De regerande FA- och Community Shield-mästarna har inte förlorat en tävlingsmatch sedan april. Det är ungefär fem månader. För att hitta West Hams senaste förlust räcker det med att blicka tillbaka en vecka.

Efter segern mot Nottingham kändes det som att Potter hade hittat rätt. Lite luft under vingarna, bra individuella prestationer och inhopp. Men i huvudsak var det en stabil defensiv insats. Första halvlek mot Tottenham kändes likadan. Bortsett från alla hörnor kändes det som att West Ham ändå på något sätt hade kontroll över matchen. Men sen kom det oundvikliga fallet. Ett mål i baken och alla spelare tappade huvudet, precis som de gjorde mot Chelsea och Sunderland. En liten motgång och det korthus som är West Hams försvarsspel föll ihop. Därför är det viktigt att denna match bemöts på rätt sätt.

Trots de dystra resultaten finns det ändå en hel del positivt att ta med sig in i londonderbyt. Summerville är tillbaka, Mateus Fernandes imponerar och Paqueta verkar ha hittat formen. Dessutom har Crystal Palace enbart vunnit en av sina fem senaste matcher. Det var visserligen en övertygande 3–0-seger mot Aston Villa. Men oavgjorda matcher efter 90 minuter mot Fredrikstad, Sunderland och Millwall tyder på att Crystal Palace inte presterar på den nivå de strävar efter.

West Ham är bekanta med Crystal Palaces tränare Oliver Glasner. Den tidigare Frankfurttränaren är kanske den största anledningen till varför West Ham inte har en Europa League-trofé i något skåp på träningsanläggningen Rush Green. En skicklig tränare som har lyckats implementera sin spelidé på planen. Energisk fotboll där fokus ligger på att springa snabbare och längre än motståndarna. 

Crystal Palace kommer med största sannolikhet att starta i en 3-4-2-1 formation som övergår till 5-4-1 utan boll. Deras anfallsspel bygger ofta mycket på samspelet mellan deras 10:or och ytterbackar. Ytterbackarna håller bredden och 10:orna viker in från kanterna och agerar mer centralt. Detta innebär att det försvarande laget tvingas att välja vilken yta de vill försvara. Crystal Palace strävar efter att straffa i den yta som väljs bort. Antingen genom inlägg från långsidan eller kombinationsspel centralt. För att bäst försvara detta vore det smart av Potter att starta matchen med två defensiva mittfältare som fokuserar på att försvara den ytan som 10:orna gärna söker sig till när de skär in från kanten. Detta hade underlättat ytterbackarnas ansvar och låter dem istället fokusera på att hålla bredden i försvarsspelet.

West Ham borde därför ställa upp i en 4-2-3-1-uppställning, där yttrarna försöker skära av passningsvägar in centralt utan att offra för mycket kapacitet till kontringar. Crystal Palace bör hållas på en armlängds avstånd från mål. En för hög press och ytan bakom backlinjen kommer att utnyttjas av Mateta. En för låg press och kombinationsspelet från tekniska mittfältare kan rinna igenom West Hams lagdelar alternativt ge ytterbackarna för mycket tid att måtta inlägg. Redan nu borde Potter därför göra det tydligt att mittlinjen är där pressen ska börja. Detta håller dem på ett bra avstånd från mål. Det ger även West Hams yttrar möjligheten att dra nytta av gapet som Crystal Palaces ytterbackar lämnar bakom sig när de dundrar fram längs med respektive långsida.

För att West Ham ska kunna gå segrande ur denna match kommer det att krävas tålamod och disciplin. Det finns en risk att det blir en tråkig match om inte möjligheterna för kontringar visar sig. Men för West Ham är det viktigt att bygga upp en trygghet med och utan boll. Därför hade även 0–0 inte varit en katastrof. Det gäller bara att vända skeppet i rätt riktning.

Förväntad startelva (4-2-3-1): Hermansen, Walker-Peters, Mavropanos, Kilman, Diouf, Ward-Prowse, Fernandes, Bowen, Paqueta, Summerville, Wilson.

coyi.