samtidigt den mer meriterade av de två målvakterna, men det är inte omöjligt att Krantz får fortsatt förtroende även i denna match. Det ska bli mycket intressant att se vem Eldar Abdulic väljer, då det kan spegla vem som ligger närmast förstaspaden inför Superettansäsongen. Samtidigt kan Abdulic vilja ge Mitov speltid för att få upp honom i matchtempo.
I backlinjen lär Jonas Weber vara ett alternativ igen om han är helt återställd. Bredvid honom bör Anton Eriksson fortsätta spela då han kanske är den mittback som sett mest stabil ut under försäsongen. Han har dessutom erfarenhet av spel mot allsvenskt motstånd, även om det inte alltid sett helt stabilt ut.
Möjlig startelva
Theo Krantz
Nefatti – Eriksson – Weber – Fälth
Nelson – Brönner – Sernelius
Aleksanjan – Nyman – Jemal
Motståndarkollen
GAIS har även de inlett cupen väldigt starkt. De krossade Landskrona hemma i den första matchen med 3–0, där slutresultatet mycket väl hade kunnat bli större.
I den andra matchen såg det däremot skakigt ut ett tag då Sandviken tog en 2–0-ledning. Ett resultat som hade inneburit att GAIS behövt vinna den sista matchen för att ha chans att avancera. Men i och med att Filip Beckman nickade in reduceringen i 45+2 kunde GAIS till slut vända matchen och vinna i den andra halvleken.
En av lagets mest framträdande spelare offensivt är Gustav Lundgren, som ofta driver upp tempot på kanterna men också är ett konstant hot centralt i banan. Här gäller det för IFKs backar att spara på sina gula kort för de kommer nog att behövas.
GAIS har förvisso tappat Amin Boudri inför säsongen, men är fortfarande ett lag som kommer vara med i toppen av Allsvenskan i år. För IFK krävs därför en prestation på absolut toppnivå för att kunna vinna – och kanske några procent extra.
Samtidigt är det just sådana här matcher som kan bli viktiga för ett lagbygge.
Att få spela en avgörande cupmatch mot allsvenskt motstånd ger värdefulla svar på var IFK Norrköping egentligen står inför Superettansäsongen. En seger skulle ge en enorm självförtroendeboost – men även om resultatet inte går Pekings väg finns det saker att ta med sig.
Det viktigaste i gruppspelet var trots allt att slå de kommande seriekonkurrenterna Sandviken och Landskrona – något IFK också har gjort.
Resten är, i någon mening, en bonus.
Men chansen att slå ut ett allsvenskt lag och ta sig till kvartsfinal är fortfarande högst levande.
