Säsongen inledde trevande, och poängskörden i Europa League är skral. Ändå är förhoppningarna höga när Juventus nu befinner sig i Österrike för att gästa Red Bull Salzburg. I dagsläget är Juventus trea i gruppen efter två oavgjorda resultat - det ena skandalöst, det andra med mersmak. Ännu är hoppet dock högt om avancemang då två matcher av sex inte behöver betyda någonting i slutändan.
Det är första gången någonsin som dessa lag möts. Historiskt har Juventus en mördande statistik mot österrikiskt motstånd, eller vad sägs om 12 vinster, en oavgjord match och en förlust? Noterbart är däremot att förlusten kom på bortaplan, 58/59 mot Wiener SC, och är än idag Juventus tyngsta Europaförlust någonsin - 7-0 skrevs det horribla resultatet till. Salzburg å sin sida har på sin höjd halvdan statisk mot lag från halvön - tre vinster och fyra förluster.
Salzburgs tränare heter Huub Stevens och är en holländsk före detta mittback och sedermera tränare i bland annat Schalke 04, varifrån han besitter stor rutin inför imorgon - 1997 coachade han det blåvita Ruhrlaget till en UEFA-cuptitel. Nu leder han alltså en av de större representanterna gällande den nya fotbollen. Motivation till att vinna, utöver det uppenbara? Det är sannolikt att Salzburg och Red Bull Torino inom kort är systerföreningar.
Under dagen kom det fram att, utöver otillgängliga Aquilani och Quagliarella, även Iaquinta lämnas hemma i Turin på grund av sin lättare skada. Detta lämnar Del Neri med ynka två rena anfallare disponibla - räkna med att Del Piero och Amauri startar. Utöver dessa har både Martinez och Lanzafame tidigare visat att de behärskar en anfallsroll.
Under veckan har Del Neri laborerat under träningarna med ett mittfält där Martinez och Pepe flankerat Marchisio och Sissoko centralt. Personligen tvivlar jag på att han vågar peta Krasic i den hysteriska form han tycks befinna sig i. Hade vi skördat full pott, för all del, men under rådande omständigheter behövs starkast möjliga startelva. Backlinjen väntas se ut som mot Lecce och Manninger vaktar målet på hemmaplan.
Matchen sänds inte på svensk TV.
Red Bull Salzburg - Juventus
Torsdag 21/10, 21.05
Lätt blir det inte, och någon tjurslakt är knappast att vänta. Däremot är jag positiv. Således tippar jag 0-1, målskytt: Alessandro Del Piero
Uppdaterat 21 oktober:
I dagens upplaga av Gazzetta dello Sport har en elva tagits ut, och man fortsätter envist att hävda att Krasic sitter på bänken. Jag får väl ge mig. Dessutom ska alltså Motta och Legrottaglie få varsin plats på Grygera och Bonuccis bekostnad.
Förväntade startelvor (GdS)
Juventus (Del Neri):
Manninger
Motta - Legrottaglie - Chiellini - De Ceglie
Pepe - Sissoko - Marchisio - Martinez
Amauri - Del Piero
Salzburg (Stevens):
Tremmel
Hinteregger - Afolabi - Schwegler - Sekagya
Schiemer - Svento - Cziommer - Leitgeb
Zarate
Alan
Källor: Gazzetta dello Sport, Tuttosport, UEFA