Det tar ett tag att smälta en förlust men till slut har man ändå landat och vad är det man har landat i? Jo, att vi gjorde en okej match men föll på två dråpliga mål. Vad betyder detta, då? Jo, att en okej insats kanske kan landa en poäng om vi lämnar de dråpliga situationerna och målen kvar i första omgången. Önsketänkande, såklart men önska kan man som skribent.

En seger i första bortamatchen för året mot Varberg, det önskar jag mig mest av allt just nu. Varberg borta har varit en tuff match för oss de senaste åren. 2020 förlorade vi mot dem i allsvenskan efter en sen vändning av de grönsvarta, 2021 släppte vi in 0-1 i 90:e och när vi möttes förra året släppte vi in en kvittering i 91:a minuten. Sena mål för hemmalaget har alltså varit melodin och därför känns det ändå något betryggande att vi är så mycket mer fysiskt slipade i år jämfört med tidigare säsonger, här ett citat från NA som intervjuade vår medicinskt ansvarige Johan Eriksson:
"En jämförelse med siffrorna från VSK-matchen och bortamatchen mot Sandviken för ett år sedan ger nästan sensationella skillnader.
Samuel Kroon sprang till exempel 128 procent fler meter i hög hastighet per minut mot VSK jämfört med mot Sandviken."
Med andra ord, grabbarna kan springa. Mer specifikt: Samuel Kroon kan springa.

Frågan är dock huruvida vi kommer ha en ledning eller poäng att försvara i slutet av matchen mot Varberg, som vi haft tidigare år, det kan ju lika gärna gå åt skogen innan den nittionde minuten och framåt. Nej, sådan pessimism ska vi inte ägna oss åt. Låt oss istället blicka mot motståndarna, Varberg, som hade ett tufft fjolår.

Många trodde nog att de grönsvarta från Halland skulle landa väl i superettan med tanke på att de ungefär halvvägs igenom allsvenskan 2023 verkade befinna sig där mentalt. När degraderingen och superettan väl kom landade man och man landade hårt. Efter åtta omgångar låg man sist med blott fyra inspelade poäng, en katastrofal start. Efter detta började man vinna igen, för att sedan förlora igen, för att sedan vinna igen, för att sedan förlora igen och slutligen började man vinna igen och man gick obesegrade de sista sex omgångarna, vilket inkluderade den där matchen där de kvitterade sent mot oss. Man landade halvdant i superettan, en elfteplats blev det till slut och det blev väldigt rörigt ett tag då Linderoth, Skövdes succétränare, lämnade för att ersättas av Roar Hansen, samtidigt som man värvade friskt under sommaren. In plockades sju spelare för att sätta in lite superettanklass i en trupp som uppenbarligen saknade detta, däribland Kevin Custovic och Kevin Nyarko.

När säsongen väl var över började transfercirkusen på nytt för Varberg som tappade Diego Montiel, Anton Kurochkin och Isak Bjerkebo, tre av deras bästa spelare. Inför årets säsong har man däremot hittat en del fynd, såsom Laorent Shabani, Jesper Westermark och Edvin Tellgren, örebroaren.
Kvar är Roar Hansen, den erfarne tränaren som en gång i tiden tog upp Östers IF i allsvenskan, och med det ett fartfyllt sätt att spela fotboll vilket reflekteras i Varbergs försäsong där de nätade i samtliga matcher och gjorde goda insatser i en svår grupp i svenska cupen.

I premiären blev det derby direkt, precis som för oss, när de mötte nykomlingarna Falkenberg på bortaplan. Matchen blev en svängig och hårdför tillställning där Falkenberg länge hade ledningen efter att ha gjort 2-1 en bit in i andra men i den 85:e minuten stod målvakten i hemmalaget för en rejäl blunder när han enkelt släppte in 2-2 på frispark. Ett sent insläppt mål på frispark? Låter bekant. I vilket fall kom Varberg undan med en poäng från sin premiär och nu väntar de grönsvarta på att få spela hemmapremiär på ett Påskbergsvallen som sägs ha oförskämt fint gräs men det kanske är en lögn och istället väntar möjligen tre meter högt gräs som på Örjans Vall några mil söderut.

Här är tre spelare i Varberg att se upp för:
#21 Isak Vidjeskog
Ung finsk talang som jag tror kommer ha ett finfint år i Varberg, nätade i premiären.

#7 Robin Tranberg
Mr. Varberg själv. Trotjänare som varit med till och från sen 2014.

# 2 Gustav Broman
När Skövde åkte ur tog Varberg deras mittlås när de värvade både Tellgren och Broman.

Har vi lärt oss av våra misstag nu? Har Malte hunnit bli bättre på kortpassningsspelet där bak? Har Sreten övergivit trebackslinjen? Eller kommer vi få se samma sak igen? Jag vet att det vore naivt att tro att Malte lärt sig spela bättre med fötterna och jag hoppas därför att Sreten gett tummen upp till att Malte får slå iväg bollfan när det börjar osa katt i straffområdet. Angående trebackslinjens vara eller (förhoppningsvis) icke-vara hoppas jag att vi isåfall inte placerar Söderström i en så utsatt position igen men nu bör det förhoppningsvis inte bli lika tufft då Varberg, mig veterligen, inte värvat någon två meter lång anfallare från Jotunheim FC.

Framför dessa herrar hoppas jag få se mer av Andersson och Hamse som utgjorde rätt bleka figurer mot Västerås, de kan så mycket bättre än vad de presterade i den matchen. Jag tror att båda dessa två skulle få ut mer av sitt spel om vi hade en till mittfältare på plan, för att på så vis tillåta Erik att ta sig framåt mer i banan och ge Hamse möjligheten att utgå ifrån en position högre upp i planen och närmre straffområdet. Inget illa menat om hans förmåga att driva boll, det kan han, men han ska inte behöva driva boll femtio meter för att skapa farligheter, låt han istället driva bollen tjugofem meter ifrån straffområdet. Det är dock en sak att göra detta på vårt välbekanta konstgräs och en helt annan att göra det på naturgräs söderut och därför tror jag att nyckeln i den här matchen är Ghasem och Kroon. Jag har en känsla av att det blir trebackslinje igen (tyvärr) och då kommer dessa få viktiga roller att spela och om de har sin dag, då kommer det smälla i nätet bakom hemmalagets målvakt. Om detta blir fallet hoppas jag vi får se ett mer cyniskt och direkt spel som involverar Kalle mer, för när Kalle är involverad, då vinner vi matcher.

Tidigare år hade jag behövt skriva cirka åtta spalter till för att beskriva hur ÖSK ska vinna fotbollsmatcher men i år verkar det inte krävas lika många, det om något är väl ett tecken på att saker är annorlunda? Nåväl, om dessa tre saker sker bör vi vinna matchen:

• Kalle är mer involverad i spelet.
• Vi minimerar misstagen bakåt.
• Vi öser på längs kanterna.

Detta tror jag blir startelvan imorgon:
Kalle Holmberg - Antonio Yakoub - Hamse Shagaxle
Samuel Kroon - Erik Andersson - Melvin Bajrovic - Alai Ghasem
Hampus Söderström - Jesper Modig - Erik McCue
Malte Påhlsson

Matchen börjar 19.00 och sänds på Max hamburgare.
Förlåt, HBO Max.

Forza Svartvitt!