Napoli gjorde en fin insats hemma mot energidrycksklubben i torsdags, 3-0 inför returen innebär i praktiken säkrat avancemang till kvarten. Särskilt kul är att lagets offensiva spelare verkar ha kommit igång igen. Mertens är fortfarande formsvag men nytt mål från Arek Milik ingjuter hopp inför våren, att polacken skulle vara så här viktig för anfallsspelet var det nog få som trodde inför säsongen.

Borta i Reggio Emilias näst största klubb (Vi vet ju alla att Reggiana är stadens lag) är det annat ljud i skällan. De Zerbi och hans mannar har ju tokhyllats flera gånger under säsongen (bl. a. åkte ju Gnagets Rikard Norling på studiebesök!) men för tillfället gör man ingen glad. Bara en vunnen ligamatch sedan i julas och det var hemma mot Cagliari. Det innebär att man befinner sig på plats 11 i tabellen, helt avsågade från kampen om Europa League.

Ett Napoli med uppåtgående formkurva möter alltså ett Sassuolo i mini-kris. Ska inte vara något annat än tre enkla poäng i slutändan. Vi brukar ju ha det lättare mot lag som bjuder på ytor och i det facket kan vi definitivt placera De Zerbis lag, särskilt på hemmaplan. Nu är man inte särskilt orolig för att Milanoklubbarna ska jaga ikapp i tabellen, men för att kunna sitta tryggt i båten krävs det att man vinner matcher som denna.

Förväntade startelvor:

Napoli (4-4-2):
Ospina; Malcuit, Chiriches, Koulibaly, Ghoulam; Ounas, Diawara, Fabian Ruiz, Verdi; Milik, Insigne.

Framåt i planen lär vi få se en del bänkspelare luftas, särskilt Ounas och Verdi som förhoppningsvis får chansen att spela sig närmre en ordinarie plats. Insigne bör vara gjuten då han bänkades mot Salzburg, vem som spelar bredvid honom är mer 50/50.

Sassuolo (4-3-3):
Pegolo; Lirola, Peluso, Ferrari, Rogerio; Duncan, Locatelli, Magnanelli; Berardi, Babacar, Djuricic.

Det är främst i offensiv riktning som Sassuolo har farliga pjäser att tillgå. Berardi har kanske inte blommat ut till den supertalang man trodde att han skulle bli, men är fortfarande en fara för vilket försvar som helst när han har en bra dag. Fullt fokus och sätt press på Sassarnas svaga backlinje så ska detta tas hem utan problem.

Avanti Napoli!