Det kan ha varit en av mina absolut dummaste ögonblick som Arsenalsupporter. Straffläggningen mot Wigan 2014. Jag satt hemma i mitt vardagsrum och insåg att Gunners varit på väg ut från cupen och sedan stapplat sig vidare till straffläggning. Efter några straffar så var det dags för Santi Cazorla att slå den avgörande straffen. Som dedikerad Arsenalfan och suktande efter en final så gjorde jag det enda rätta. Jag gick ut ur huset. Fullständigt med nervsystemet utanför kroppen. ”Jag orkar fan inte” sade jag till familjen som tittade efter mig. Jag gick ut. Men samtidigt var nyfikenheten så stor att jag till slut står utanför mitt vardagsrumsfönster och ser in i vardagsrummet när Cazorla gör mål. Det är fortfarande bland det mest idiotiska jag gjort som fan. Vad tänkte grannarna?
Vi hoppas på annorlunda läge idag. Wigan från trakterna där livet stannat- dvs mellan Liverpool och Manchester och mest känd för att vara jättedödare i FA-cupen för tiotalet år sedan- skall inte ses som något annat än en munsbit. På nedre delen av League One och med en form som inte är något vidare. En oavgjord på senaste sex matcherna och senast blev det 1-2 mot Reading och 1-6 mot Peterborough. Men, ett lag är som farligast när det är sårat och mot Arsenal har man absolut ingenting att förlora. Man slog ut Preston i första omgången och gillar man att slå ut Invincibles så är detta läget. Man sparkade Ryan Lowe inför denna match och nu är det Glenn Whelan och Graham Barrow som leder laget.
Är det några spelare man känner igen i Wigan? Jo, två i alla fall. James Carragher-Jamies son- som spelar mittback och för Maltas landslag. Sedan Matt Smith. Minns ni honom? Han satt på bänken i Covid19-finalen mot Chelsea 2019/20 och har således en FA-cupvinnarmedalj för Arsenal utan att ha spelat en minut för oss. Måste vara unikt.
Arsenal så? Ja, Artéta ser nog över sina spelare och släpper ut en del som inte spelat massor. Samtidigt -precis som i stafetter- allt kan hända, så det gäller att sätta ett aktivt lag på planen. Saliba var inte med senast och kanske ges han ytterligare en match för återhämtning. Dowman, Havertz och Merino saknas nog sedan tidigare. Ödegaards tid på planen senast var knapp, men han kan möjligen få starta för att ge honom tid. Svårt att se spelare som Rice och Zubimendi starta dock, men man vet ju aldrig. Kepa, Myles Lewis-Skelly, Nörgaard, White och Calafiori samt Martinelli lär se planen från start dock.
Jag tror på 3-0.
