När Manchester City gästar London Stadium är de alltid favoriter. Och som ligans formstarkaste lag över de fem senaste matcherna kommer de se allt annat än en vinst som ett misslyckande. Men efter veckans tunga smäll mot Real Madrid i Champions League och poängtapp hemma mot nedflyttningshotade Nottingham syntes det återigen att dagens Manchester City inte är odödliga.

West Ham är inte Real Madrid. Jarrod Bowen och Mateus Fernandes är duktiga fotbollsspelare, men det är en bit kvar innan de kan sänka City likt hur Valverde gjorde. Jag förväntar mig inga volley-lobbar över försvarare, och definitivt inga hattricks i denna match. Däremot förväntar jag mig något i stil med vad Nottingham Forest ställde till med mot City: kämpaglöd, laganda och en vägran att ge upp.

Trenden mot City under de senaste matcherna har varit att matchen är avgjord inom de första tio minuterna. City har tagit ledningen inom de tio första minuterna i sina fyra senaste möten med oss.

Att sikta på tre poäng är ambitiöst, men ett måste. Men med Summerville skadad och en Pablo utan matchskärpa kommer offensiven att vara haltande.

Nuno lär välja mellan 4-3-3 eller 4-4-2, beroende på status på Pablo. Två centrala anfallare har fungerat väl. Presspelet har varit bättre och med en extra offensiv spelare har närvaron i motståndarens box gjort West Ham starkare offensivt. Men en extra mittfältare kommer att krävas mot Manchester City som har flera spelare som är otroligt skickliga på små ytor.

Frågan blir därför: Vem startar på mittfältet bredvid Soucek och Fernandes?

Kanté imponerade stort mot Brentford men är fortfarande relativt oprövad. Magassa har blandat och gett i sina insatser, i huvudsak från bänken, men imponerar ofta när han fått starta. Potts känns som det säkraste kortet: rätt mentalitet, bra på bollen och bäst på att hantera Citys höga press. Med det sagt tror jag att det blir Magassa som får chansen. Hans fysik kan hjälpa att kväva ytorna runt West Hams straffområde där mycket av matchen kommer att spelas.

Matchplanen måste vara tydlig: ligg lågt, absorbera pressen och låt City kontrollera bollinnehavet. Var extremt noggrann med vilka lägen pressen kan sättas. Undvik en hög linje om Haaland startar. Offensivt kommer kontringar vara nyckel. Med tre mittfältare kan även Soucek få mer frihet att attackera offensivt straffområde.

En vinst innebär att West Ham, med stor sannolikhet, går in i nästa vecka ovanför nedflyttningsstrecket.

Förväntad startelva: Hermansen – Wan-Bissaka, Todibo, Disasi, Diouf – Soucek, Magassa, Fernandes – Bowen, Castellanos, Traoré

coyi.